Hoe beschermen we de plekken die we verkennen en zorgen we ervoor dat toekomstige generaties de wonderen van de poolgebieden kunnen beleven? Naar aanleiding van de publicatie van ons eerste ESG-verslag (Environmental, Social and Governance) spraken we met onze CEO, Rémi Bouysset, om meer te horen over onze vorderingen, de uitdagingen die voor ons liggen en onze visie op een verantwoordere toekomst voor expeditiereizen.
Doe het juiste. Doe het goed.
Bij Oceanwide Expeditions is ons leidende principe eenvoudig:„Doe het juiste. Doe het goed.”
Deze woorden geven zowel weer waarom duurzaamheid voor ons belangrijk is als hoe we ermee omgaan. Onze missie is om het leven van mensen te beïnvloeden. Al meer dan 30 jaar nemen we gasten mee naar enkele van de meest bijzondere plekken ter wereld, waarbij we mogelijkheden creëren om weer in contact te komen met de natuur, perspectieven te verbreden en momenten te beleven die een leven lang bijblijven.
Maar het verkennen van deze omgevingen brengt verantwoordelijkheid met zich mee. We hebben de plicht om rekening te houden met de impact die onze activiteiten hebben op de plekken en gemeenschappen die we tegenkomen.
Dat begint met eerlijkheid. Onze schepen verbruiken brandstof en stoten uitstoot uit, en onze gasten leggen aanzienlijke afstanden af om aan onze expedities deel te nemen. Het afschaffen van plastic rietjes of het verminderen van wegwerpmateriaal is de moeite waard, maar deze maatregelen alleen kunnen onze bredere ecologische voetafdruk niet aanpakken. We moeten begrijpen waar onze impact ligt, deze zo nauwkeurig mogelijk meten en onze inspanningen richten op de veranderingen die het grootste verschil maken.
‘Het goed doen’ betekent die verantwoordelijkheid in de praktijk brengen: vermijdbaar afval verminderen, de efficiëntie van onze vloot verbeteren, investeren in nieuwe technologieën, wetenschappelijk onderzoek ondersteunen en onze gasten voorlichten. Dit zijn de kernpunten van onze aanpak, en we hebben de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt. Ons eerste ESG-verslag brengt deze inspanningen samen en biedt een duidelijker beeld van waar we staan, waar we naartoe willen en wat ons te wachten staat in ons spannende volgende hoofdstuk.
Foto door Tim Charody
Investeren in onze vloot: vooruitgang vandaag en morgen
Om onze impact op het milieu te verminderen, moeten we zowel naar onze bestaande vloot kijken als naar de schepen die we in de toekomst willen inzetten. Hoewel onze eerder dit jaar aangekondigde, speciaal gebouwde eco-zeilschepen een belangrijke stap voorwaarts betekenen, kunnen we niet wachten tot ze aan onze vloot worden toegevoegd om onze huidige bedrijfsvoering te verbeteren.
We werken voortdurend aan het verbeteren van de efficiëntie van onze huidige vloot. In ons rapport vindt u maatregelen zoals routeplanning, motoroptimalisatie, onderhoud van de romp en terugwinning van restwarmte. Onderhoud raakt echter aan elk aspect van onze schepen. We zijn eigenaar van onze expeditievloot, en elk schip, met zijn eigen karakter, charme en eigenaardigheden, wordt met grote zorg onderhouden en in de loop van de tijd verbeterd. Dit gaat verder dan het naleven van regelgeving en maritieme wetgeving; we zijn trots op onze robuuste, in de sector unieke schepen.
Naast deze technische maatregelen streven we naar dagelijkse operationele verbeteringen, waaronder verantwoorde inkoop, afvalbeheer en het verminderen van onnodige materialen. Met name ons hotelteam heeft de afgelopen jaren aanzienlijke vooruitgang geboekt door wegwerpplastic uit te bannen, voedsel- en energieverspilling te verminderen, over te stappen op milieuvriendelijke producten en meer doordachte voedingskeuzes te introduceren.
Deze inspanningen zijn afhankelijk van de inzet van onze teams op zee en aan wal. Ze weerspiegelen ook een belangrijk principe: vooruitgang op milieugebied en de gastbeleving moeten elkaar versterken. Goed onderhouden schepen, betrouwbare operaties en doordachte diensten aan boord blijven van fundamenteel belang voor de kwaliteit van onze expedities. Elk schip heeft zijn eigen karakter en trouwe aanhang, en we willen behouden wat deze ervaringen zo bijzonder maakt, terwijl we blijven verbeteren.
