OTL24-19, carnet de voyage, péninsule Antarctique, Basecamp

C'est la fin de l'après-midi d'une belle journée ensoleillée à Ushuaia. Les premiers passagers à arriver à Ortelius à 16 heures ont été accueillis par toute l'équipe de l'expédition alors qu'ils montaient la passerelle pour la première fois. Le directeur de l'hôtel, Sigi, a rapidement assigné tous les invités et leur a montré leurs cabines où ils resteront pendant notre voyage. Une fois tous les passagers à bord et dans leur cabine, nous avons procédé à l'exercice de sécurité obligatoire, et tout le monde a semblé apprécier le port de l'orange ! Nous avons rapidement quitté l'embarcadère en espérant que les conditions soient favorables à cette fantastique aventure. Avant le dîner, tous les guides se sont présentés et Claudia (Clouds), notre EL, nous a donné une petite introduction sur ce que nous espérions faire pendant notre voyage. Après le dîner, notre médecin de bord (Linda) a organisé une soirée " patchs et pilules " pour essayer d'éviter que tout le monde ne se sente trop mal à l'aise en mer

Cette deuxième journée à bord commence bien mieux que la précédente. Les prévisions météorologiques étaient bonnes et nous avons passé une nuit calme et paisible. La journée d'aujourd'hui sera très chargée, avec de nombreux briefings. Ce matin, après le petit-déjeuner, les invités sont répartis en trois groupes. Par pont, nous assistons d'abord au briefing obligatoire de l'IAATO donné par Clouds dans le salon, ou nous faisons le processus de biosécurité dans la salle de conférence, aspirant nos vêtements, ramassant nos bottes en caoutchouc et nos gilets de sauvetage zodiaque, puis nous échangeons... Matinée chargée mais obligatoire en raison des règles établies par l'association IAATO et dont Oceanwide fait partie. Zet et Lucas présentent ensuite leurs activités kayak et raquettes dans le salon. Les briefings n'étaient pas terminés pour aujourd'hui et, après le briefing camping de Koen, nous avons entendu l'annonce de notre première observation du voyage, et quelle annonce ! Des Orques ont été aperçues devant le bateau. Tout le monde s'est précipité sur le pont extérieur pour voir et apprécier cette toute première rencontre avec l'une des espèces mythiques de l'Antarctique ! Mais ce n'est pas la seule observation que nous ferons cet après-midi ! Après le début du briefing sur l'alpinisme, une seconde annonce de nombreux Rorquals communs en train de se nourrir à 3 heures depuis le navire. Pour l'occasion, le capitaine a décidé de ralentir et d'essayer de les approcher, ce que nous avons fait ! Pendant vingt minutes, nous avons pu observer ces 4 ou 5 Rorquals communs et leurs queues en train de se nourrir avec la ligne d'horizon en arrière-plan... Un spectacle incroyable ! Enfin, alors que nous étions en train de nous inscrire sur la liste pour toutes les activités qui le nécessitent, une nouvelle annonce de Lucas pour une Baleine à bosse assez proche du navire. Certains d'entre nous ont été assez rapides pour la voir, d'autres n'ont pas eu cette opportunité... C'est la troisième espèce de la journée ! Nous voici en Antarctique, avec les îles Shetland du sud en vue. Ici le passage de Drake est terminé, ici nous entrons en Antarctique. En fin d'après-midi, c'est l'heure du briefing de Clouds et des plans pour le lendemain. Demain sera notre premier vrai jour de camp de base et nous sommes tous impatients de découvrir toutes les activités !

