Comment protéger les lieux que nous explorons et faire en sorte que les générations futures puissent elles aussi découvrir les merveilles des régions polaires ? À l’occasion de la publication de notre premier rapport ESG (Environnement, Social et Gouvernance), nous avons rencontré notre PDG, Rémi Bouysset, pour en savoir plus sur nos progrès, les défis à venir et notre vision d’un avenir plus responsable pour le tourisme d’expédition.
Faire ce qu’il faut. Bien faire les choses.
Chez Oceanwide Expeditions, notre principe directeur est simple : «Faire ce qu’il faut. Bien faire les choses. »
Ces mots expriment à la fois pourquoi le développement durable est important pour nous et comment nous l’abordons. Notre mission est d’avoir un impact sur la vie des gens. Depuis plus de 30 ans, nous emmenons nos clients dans certains des endroits les plus extraordinaires du monde, leur offrant ainsi l’occasion de renouer avec la nature, d’élargir leurs horizons et de vivre des moments inoubliables.
Mais explorer ces environnements implique des responsabilités. Nous avons le devoir de prendre en compte l’impact de nos activités sur les lieux et les communautés que nous rencontrons.
Tout commence par l’honnêteté. Nos navires consomment du carburant et produisent des émissions, et nos passagers parcourent des distances considérables pour participer à nos expéditions. Éliminer les pailles en plastique ou réduire les matériaux à usage unique est louable, mais ces actions ne suffisent pas à elles seules à réduire notre empreinte environnementale globale. Nous devons comprendre où se situe notre impact, le mesurer aussi précisément que possible et concentrer nos efforts sur les changements qui font la plus grande différence.
« Bien faire les choses » signifie mettre cette responsabilité en pratique : réduire les déchets évitables, améliorer l’efficacité de notre flotte, investir dans les nouvelles technologies, soutenir la recherche scientifique et sensibiliser nos passagers. Ces éléments sont au cœur de notre approche, et nous avons réalisé des progrès significatifs ces dernières années. Notre premier rapport ESG rassemble ces efforts, offrant une vision plus claire de notre situation actuelle, de nos objectifs et de ce qui nous attend dans ce nouveau chapitre passionnant.
Photo de Tim Charody
Investir dans notre flotte : les progrès d’aujourd’hui et de demain
Pour réduire notre impact environnemental, nous devons nous pencher à la fois sur notre flotte actuelle et sur les navires que nous prévoyons d’exploiter à l’avenir. Si nos voiliers écologiques spécialement conçus, annoncés plus tôt cette année, représentent une avancée importante, nous ne pouvons pas attendre qu’ils rejoignent notre flotte pour améliorer nos pratiques d’aujourd’hui.
Nous travaillons sans relâche à l’amélioration de l’efficacité de notre flotte actuelle. Dans notre rapport, vous découvrirez des mesures telles que la planification des itinéraires, l’optimisation des moteurs, l’entretien des coques et la récupération de la chaleur résiduelle. Cependant, l’entretien touche tous les aspects de nos navires. Nous sommes propriétaires de notre flotte d’expédition, et chaque navire, avec son caractère, son charme et ses particularités propres, est entretenu et amélioré au fil du temps avec une attention toute particulière. Cela va au-delà de la simple conformité réglementaire et du droit maritime ; nous sommes fiers de nos navires robustes, uniques dans le secteur.
Parallèlement à ces mesures techniques, nous poursuivons des améliorations opérationnelles au quotidien, notamment en matière d’approvisionnement responsable, de gestion des déchets et de réduction des matériaux superflus. Notre équipe hôtelière, en particulier, a réalisé des progrès significatifs ces dernières années : elle a éliminé les plastiques à usage unique, réduit le gaspillage alimentaire et énergétique, adopté des produits respectueux de l’environnement et proposé des choix alimentaires plus réfléchis.
Ces efforts reposent sur l’engagement de nos équipes en mer et à terre. Ils reflètent également un principe essentiel : les avancées environnementales et l’expérience client doivent se renforcer mutuellement. Des navires bien entretenus, des opérations fiables et des services à bord bien pensés restent fondamentaux pour la qualité de nos expéditions. Chaque navire possède son propre caractère et ses fidèles adeptes, et nous souhaitons préserver ce qui rend ces expériences si spéciales tout en continuant à nous améliorer.
En 2026, nous avons signé une lettre d’intention pour la construction de deux navires d’expédition Eco-Sail de nouvelle génération, qui devraient rejoindre notre flotte à partir de 2029. Ce qui m’enthousiasme le plus, c’est la possibilité d’apporter des décennies d’expérience en matière d’expéditions à une nouvelle génération de navires, en tenant compte dès le départ des performances environnementales, des opérations d’expédition et de l’expérience des passagers.
Les technologies hybrides et les systèmes de stockage d’énergie prévus offrent des possibilités d’améliorer l’efficacité et de réduire l’intensité carbone. Au fur et à mesure que le développement progressera, nous partagerons davantage de détails techniques et fournirons des preuves tangibles des avantages environnementaux.
Notre ambition ne se limite pas à l’introduction de nouveaux navires, mais consiste à faire évoluer notre offre tout en conservant ce qui fait la particularité d’Oceanwide : des petits navires, des expériences actives et immersives, des équipes compétentes et un lien étroit avec la nature et l’éducation. L’Oceanwide que nous connaissons et apprécions aujourd’hui n’est pas près de disparaître ; nous avons de nouvelles histoires passionnantes à raconter.
Protéger la nature au-delà des régions polaires
Notre responsabilité ne s’arrête pas lorsque nous quittons les régions polaires. En 2023, nous avons acquis plus de 1 600 hectares de forêt amazonienne dégradée. Nous avons lancé un programme à long terme de restauration et de gestion responsable qui soutient plusieurs Objectifs de développement durable des Nations unies : « Vie sur terre », « Vie sous l’eau », « Action pour le climat » et « Travail décent et croissance économique ».
