Pour Lisa, une cliente d’Oceanwide Expeditions, voyager n’a jamais été une question de luxe pour le luxe. Pour elle, le véritable voyage consiste à sortir des sentiers battus, à rechercher une immersion totale dans des paysages inconnus et à revenir avec une compréhension plus profonde des lieux qu’elle a visités. Elle revient tout juste d’une aventure de 9 nuits à la découverte des fjords et des glaciers spectaculaires du nord du Svalbard, dont plusieurs jours passés dans l’univers féérique de la banquise au-delà de 81° N, où nous l’avons rencontrée.
Retour dans l’Arctique
Ce n’était pas la première incursion de Lisa dans le Grand Nord sauvage. Son attachement à l’Arctique a commencé au Groenland, où elle est tombée amoureuse des paysages ancestraux de la région, de sa faune variée et de son atmosphère de terre de découverte. Depuis, elle n’a cessé d’explorer d’autres destinations arctiques, dont le Svalbard. Le royaume de l’ours polaire, cependant, est le genre d’endroit qui, une fois découvert, vous attire à jamais – ce que Lisa sait très bien. «Il n’y a pas eu de véritable surprise », dit-elle à propos de son retour dans l’archipel. «Mais pour moi, cela faisait partie de l’expérience. J’ai adoré le fait d’avoir à nouveau autant apprécié cet endroit ; mes sentiments et mes émotions n’avaient pas changé depuis ma première visite. J’avais toujours l’impression de découvrir tous ces lieux magnifiques pour la première fois – l’émerveillement était toujours là ! »
Au cours de l’expédition, le Plancius a exploré certains des paysages emblématiques du Svalbard. Dans le détroit de Hinlopen, sur les rives du Nordaustlandet, un groupe de morses, dont plusieurs petits, s’était échoué sur une langue de sable – des sujets photographiques idéaux. Quant à Alkefjellet, Lisa et ses compagnons de voyage ont été émerveillés par les dizaines de milliers de guillemots, de mouettes tridactyles et de goélands bourgmestres qui plongeaient et virevoltaient entre les falaises marines enveloppées de brume. «J’espérais particulièrement revoir des morses », raconte Lisa. «Et ils ne m’ont pas déçue ! Ce sont des animaux tellement fascinants à observer, tellement emblématiques, et c’est un vrai bonheur de les voir dans leur milieu naturel. »
Photo de Lisa
À des endroits tels que Texas Bar, Faksevågen et les rives nord du St. Jonsfjorden, le groupe s’est dégourdi les jambes lors de randonnées vers des affleurements rocheux surplombant de vastes glaciers, le long de pentes de toundra et à travers une région où la beauté spectaculaire de la nature l’emporte sur l’histoire humaine. «Je me suis surprise à apprécier encore davantage ces lieux, étant donné que c’était ma deuxième visite. Je n’ai pas ressenti le besoin de me précipiter pour tout photographier, et j’ai pu m’imprégner des détails et apprécier les paysages dont je me souvenais de ma dernière visite sous un jour entièrement nouveau. Nous avons également découvert tant de nouveaux endroits – cela m’a prouvé que le Svalbard a bien plus à offrir que ce qu’une seule aventure peut contenir ! »
Pendant plusieurs jours, le navire s’est également aventuré au nord de l’archipel, s’enfonçant dans le labyrinthe de banquise descendant du pôle Nord. «C’était tout simplement incroyable », raconte Lisa. «Ces panoramas infinis : rien que de la glace, de la glace et encore de la glace, s’étendant à perte de vue de tous côtés ! C’était aussi très spécial d’y rencontrer la faune et de voir les conditions difficiles dans lesquelles elle vit. »
Pendant quatre jours, le navire a lentement sillonné un monde de blanc et de bleu. Une lumière diurne infinie baignait la mer gelée ; des monticules et des crêtes de pression venaient rompre un horizon autrement blanc et infini, tandis que des groupes de phoques bondissaient hors de l’eau dans les chenaux ouverts. Une grande variété d’espèces d’oiseaux était omniprésente dans le ciel au-dessus et autour du navire, ainsi que dans la banquise environnante : Mergules nains, mouettes tridactyles, Sternes arctiques, Goélands bourgmestres, guillemots et, de temps à autre, une mouette blanche. Un Morse solitaire se prélassait sur un grand bloc de glace, levant paresseusement une paupière alors que le navire passait presque sans bruit. Deux baleines bleues ont émergé des profondeurs, frappant l'eau de leur nageoire caudale à quelques mètres seulement de la coque du navire ; des petits rorquals se nourrissaient à la surface et, plus remarquable encore, une rencontre rare avec une baleine boréale a laissé tout l'équipage sans voix lors d'un face-à-face de 20 minutes à la lisière de la banquise.
Photo de Lisa
Vous voyagez en solo ? Pas de problème !
Lisa aide actuellement d’autres personnes à découvrir le monde, en travaillant pour un tour-opérateur spécialisé dans le tourisme d’aventure, basé à Dresde, en Allemagne. Lorsqu’elle a eu l’occasion de rejoindre le Plancius au Svalbard, ce n’était pas seulement un voyage personnel : c’était l’occasion de découvrir la destination et le navire par elle-même, afin de pouvoir mieux conseiller ses clients. Le Svalbard, comme beaucoup d’endroits parmi les moins fréquentés au monde, doit être vécu pour être véritablement compris – cela vaut aussi bien pour les écrivains, les artistes que les spécialistes du voyage !