Ce matin, nous nous sommes réveillés avec une mer magnifiquement calme et un ciel clair au-dessus de la vue stupéfiante du port d'Orne. Nous avons franchi le passage de Drake sans encombre à bord de l'Ortelius et aujourd'hui, nous allons commencer à explorer la péninsule Antarctique pour la première fois ! Debout sur le pont, nous pouvions voir la montée abrupte vers le sommet du pic Spigot, où les alpinistes se dirigeraient lentement vers le sommet dans quelques heures. Après le petit-déjeuner, les zodiacs ont été mis à l'eau et nous avons commencé à charger les premiers groupes qui allaient rejoindre le rivage. L'eau était incroyablement lisse, ce qui a permis une course rapide entre le bateau et le site de débarquement. Les premiers groupes à débarquer sur le rivage étaient les alpinistes et, sans perdre de temps, ils ont commencé leur ascension abrupte. Les autres groupes à terre ont entrepris des randonnées moins ardues, mais ont tout de même réussi à grimper jusqu'à des points de vue incroyables et à voir l'étonnante colonie de Manchots pygmées. Pendant que certains invités exploraient le débarcadère enneigé, plusieurs bateaux sont partis pour la première croisière en zodiac du voyage. La croisière en zodiac a commencé près du glacier où nous avons cherché des phoques et des baleines tout en admirant le paysage épique et plusieurs grands icebergs dérivant lentement dans la baie. Peu de temps après, nous avons entendu l'appel "baleines" à la radio et nous avons immédiatement réagi en traversant la baie jusqu'à l'endroit où les baleines avaient été aperçues. Quelques minutes plus tard, nous avons été accueillis par des vues spectaculaires de plusieurs Baleines à bosse adultes soufflant et faisant du fluking à proximité. Après le déjeuner, nous avons repositionné le navire et nous nous sommes dirigés vers notre deuxième débarquement de la journée, l'île Danco. Les conditions étaient encore immaculées et beaucoup d'entre nous se tenaient debout en chemise à manches courtes, profitant de la chaleur du soleil. La randonnée jusqu'à la colonie de Manchots pygmées était raide, mais heureusement les raquettes ont rendu la montée un peu plus facile et ceux qui étaient prêts à la faire ont pu admirer de près les charismatiques petits manchots qui criaient, ramassaient des cailloux, chassaient les Labbes antarctiques et se dandinaient sur la colline à la recherche du prochain repas. Au coin de la rue, les plus aventureux du groupe ont tenté une difficile escalade sur glace avec nos alpinistes expérimentés Richard et Martin. Bien trop tôt, il était temps de retourner au bateau pour une courte récapitulation et un briefing avec Clouds et certains membres de l'équipe de l'expédition avant le dîner. Pour certains d'entre nous, la journée n'était pas encore terminée et après le dîner, nous sommes partis pour notre première nuit de camping à Kerr Point. Les conditions étaient parfaites et nous avons creusé nos tombes de glace pour nous protéger du vent. Nous avons tous profité d'un magnifique coucher de soleil sur la baie avant de nous blottir dans nos sacs de couchage à double épaisseur pour prendre quelques heures de repos avant une nouvelle journée incroyable en Antarctique. Nous n'aurions pas pu imaginer un début plus parfait pour notre expédition en Antarctique.matinée d'alpinisme - Pic Spigot depuis le port d'Orne. 8 invités, 2 guides En croisière de nuit vers la péninsule Antarctique, le MV Ortelius est arrivé tôt le matin dans le port d'Orne. La mer est calme et le ciel est dégagé. Notre première vue depuis le navire a été l'imposant point de repère du pic Spigot. Un court trajet en Zodiac nous a conduits à notre premier atterrissage continental. Les conditions étaient douces, mais comme la neige était ferme, nous avons pu avancer en bottes et en crampons jusqu'au col de la crête et admirer la vue sur le détroit de Gerlache. Les vêtements chauds ont été rangés avant de se diriger vers le nord sur l'arête et l'ascension du sommet. Les Manchots à jugulaire étaient occupés sur leurs nids et révélaient parfois leur œuf lorsqu'ils échangeaient leurs tâches avec leur compagnon. Il y a de bonnes conditions de neige sur l'arête en ce moment. Nous avons gravi le dernier tronçon, plus raide, jusqu'au petit sommet à 10h30. Le soleil, le ciel bleu et la vue sont magnifiques. Une descente prudente nous a permis de rejoindre le rivage en une heure. Après-midi - Île de Danco 13 invités, 2 guides ESCALADE SUR GLACE : Les zodiacs ont déposé le groupe près de la falaise de glace qui s'élève au-dessus du rivage. Trois ancres ont été placées au sommet de la falaise et trois cordes supérieures ont été installées. Par groupes, chacun a escaladé une ou deux voies en utilisant des piolets et des crampons. La surface de glace du glacier fondait dans la chaleur de la journée, ce qui permettait de bien placer les outils et de faire tomber une pluie régulière de cristaux sur les assureurs en bas. Ensuite, tout le monde est allé se rafraîchir dans le bassin polaire le long du rivage ! Kayak Belle journée avec le canal de l'Errera comme un miroir. Le matin, nous avons fait du kayak autour du port de l'Orne et l'après-midi autour de l'île de Danco. Nous avons eu de la chance avec les Phoques de Weddell sur la glace et les pingouins qui sautaient autour de nos kayaks... Camping : Kerr point Pour cette nuit de camping, le premier obstacle était de trouver un point d'atterrissage. Les Phoques de Weddell avaient pris possession du terrain de camping. Heureusement, ils étaient prêts à partager cet endroit magnifique avec nous. Pendant que nous creusions nos trous, nous avons eu droit au plus beau coucher de soleil, les couleurs passant du jaune à l'orange et de l'orange au violet en l'espace de 2 heures. L'heure de prise en charge était très tôt, mais cela nous a permis de dormir un peu plus sur le bateau et de visiter Port Lockroy en fin de matinée.

