NOTE : Nous sommes profondément attristés par le décès de notre cher ami, le capitaine Alexey Nazarov, survenu en octobre 2020. Cette interview a été réalisée lors d'un voyage au Svalbard en 2017 à bord du m/v Plancius, dont Alexey était le capitaine.
Sept questions au capitaine Alexey Nazarov
Il faut tout un village pour organiser une croisière polaire : les guides nous font découvrir la faune et la flore, les chefs et les barmen nous régalent d'une cuisine fraîche et de boissons raffinées, et l'équipage veille à ce que le navire reste au-dessus des vagues et non en dessous.
Pourtant, parmi tous ces circuits bien réglés, c'est le capitaine qui joue le rôle le plus important, en nous faisant naviguer en toute sécurité dans les conditions souvent imprévisibles de l'Arctique et de l'Antarctique.
Aussi indispensables soient-ils, les capitaines ne sont pas aussi souvent vus que les autres membres du personnel du navire. Pour dissiper une partie du mystère, nous avons rencontré l'un de nos plus anciens capitaines, Alexey Nazarov, pour lui poser quelques questions sur son métier, sur ce qui l'a poussé à commencer et sur ce que c'est que d'être au volant d'un navire de croisière d'expédition polaire.
On peut supposer que le métier de capitaine ne s'improvise pas. Comment avez-vous commencé à travailler dans ce domaine ?
J'ai grandi sur la côte, à Arkhangelsk, en Russie - la "capitale des Pomors", du nom du peuple Pomor de la mer Blanche - et j'ai toujours rêvé d'être marin.
Après avoir terminé le lycée à l'âge de 15 ans, j'ai quitté la maison et commencé ma carrière navale dans la plus ancienne école maritime du pays. J'ai obtenu mon diplôme en 1997, à l'âge de 19 ans, et trois mois plus tard, je suis devenu troisième officier sur le navire de recherche Yakov Smirnitsky.
C'est sur ce navire que j'ai effectué mon premier voyage dans l'Arctique pour le département hydrographique russe. Depuis, je travaille dans l'Arctique et l'Antarctique : huit ans à bord de brise-glaces nucléaires dans des conditions de glace épaisse, et près de 17 ans avec Oceanwide Expeditions. Oceanwide m'a promu capitaine du m/v Plancius en 2012.
Racontez-nous vos premières heures à bord. Que faites-vous ?
Mes premières heures à bord se déroulent toujours de la même manière : l'ancien capitaine quitte le navire et me confie les tâches qui lui incombent. Cela implique de se renseigner sur l'état du navire à l'intérieur et à l'extérieur, de s'assurer que tous les équipements de sécurité fonctionnent, de consigner les informations nécessaires dans le journal de bord, etc. Ensuite, je signale à Oceanwide que j'ai assumé les fonctions de capitaine et que j'ai pris la responsabilité du navire.
Quel est le moment le plus mémorable que vous ayez vécu dans les régions polaires ?
C'est une question difficile. J'ai vécu beaucoup de moments mémorables ici. Je dirais que la fois où nous avons repéré plus de 80 Baleines boréales le long de la banquise du Groenland a été assez mémorable.
Quelles sont les idées fausses les plus répandues sur les régions polaires ?
Ils pensent qu'il y gèle toujours, que c'est inhabité, qu'il n'y a que de la glace, de la neige et de la roche. Beaucoup de gens pensent également que le réchauffement climatique a facilité les voyages dans ces régions. Mais comme la plupart des voyages se font sur des "routes de glace", ces routes ont naturellement disparu au fil du temps, ce qui rend les déplacements terrestres beaucoup plus difficiles.
Les aurores boréales ne sont pas non plus constantes et les pingouins ne sont visibles que dans les régions polaires au sud de l'équateur. J'ai également remarqué que certaines personnes n'ayant jamais visité l'Arctique ou l'Antarctique pensent que ces régions sont ennuyeuses.
C'est absolument faux, et j'ai entendu de nombreux commentaires de passagers qui réfutent cette hypothèse. Même pour moi, après tant d'années passées dans l'Arctique et l'Antarctique, chaque jour est inoubliable.
Prenez-vous toujours des photos ?
Je ne suis pas un photographe professionnel, mais oui. En général, je ne les montre qu'à ma famille et à mes amis si je pense qu'ils seront intéressés, mais il m'arrive de mettre mes photos sur Facebook. Peut-être que lorsque je serai plus âgée, je rassemblerai toutes mes photos et les classerai dans les bons dossiers.
Quel est le luxe qui vous manque lorsque vous êtes en mer ?
C'est facile : ma famille et ma voiture. Pendant mon temps libre, j'aime visiter différents pays avec ma femme et mon fils adolescent.
Enfin, quelle est la dernière chose que vous faites avant de quitter le navire ?
Je remercie l'équipage d'avoir fait du bon travail pendant mon contrat, et je souhaite au nouveau capitaine et à l'équipage une navigation sûre et heureuse. Mais toujours, lorsque je quitte le navire, lorsque je suis sur la passerelle et que je m'apprête à rejoindre la terre ferme, je pose ma main contre le navire et je dis en pensée : "Merci, Plancius".
C'est ma tradition.