«C’est toujours un petit plus de pouvoir dire : “Oui, j’y suis déjà allée et j’ai déjà vécu cette expérience” », explique Lisa. «Cela rend tout plus authentique, et cela permet de mieux proposer à ses clients les expériences qu’ils recherchent et qu’ils apprécieront vraiment. C’était donc formidable de découvrir par moi-même le navire, les activités et l’approche d’Oceanwide. »
C’est pour cette raison que Lisa a voyagé en solo, parmi les nombreux passagers à bord, d’âges, d’horizons et d’intérêts variés, qui se sont joints à l’aventure en tant qu’aventuriers individuels. L’expérience Oceanwide est conçue pour être conviviale et accessible à tous, que l’on voyage en famille, en couple ou en solo, avec des repas décontractés, des espaces communs tels que le bar et le salon à bord, ainsi qu’une ambiance chaleureuse et engageante où se nouent de nouvelles amitiés et où se créent des souvenirs partagés.« Même si vous voyagez seul, vous ne vous sentirez jamais seul lors d’un voyage comme celui-ci », explique Lisa. «Vous arriverez peut-être seul, mais vous repartirez avec de nouveaux amis ! Vous pouvez profiter de moments rien que pour vous, mais si vous le souhaitez, vous pouvez faire des rencontres à tout moment : il y a beaucoup d’autres personnes, d’autres voyageurs en solo, mais pas au point que cela soit intimidant ! »
Photo de Katrin Frosin
Pour les voyageurs en solo, c’est l’un des aspects les plus séduisants d’une croisière d’expédition. Vous pouvez toujours partager un repas, participer à une excursion à terre, échanger des anecdotes après avoir observé la faune, ou tisser des liens autour d’intérêts communs ou du voyage en cours. En même temps, vous pouvez prendre du recul et profiter d’un moment de solitude, en savourant le sentiment de vous retrouver aux confins du monde.
Avec un nombre de passagers plafonné à 170, chaque navire de la flotte Oceanwide conserve une ambiance intime et personnalisée, grâce à un nombre limité de passagers et à une équipe d’expédition qui se mêle aux voyageurs, créant ainsi une atmosphère informelle où chacun fait partie intégrante d’une véritable expédition – et n’est pas simplement un numéro sur la liste des passagers. «J’ai adoré l’ambiance à bord », raconte Lisa. «Dans l’ensemble, le service était excellent et l’équipage formidable, qu’il s’agisse du personnel de restauration, du service d’entretien, de l’équipe d’expédition ou de l’équipage du navire, y compris le capitaine. J’ai beaucoup apprécié de pouvoir me rendre sur la passerelle et de poser des questions. »
Atteint par le virus des pôles
Comme beaucoup de visiteurs du Svalbard et d’autres régions de l’Arctique, Lisa a bel et bien attrapé le virus des pôles. Sa prochaine aventure est déjà réservée : un voyage dans l’ouest du Groenland. «J’ai bel et bien attrapé le virus », admet-elle. «Tout comme l’Arctique, l’Antarctique figure sur ma liste depuis que j’ai 9 ou 10 ans, après en avoir lu des articles dans des magazines chez mes grands-parents. »
Que ce soit dans les contrées sauvages de l’Arctique ou en explorant la beauté infinie de l’Antarctique, c’est la même réalité qui transforme les gens. Il n’y a pas de rues bondées, pas de bruit de circulation, ni de notifications incessantes. À la place, on entend le souffle du vent, le déferlement des vagues, et on découvre la vue, les odeurs et les sons d’une faune que l’on n’a peut-être jamais vue ailleurs que dans un documentaire sur la nature. Sans oublier, bien sûr, ce silence presque total – un luxe dans le monde moderne d’aujourd’hui.
Pour Lisa, ce sentiment de quiétude a été l’une des impressions les plus marquantes de son séjour au Svalbard. «Le silence là-haut était enivrant. Être entourée de paysages époustouflants, isolée de la “vie réelle”, avec un air vraiment pur, une faune fantastique… D’une certaine manière, la vie semble plus simple là-haut, dans le Nord. » À plusieurs reprises au cours du voyage, on pouvait voir Lisa debout en silence sur le pont, profitant pleinement du moteur remarquablement silencieux du Plancius pour savourer chaque seconde passée dans ce coin si particulier de notre monde.
Photo de Lisa
On ne se contente pas de visiter l’Arctique ; on s’y immerge. Et puis, tôt ou tard, il faut repartir. Ce retour à la vie normale peut être difficile à gérer. «Pour être honnête, c’était horrible ! », s’exclame-t-elle en riant. «C’est toujours dur de rentrer de vacances, mais revenir de l’Arctique, c’est encore plus dur. Le contraste entre le silence et les paysages sauvages d’une part, et la vie urbaine d’autre part, est fou. »
Comme l’a dit un jour le célèbre explorateur polaire Frank Wild : «Une fois que l’on a mis les pieds dans l’inconnu blanc, on ne peut plus jamais échapper à son appel. »