Dans la matinée, nous avons visité Port Lockroy. Il s'agit d'une destination antarctique connue et populaire, visitée par presque tous les navires qui font escale dans la péninsule antarctique. Aujourd'hui, Port Lockroy propose une grande variété de souvenirs de l'Antarctique, ainsi que des timbres-poste et des livres. À l'origine, ce bâtiment faisait partie d'une série de bases militaires secrètes érigées par les forces britanniques en 1944 afin de surveiller tout trafic maritime allemand ou de l'Axe dans la région antarctique, sous le nom de code "Opération Tabarin". Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la base est devenue un observatoire météorologique jusqu'à ce qu'elle soit abandonnée, puis rénovée pour devenir le musée, le magasin et le bureau de poste que l'on connaît aujourd'hui, dans le cadre du United Kingdom Antarctic Heritage Trust. Il s'agit d'une organisation non gouvernementale qui gère cette base et d'autres lieux historiques situés en Antarctique, en amenant du personnel chaque année pendant l'été austral à Port Lockroy et en assurant l'entretien de cette base et de plusieurs autres huttes. La visite a été très bien accueillie par nos hôtes qui en ont profité pour envoyer des cartes postales à leurs proches et acheter des souvenirs. Comme il est impossible de débarquer tous nos invités en même temps, nous avons formé deux groupes de passagers, le premier visitant le bureau de poste tandis que le second effectuait une croisière panoramique en zodiac dans la région. Malheureusement, notre deuxième débarquement de la journée a été annulé en raison d'une trop grande quantité de glace et d'un vent trop fort. Cette activité s'est avérée très agréable et nous avons en effet repéré de nombreuses Baleines à bosse sur notre chemin. Nous avons terminé notre visite à 18 heures, ramenant tout le monde à bord pour notre récapitulation quotidienne et pour le dîner. Après le dîner, il était temps d'envoyer nos campeurs à terre. Compte tenu du temps magnifique dont nous bénéficions, environ 30 passagers ont décidé de camper cette nuit, laissant derrière eux un navire très silencieux. La soirée a été riche en couleurs et en vues des montagnes et des glaciers environnants ; le long coucher de soleil nous a donné la chance de voir un merveilleux dégradé de couleurs en quelques heures, passant du jaune doré à l'orange vif et se terminant par une belle touche de rose, s'estompant dans les hauts sommets qui nous entourent.matinée d'alpinisme - Damoy et Port Cormoran 6 invités, 2 guides Une visite rapide a été faite à Port Cormoran pour poster des cartes, acheter des souvenirs et observer les Chionis blancs, les Manchot papous qui nichent et les cormorans. Ensuite, nous sommes partis en zodiac vers Danco Point. Une navigation prudente à travers la glace vive nous a permis d'atteindre la terre ferme. Le groupe a utilisé des raquettes pour gravir le pic situé derrière et profiter d'une vue magnifique sur la baie de Dorian, l'ancienne piste d'atterrissage glaciaire et le pic Jabet. Les groupes sont descendus jusqu'à l'ancien terminal de Damoy et au refuge de sauvetage argentin. Malheureusement, des Gentoos nicheurs ont empêché l'accès à l'ancienne hutte. Le groupe est retourné à Damoy Point le long de la côte. L'accumulation de glace le long de la côte pendant notre absence a rendu l'accès au zodiac assez délicat. Après-midi - Damoy Island, 12 invités, 2 guides Annulé en raison de la glace le long de la côte empêchant l'accès aux zodiacs. Kayak Matinée de kayak à Port Lockroy. Nous avons fait le tour de l'île en kayak et avons dû utiliser nos kayaks comme brise-glace pour faire le tour de l'île. Plusieurs Phoques de Weddell se sont posés sur la terre ferme à proximité des kayaks. Nous avons terminé notre sortie matinale par un stand sur la banquise côtière. Camping : Kerr Point En revenant à Kerr Point, il semblait que les phoques n'avaient pas quitté leur place. Et ce jour-là, quelques pingouins nous ont rejoints. Avec une heure de départ beaucoup plus tardive, nous avons eu la chance de profiter du magnifique lever de soleil depuis nos sacs de bivouac. La chaleur du soleil nous a permis de sortir plus facilement de nos sacs de couchage.

