En quoi la faune de l'Arctique diffère de celle de l'Antarctique
Si les pôles nord et sud présentent des similitudes certaines, les deux régions sont en même temps très différentes. Bien qu'ils soient tous deux froids et secs, chaque pôle est unique par son terrain et son climat. Alors que l'Antarctique est une région rude et inhospitalière, où l'on ne trouve que deux espèces de plantes vasculaires indigènes, la toundra arctique peut accueillir une faune plus variée grâce à ses températures plus chaudes et à une plus grande diversité de plantes. Voici quelques-uns des animaux que l'on peut s'attendre à voir dans l'Arctique par rapport à l'Antarctique.
Les animaux de l'Antarctique
Environ 98 % du pôle Sud est recouvert de glace, ce qui rend la vie difficile sur la majeure partie du continent. L'absence de rivières et de végétation rend également la région assez inhospitalière, mais il est tout de même possible d 'observer des animaux sauvages si l'on sait où regarder. Le long des côtes plus chaudes, des colonies densément peuplées peuvent prospérer. Il y a très peu d'herbivores en raison de la vie végétale limitée, mais il y a beaucoup de créatures qui se nourrissent dans la mer et vivent sur terre. Les animaux les plus communs de l'Antarctique sont les suivants
- Manchots empereurs : Le plus grand manchot du monde, ce mastodonte peut mesurer jusqu'à deux mètres de haut et peser jusqu'à 90 livres.
- Éléphants mer australs : Les éléphants de mer du Sud sont également les plus grands de leur espèce. Avec des mâles pesant jusqu'à 8 000 livres et mesurant jusqu'à 15 pieds de long, ces bêtes sont plus grandes que n'importe quel autre phoque.
- Léopard de mer : Ces prédateurs féroces sont connus pour leur apparence tachetée distinctive et se nourrissent de poissons, de pingouins et même de bébés phoques.
La vie dans la toundra arctique
Contrairement à l'Antarctique, l'Arctique est en mesure d'accueillir une flore et une faune très variées. Cela est dû au fait qu'au lieu d'une couche de glace, une grande partie de la région est recouverte de pergélisol. Il s'agit d'une épaisse couche de sol gelé située sous la surface, qui empêche certaines plantes de pousser, mais qui permet à de nombreuses autres de prospérer dans cet environnement. La toundra est dépourvue d'arbres, mais elle abrite près de 2 000 espèces de petits arbustes, de carex, d'herbes, de mousses et d'hépatiques, ainsi que des plantes à fleurs et des lichens de type alpin. La région est également traversée par des rivières qui contribuent à la vie. Grâce à son climat plus clément, l'Arctique peut s'enorgueillir d'une gamme d'animaux très différente de celle de l'Antarctique :
- Les Ours polaires : Le plus grand ours de la planète, les Ours polaires peuvent peser jusqu'à 1 500 livres et se nourrissent principalement des populations de phoques.
- Le bœuf musqué : Ces animaux de pâturage ont été presque anéantis par la chasse, mais il existe encore de petites populations dans la toundra arctique.
- Le renne : Comme le bœuf musqué, le renne vit dans la toundra, mais il parcourt de grandes distances tout au long de l'année.
- Narval: cette créature à l'allure mythique possède une seule corne sur son museau pour se défendre et se nourrit de poissons, de calmars et de crevettes.
Le pôle Nord et le pôle Sud, bien que semblables à certains égards, diffèrent à bien d'autres. L'Antarctique est froid et impitoyable et n'abrite que les mammifères marins les plus robustes, tandis que l'Arctique peut accueillir davantage d'herbivores et d'animaux terrestres. Malgré les conditions extrêmes qui règnent aux confins de la Terre, on trouve toujours une biodiversité impressionnante à chaque coin de rue.
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