Grâce au reboisement et à une gestion durable continue, nous visons à restaurer les écosystèmes indigènes, à soutenir la biodiversité, à contribuer à la séquestration du carbone et à créer des opportunités pour les communautés locales. Cet engagement reflète notre conviction que la protection de la nature nécessite une perspective à long terme et des actions menées dans différents environnements, et pas seulement dans les zones que nous explorons. Nos initiatives de restauration ne remplacent pas notre responsabilité de réduire les émissions liées à nos propres activités. Les deux sont importantes, et les deux nécessitent une compréhension claire de leur impact et de leur contribution.
L’éducation et la science constituent un autre volet important de notre travail. Nous soutenons les chercheurs et impliquons nos clients dans la science citoyenne, contribuant ainsi à approfondir la compréhension des environnements que nous visitons. Nous disposons d’un potentiel considérable pour développer ces opportunités, permettant ainsi à nos clients de participer plus activement à la découverte scientifique tout en acquérant une meilleure appréciation du monde naturel.
En fin de compte, nous souhaitons que nos clients rentrent chez eux avec bien plus que des souvenirs extraordinaires. Nous voulons qu’ils comprennent les lieux qu’ils ont visités, qu’ils ressentent un lien plus fort avec la nature et qu’ils deviennent des ambassadeurs de sa protection.
Photo d’Alexander Romanovskiy
Les personnes, les partenariats et l’exploration responsable
Le développement durable, c’est aussi une question d’hommes et de femmes. Nos équipes d’expédition donnent vie aux régions polaires grâce à leurs connaissances, leur enthousiasme et leur capacité à transformer des moments inattendus en souvenirs inoubliables. Des expéditions exceptionnelles commencent par des personnes exceptionnelles ; c’est pourquoi nous investissons dans leur sécurité, leur bien-être, leur développement professionnel et leurs opportunités de se construire une carrière épanouissante.
Une exploration responsable exige également que nous reconnaissions les limites des environnements que nous visitons. Alors que l’intérêt pour les voyages polaires ne cesse de croître, la demande ne peut à elle seule déterminer la manière dont le tourisme se développe dans ces régions fragiles. La faune sauvage, les communautés locales, la sensibilité de chaque site et l’impact cumulé des visiteurs doivent guider nos décisions. Nous croyons en une approche à petite échelle, étroitement alignée sur le cadre fourni par l’IAATO et l’AECO. Grâce à des voyages axés sur l’éducation et dotés d’un objectif précis, nous pouvons offrir à nos clients des souvenirs inoubliables tout en favorisant la conservation, en facilitant l’accès et en sensibilisant le public.
Pour ce faire, il faut planifier soigneusement les lieux et les dates de nos visites, organiser les débarquements de manière responsable et gérer les rencontres avec la faune. Les petits navires soutiennent notre approche, mais la responsabilité de nos opérations repose sur toutes les personnes impliquées, y compris nos clients. Visiter l’Antarctique et l’Arctique est un immense privilège, et ces deux régions doivent être respectées ; toute personne qui s’y aventure doit bien comprendre les impacts de sa présence.
La coopération au sein du secteur est tout aussi importante. Travailler avec les autorités, les scientifiques et des organisations telles que l’IAATO et l’AECO renforce la gestion des visiteurs, les pratiques responsables sur le terrain et le partage des connaissances. Nous devons également aller au-delà de l’efficacité par passager pour comprendre notre empreinte globale à mesure que le tourisme d’expédition évolue.
Photo de Koen Jongerling
Une étape importante dans un parcours continu
En tant qu’entreprise familiale indépendante, Oceanwide Expeditions peut adopter une vision à long terme. Nous pouvons investir dans notre flotte, notre personnel et nos opérations tout en restant fidèles aux expériences auxquelles nos clients accordent de la valeur.
Notre premier rapport ESG constitue une étape importante dans ce parcours. Il rassemble des initiatives concrètes déjà en cours, allant de l’amélioration de l’efficacité de la flotte et de la réduction des déchets au soutien scientifique, en passant par l’investissement dans notre personnel et la restauration de la forêt tropicale. Tout aussi important, il reconnaît que nous avons encore beaucoup à apprendre et à améliorer.
Pour moi, l’ESG n’est pas un programme distinct fonctionnant en parallèle de notre activité. Il est intimement lié aux décisions que nous prenons chaque jour, à la manière dont nous prenons soin de nos collaborateurs, aux expériences que nous proposons et à l’héritage que nous souhaitons laisser. Cela nécessite des priorités claires, une responsabilité et une volonté d’être honnête face aux défis auxquels nous sommes confrontés.
Ce rapport nous offre une base solide pour une plus grande transparence. En améliorant la manière dont nous mesurons et rendons compte de notre impact, nous pouvons mieux comprendre nos progrès, évaluer nos décisions et identifier les domaines dans lesquels nous devons agir.
L’exploration a toujours été animée par la curiosité et la découverte. Nous appliquons cet état d’esprit au développement durable : tirer les leçons de chaque saison, adopter de meilleures solutions et nous demander sans cesse comment nous pouvons faire mieux.
Notre principe directeur reste inchangé : faire ce qu’il faut, et le faire bien. Avec notre premier rapport ESG, nous franchissons une nouvelle étape pour mettre ces mots en pratique, protéger les lieux que nous explorons et contribuer à ce que les merveilles du monde polaire continuent d’inspirer les générations à venir.
Rémi Bouysset
PDG, Oceanwide Expeditions