La journée a commencé tôt avec le ramassage des campeurs à Kerr Point, où ils ont passé une nuit dans leurs sacs de bivouac sous le ciel de l'Antarctique, en compagnie de quelques Phoques de Weddell (Leptonychotes weddelli) au repos, entourés de glaciers et de nombreux icebergs. Après le petit-déjeuner, Ortelius s'est approché de Neko Harbour, lieu nommé d'après une usine baleinière flottante qui a opéré dans la région des îles Shetland du Sud et de la péninsule Antarctique pendant de nombreuses saisons entre 1911 et 1924, et qui utilisait souvent cette baie. En raison d'un peu de vent et de vagues, les activités ont été légèrement retardées, mais le temps s'est amélioré et tout le monde a pu profiter d'un fantastique atterrissage continental, avec des visites de manchots papous, une randonnée en raquettes jusqu'à un point de vue et une autre beaucoup plus exigeante pour les alpinistes ; qui ont atteint un point de vue fabuleux. Le glacier, l'un des plus actifs de la région, a vêlé à plusieurs reprises, sans heureusement créer les fameuses vagues du "mini-tsunami". De retour à bord, le déjeuner est servi pendant qu'Ortelius se repositionne sur l'île de Cuverville, dans le canal d'Errera. Cette île a été découverte par une expédition belge (1897-1899), sous le commandement d'Adrien de Gerlache, qui l'a baptisée en l'honneur de J. M. A. Cavelier de Cuverville, vice-amiral de la marine française. Plus grande colonie antarctique de Manchots dominicains (Pygoscelis papua), elle abrite également d'autres espèces telles que les Goélands dominicains (Larus dominicanus), les Labbes McCormickick (Catharacta maccormicki), les Sternes couronnées (Sterna vittata), et des phoques tels que les Phoques de Weddell et les Léopards mer. Outre le débarquement, un long trajet en kayak jusqu'à la pointe Kerr (île Rongé), un atelier photo et une randonnée en raquettes, une croisière panoramique en zodiac était proposée, une occasion parfaite d'apprécier la beauté et la splendeur des nombreux icebergs de la Manche. Après un briefing sur les activités du lendemain, un barbecue surprise dans le helideck a été la cerise sur le gâteau d'une merveilleuse journée dans le "cœur de la péninsule Antarctique". Avec la perspective d'une journée remplie d'activités dans le Paradise Bay/Harbour voisin, les campeurs ont été transportés pour la dernière nuit de camping dans le canal d'Errera, et les invités restants ont profité d'une soirée de calme total parmi les icebergs, les glaciers et le ciel bleu.matinée d'alpinisme - Neko Harbour, 14 participants, 2 guides Neko Harbour, nommé d'après l'un des premiers navires baleiniers amarrés ici, est impressionnant par le glacier qui se creuse dans la mer et les pentes qui s'élèvent jusqu'au pic situé derrière. Avec un ciel bleu clair, sans vent et des températures douces, nous avons été équipés de raquettes et, depuis la plage, nous avons contourné les rookeries de Gentoo. En atteignant le glacier couvert de neige, nous nous sommes encordés et avons emprunté un sentier en pente douce vers les falaises qui le surplombent. Nous avons pu observer le glacier qui se détache régulièrement pour tomber dans le port. Nous avons évité les crevasses sur la droite. Peu avant le bergschrund, nous nous sommes arrêtés pour observer les kayakistes dans la baie d'Andvord et les courants du glacier qui se jettent dans la mer depuis le continent antarctique. Après-midi - Île Cuverville 12 invités, 2 guides À l'extrémité nord du canal d'Errera, l'île Cuverville a un sommet plat et enneigé. Les raquettes à neige étaient idéales pour suivre une piste ascendante régulière dans la neige ramollie. Depuis le débarcadère sur la plage, nous avons marché à travers les colonies de Gentoo jusqu'aux pentes abruptes. Une traversée ascendante progressive autour du côté ouest de l'île nous a amenés au plateau du sommet. Au sommet, nous avons pu admirer la vue sur l'île de Ronge à l'ouest, sur le continent à l'est et sur l'île de Brabant au nord, de l'autre côté du détroit de Gerlache. La descente du sentier escarpé en raquettes a été plus difficile que la montée !kayak Après-midi de kayak autour de Cuverville. Belle journée ensoleillée et la mer est comme du verre. Le premier groupe fait le tour de l'île et le second groupe se retrouve à la pointe Kerr. Les deux groupes rencontrent de près des Phoques de Weddell. Camping : Kerr Point Après un délicieux barbecue sur le bateau. Nous avons laissé le navire bruyant derrière nous et sommes allés à notre cher point Kerr pour un peu de silence. Pendant que nous préparions nos trous, deux Baleines à bosse ont traversé le canal d'Errera juste devant notre camping. Il y avait peu de vent et la lune était presque pleine. Nous avons terminé notre nuit assis au bord de l'eau en regardant les reflets de l'île de Cuverville et de la lune.

Ce matin, après avoir récupéré les campeurs à 6h, nous nous dirigeons vers le nord en direction de ce que l'on appelle Paradise Bay. Arrivés devant la station chilienne de Videla, comme chaque jour, les passagers se répartissent dans les 3 activités : kayak, alpinisme et photoshop. Tous les invités restants sont invités à descendre à terre et à visiter cette station à l'entrée de Paradise Bay. 2 bâtiments sont en visite libre : un petit musée, où les chiliens vendent quelques petits cadeaux et souvenirs, et le bâtiment principal. La gentillesse et l'accueil des 15 personnes présentes ici sont incroyables. On peut soit monter dans l'observatoire d'où l'on a une vue imprenable sur les environs, soit visiter leur salon principal, où ils nous offrent du café, du thé, et quelques biscuits. L'endroit est chaleureux, très mignon et cocooning, avec un immense canapé, et chacun a l'occasion de partager sa vie pendant un petit moment. L'arbre de Noël est prêt pour ces gars qui vont passer 4 mois loin de leur famille. Tout le monde s'accorde à souligner la gentillesse avec laquelle ils nous reçoivent. Toute la matinée est consacrée à la visite de cet endroit, les différentes activités de groupe se succédant toutes les heures, afin que chacun ait l'opportunité de venir à terre et de profiter de cet endroit très chaleureux et paisible. Le déjeuner est servi pendant que nous nous repositionnons, prêts pour l'action dans une autre station argentine, la station de Brown. Le même roulement est appliqué pour offrir à chaque passager inscrit la possibilité de faire du kayak, de l'alpinisme ou une croisière en zodiac. Nous débarquons tous les zodiaques devant les bâtiments. Zet prend en charge les kayakistes, tandis que Martin et Richard attendent les premiers alpinistes en haut de la première pente douce. Pour les autres débarqueurs réguliers, Lucas leur propose de le rejoindre au sommet de la station d'où le point de vue sur toute la baie paradisiaque, est incroyable ! De là, l'Ortelius paraît si petit au centre de cette immense baie, entourée, comme partout ici, de glaciers, d'immenses séracs et de cascades de glace. Le traditionnel briefing quotidien a lieu dès que tous les invités sont de retour à bord et les projets pour demain semblent à nouveau très excitants avant d'aller dîner.matinée d'alpinisme - Sur le mont Hoegh depuis la pointe Duthiers 18 guides, 2 accompagnateurs et un excellent guide alpin L'objectif était l'arête glaciaire descendant du mont Hoegh. Le groupe a atterri au sud de la pointe, au bas d'une pente raide, car la pointe était occupée par de nombreux Manchots papous. À l'arrivée, deux phoques crabiers sont passés à la nage. Pendant que nous nous préparions, 20 Manchots papous nous regardaient. Nous avons gravi la pente raide et glacée et, sur la large crête, nous avons disposé les cordes pour nous déplacer sur le glacier. Le manteau neigeux s'est rapidement adouci sous un ciel bleu et un soleil radieux. Le groupe est monté à 300 mètres d'altitude sur un petit affleurement rocheux situé sous le sommet du mont Hoegh. La vue sur la baie d'Andvord, au nord, est époustouflante. Lors de la descente, l'un des membres du groupe a pris une paire de skis courts Big Foot et a effectué quelques beaux virages à ski sur la pente menant à notre point d'atterrissage - bien plus gracieux que nos raquettes ! Juste au large, nous avons assisté à la rupture d'un morceau d'iceberg et au roulement de l'iceberg dans l'eau pour retrouver l'équilibre. Après-midi - Après-midi Calotte glaciaire au-dessus de la station Almirante Brown Groupe 1, 18 invités, 2 guides. Groupe 2, 14 invités, 2 guides. Le groupe a gravi le pic derrière la station avec des vues sur Paradise Harbour, puis s'est réparti en 3 équipes pour faire le tour de la calotte glaciaire derrière. La vue sur Skontorp Cove, où le glacier Avalanche creuse régulièrement de grands seraks dans la mer, est impressionnante. Le ciel s'est couvert, offrant une variété de nuances de gris et de blanc à la vue de Paradise Harbour, et une brise froide a été un événement rare.kayak Le kayak du matin a tout pour plaire. Des pingouins, des icebergs, des phoques de Weddell et un phoque mangeur de crabe. Le kayak de l'après-midi à Brown bluff était superbe avec l'énorme falaise à côté de la station argentine avec tous les oiseaux qui nichent et l'impressionnant front glaciaire du Camping : Leith Cove Entrée dans Leith Cove avec des glaciers fortement crevassés qui remplissent l'eau. Nous avons eu une belle mais lente entrée sur notre île, Islote Hanka. Avec les Manchots papous qui nous attendaient sur le site d'atterrissage, nous avons bien commencé notre nuit de camping. Sans le vent, les reflets des montagnes entourant Paradise Bay étaient absolument magnifiques. Nous étions accompagnés par des Sternes couronnées qui nous ont fait comprendre que nous nous approchions de leur nid. Une fois de plus, nous sommes partis tôt, ce qui nous a permis de nous rendre à Portal Point, au nord de la péninsule antarctique.

C'était le dernier jour parmi les icebergs et les glaciers massifs, alors le plan était d'en profiter pour visiter Portal Point (Charlotte Bay), le troisième débarquement continental de ce voyage d'expédition en Antarctique. L'endroit était utilisé par les Britanniques pour accéder au "cœur" de la péninsule Antarctique. Une petite hutte a été érigée sur un affleurement, mais selon les règles du traité de l'Antarctique, elle a dû être démantelée par la suite, car elle n'était plus utilisée. À sa place, 4 piliers en béton révèlent son ancien emplacement. Pendant la visite, les alpinistes d'Ortelius sont allés au sommet du glacier, tandis que tous les autres ont pu faire du kayak ou débarquer en raquettes sur une petite péninsule enneigée offrant une vue imprenable sur la baie. Sur le chemin du retour, un Léopard de mer (Hydrurga leptonyx) a été repéré sur un iceberg plat et tout le monde a eu la chance de voir et de photographier cette espèce emblématique de l'Antarctique, aussi bien depuis les zodiacs que depuis la proue du navire. Après le déjeuner, l'Ortelius a été repositionné vers l'anse Cierva, nommée d'après l'aviateur espagnol Manuel Cierva, aujourd'hui zone spécialement protégée de l'Antarctique (ASPA), et également emplacement de la station argentine Primavera ("Printemps"). Cette base a permis de réaliser d'innombrables études sur la biologie et l'écologie des Océanites leucoptères (Oceanites oceanicus), des Léopards, et des Manchot à jugulaires (Pygoscelis antarcticus) ; ainsi que des données alarmantes sur l'accumulation de métaux lourds dans les tissus des animaux de l'Antarctique. Au cours de notre croisière, qui a été l'occasion de jouer parmi les icebergs et d'explorer la côte isolée et sauvage, plusieurs phoques ont été observés : principalement des Phoques de Weddell (Leptonychotes weddellii), dormant sur les flotteurs ou directement sur les rochers. Quelques petits rorquals (Balaenoptera bonaerensis) ont été brièvement aperçus, ainsi qu'une baleine à bosse (Megaptera novaeangliae). Au retour, une course à la rame très originale a eu lieu : tous les zodiacs étaient alignés face à Ortelius, le départ était sonore et tous les moteurs étaient arrêtés (enfin... pas tous... il y a eu BEAUCOUP de tricherie), un zodiac a revendiqué la victoire, mais personne n'était d'accord à cause de l'aide intermittente de plusieurs moteurs. Quoi qu'il en soit, tout le monde s'est bien amusé et les rameurs ont été félicités quelle que soit leur performance. De retour à bord avec tous les zodiacs sur le pont, Ortelius a navigué vers le nord en direction des îles Shetland du Sud.matinée d'alpinisme - Matin Portal Point 12 invités, 2 guides Un autre débarquement continental. Montée agréable sur le glacier sinueux, d'abord à proximité de belles corniches hivernales avant d'atteindre le plateau sommital. La vue est superbe, notamment sur le Mont Parry, au nord-ouest, le plus haut sommet de l'île de Brabant. En contrebas, la baie de Charlotte était jonchée d'icebergs de toutes formes et de toutes tailles. Lors de la descente, une quarantaine de Phoques de Weddell ont été aperçus sur le manteau neigeux et, au retour, un Léopard de mer s'est hissé sur un petit iceberg. Kayak Le matin, le kayak contourne d'énormes icebergs. Au bout d'une heure, Zet repère quelque chose sur un iceberg qu'il veut voir de plus près. Il demande à tous les kayakistes d'accélérer et cela vaut la peine pour avoir la chance de voir un énorme Léopard de mer depuis les kayaks. L'après-midi, les kayakistes se sont amusés à faire du kayak, y compris à pagayer sur la glace, peut-être pour la première fois dans l'histoire de la course de 500 mètres sur le K2.

Ce matin, les nuages nous ont réveillés entre l'île Manchot royal et l'île Manchots royaux sur les Shetlands du Sud. Presque pas de vent et un temps parfait pour une sortie à Penguin Island. L'île a accueilli tout ce que nous espérions. 3 espèces de pingouins, des Pétrels géants en nidification, des éléphants de mer et une magnifique promenade jusqu'au bord de l'ancien volcan. L'après-midi, le vent s'est levé et nous avons dû annuler notre sortie et commencer notre route vers le nord et le passage de Drake. Au lieu d'un débarquement, nous sommes tous invités au salon pour une conférence intéressante de Pierre sur ses recherches sur les Baleines à bosse. Et pour être sûrs d'être aussi préparés que possible avant le passage du Drake, le docteur Linda a invité ceux qui ont besoin de médicaments contre le mal de mer à se rendre à l'hôpital pour distribuer des patchs.

Ce matin, nous nous sommes réveillés dans le Drake en direction du nord, nous avons laissé les glaciers et les icebergs derrière nous. Nous avons laissé les glaciers et les icebergs derrière nous. "Une main pour le navire" est le refrain, mais ce matin, le Drake est presque calme, avec une houle de 0,4 mètre et un courant qui suit, ce qui nous permet de bien progresser. Les lève-tôt ont pu observer de nombreux Petits rorquals communs à 7 heures, et un rorqual commun se nourrissant à côté du navire. Vers 9 heures, nous passons devant des petits rorquals en train de se nourrir, et nous apercevons un albatros fuligineux. Ce matin, Albatros a donné une conférence très intéressante sur le changement climatique, suivie de celle de Pippa sur l'acoustique dans l'Antarctique. Tout au long de la matinée, le navire a traversé des eaux où se trouvaient de nombreux Rorquals communs, reconnaissables à leur souffle vertical puissant et à leur nageoire dorsale occasionnelle. De plus en plus de Pétrels géants et de Pétrels du Cap nous accompagnent. Dans l'après-midi, de grands rorquals, probablement des Rorquals communs, ont été aperçus de loin, signalés par leur souffle haut et puissant. Christian et Tyson ont présenté un exposé très intéressant sur les manchots et enfin, après le dîner, Clouds a donné une incitation aux autres aventures possibles autour de l'Antarctique et des îles subantarctiques. Plus tard dans l'après-midi, le MV Ortelius est entré dans le brouillard, ce qui indique que nous passons la convergence antarctique et que nous disons un adieu chaleureux à l'Antarctique. Les conditions sont restées raisonnablement calmes dans la soirée. Le navire a continué à avancer à 13 nœuds, progressant bien vers l'abri de la Terre de Feu et évitant la tempête d'ouest qui approche. On commence à sentir que la fin de l'expédition approche alors que les bottes en caoutchouc et les gilets de sauvetage sont rassemblés dans l'après-midi, et que Siggi, le directeur de l'hôtel, annonce que tout le monde pourra régler ses factures de bar demain.

C'était un jour de chance ! Après un léger roulis dans le passage de Drake, nous nous sommes réveillés avec une mer plus calme et un ciel légèrement couvert. Il semble que le capitaine Yuri ait réussi à naviguer derrière la tempête et à continuer en toute sécurité vers la péninsule. Le petit-déjeuner a été servi à 8h00 et la nourriture était aussi fraîche et délicieuse que d'habitude sur l'Ortelius. Après le petit-déjeuner, il était temps d'assister à notre premier cours et conférence de la journée qui était un exposé fascinant de Lucas intitulé "Pourquoi la glace de mer est-elle importante ?" Ensuite, nous avons eu du temps libre pour sortir sur le pont et observer la faune ou nous détendre au bar. Il n'y avait pas beaucoup d'animaux sauvages à ce stade, mais nous avons vu plusieurs Albatros à sourcils noirs, Pétrels du Cap, Pétrels géants du Nord, Pétrels géants du Sud et deux Albatros royaux. Même pour ceux qui ne s'intéressent pas particulièrement aux oiseaux, c'était une belle occasion de passer du temps à l'extérieur, de respirer de l'air frais et d'apprécier le passage de Drake. Après le déjeuner, nous nous sommes retrouvés à l'héliport pour une photo de groupe avec l'équipe de l'expédition avant de rentrer à l'intérieur pour regarder un film sur le passage du Cap Horn. Encore quelques heures de temps libre pour observer la faune dans le canal de Beagle avant notre dernière conférence de la journée par l'énigmatique ornithologue Christian intitulée "Les naturalistes de l'Antarctique" qui a partagé quelques histoires drôles et incroyables des aventuriers qui ont découvert et étudié l'Antarctique. Un dîner délicieux et très apprécié nous attendait dans la salle à manger pour une dernière nuit sur l'Ortelius. En résumé, ce fut une journée fantastique sur le tristement célèbre passage de Drake. Maintenant que nous avons atteint la conclusion de notre grand voyage dans la nature vierge de l'Antarctique, nous allons avoir l'occasion de réfléchir à notre séjour ici. Pour nous qui avons la chance de visiter ce dernier endroit sur terre, d'être entourés de sa splendeur, d'expérimenter et d'explorer, d'apprendre et d'aimer ce que ce continent recèle, nous devons être éternellement reconnaissants. Et nous devons, en toute justice, rendre la pareille à notre privilège et partager avec d'autres ce que nous avons connu et vu. Dans 200 ans, les gens se souviendront de cette période et se diront : "Comment les gens de l'époque ont-ils pu laisser disparaître toutes ces créatures étonnantes ? Si nous perdons tous espoir, il n'y a plus d'espoir. Comme l'a dit Margaret Meade, l'anthropologue, "Quelques citoyens réfléchis peuvent changer le monde. En fait, c'est la seule chose qui l'ait jamais fait"

Nous nous sommes réveillés pour la dernière fois avec un appel de notre EL, c'était malheureusement notre jour de débarquement. Nous avons apprécié nos deux jours en mer à observer les oiseaux de mer, et c'est avec des émotions mitigées que nous nous sommes retrouvés à Ushuaia, heureux d'avoir fait un voyage extraordinaire, mais tristes qu'il soit maintenant terminé. Après notre petit-déjeuner à bord, nous avons fait nos adieux et quitté le bon navire Ortelius, bien que notre voyage soit terminé, il a été tout simplement fantastique et nous avons tous des souvenirs qui dureront toute une vie. Merci à tous pour ce merveilleux voyage, pour votre compagnie, votre bonne humeur et votre enthousiasme. Nous espérons vous revoir à l'avenir, où que ce soit ! Distance totale parcourue : 1791 milles nautiques Au nom d'Oceanwide Expeditions Capitaine Yury Marin Chef d'expédition Claudia Holgate Directeur d'hôtel Sigi tout l'équipage et le personnel Ce fut un plaisir de voyager avec vous