In 2026 hebben we een intentieverklaring ondertekend voor de bouw van twee Eco-Sail-expeditieschepen van de volgende generatie, die vanaf 2029 aan onze vloot zullen worden toegevoegd. Wat mij het meest enthousiast maakt, is de kans om tientallen jaren expeditie-ervaring in te zetten voor een nieuwe generatie schepen, waarbij vanaf het begin rekening wordt gehouden met milieuprestaties, expeditieactiviteiten en de gastbeleving.
De geplande hybride technologieën en energieopslagsystemen bieden mogelijkheden om de efficiëntie te verbeteren en de koolstofintensiteit te verlagen. Naarmate de ontwikkeling vordert, zullen we meer technische details delen en concrete bewijzen leveren van de milieuvoordelen.
Onze ambitie is niet alleen om nieuwe schepen te introduceren, maar om ons aanbod verder te ontwikkelen met behoud van wat Oceanwide zo bijzonder maakt: kleine schepen, actieve en betrokken ervaringen, deskundige teams en een nauwe band met de natuur en educatie. Het Oceanwide dat we vandaag de dag kennen en waarderen, blijft bestaan; we hebben nieuwe en spannende verhalen te vertellen.
De natuur beschermen buiten de poolgebieden
Onze verantwoordelijkheid houdt niet op wanneer we de poolgebieden verlaten. In 2023 hebben we meer dan 1.600 hectare aangetast Amazone-regenwoud aangekocht. We zijn een langetermijnprogramma voor herstel en beheer gestart dat verschillende Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties ondersteunt: Leven op het land, Leven onder water, Klimaatactie, en Waardig werk en economische groei.
Door middel van herbebossing en voortdurend beheer streven we ernaar inheemse ecosystemen te herstellen, de biodiversiteit te ondersteunen, bij te dragen aan koolstofopslag en kansen te creëren voor lokale gemeenschappen. Deze inzet weerspiegelt onze overtuiging dat het beschermen van de natuur een langetermijnperspectief vereist en actie in verschillende omgevingen, niet alleen in de gebieden die we verkennen. Onze herstelinitiatieven vervangen niet onze verantwoordelijkheid om de uitstoot van onze eigen activiteiten te verminderen. Beide zijn belangrijk, en voor beide is een duidelijk begrip van hun impact en bijdrage nodig.
Onderwijs en wetenschap vormen een ander belangrijk onderdeel van ons werk. We ondersteunen onderzoekers en betrekken gasten bij burgerwetenschap, waardoor we het begrip van de omgevingen die we bezoeken helpen verdiepen. We beschikken over aanzienlijk potentieel om deze mogelijkheden uit te breiden, waardoor gasten actiever kunnen deelnemen aan wetenschappelijke ontdekkingen en tegelijkertijd een grotere waardering voor de natuurlijke wereld kunnen ontwikkelen.
Uiteindelijk willen we dat onze gasten met meer dan alleen buitengewone herinneringen naar huis terugkeren. We willen dat ze de plaatsen die ze hebben bezocht begrijpen, een sterkere band met de natuur voelen en ambassadeurs worden voor de bescherming ervan.
Foto door Alexander Romanovskiy
Mensen, partnerschappen en verantwoorde verkenning
Duurzaamheid draait ook om mensen. Onze expeditieteams brengen de poolgebieden tot leven door hun kennis, enthousiasme en het vermogen om onverwachte momenten om te zetten in blijvende herinneringen. Uitzonderlijke expedities beginnen met uitzonderlijke mensen, dus investeren we in hun veiligheid, welzijn, professionele ontwikkeling en kansen om een bevredigende carrière op te bouwen.
Verantwoord reizen vereist ook dat we de grenzen van de omgevingen die we bezoeken erkennen. Naarmate de belangstelling voor reizen naar de poolgebieden toeneemt, kan de vraag alleen niet bepalen hoe het toerisme zich in deze kwetsbare regio’s ontwikkelt. Wilde dieren, lokale gemeenschappen, de kwetsbaarheid van individuele locaties en de cumulatieve impact van bezoekers moeten onze beslissingen sturen. Wij geloven in kleinschaligheid en een nauwe afstemming op het kader dat IAATO en AECO bieden. Door middel van educatieve, doelgerichte reizen kunnen we gasten onvergetelijke herinneringen bezorgen en tegelijkertijd natuurbehoud bevorderen, toegang verlenen en bewustwording vergroten.
Dit betekent dat we zorgvuldig moeten plannen waar en wanneer we op bezoek gaan, dat we aanlandingen op verantwoorde wijze moeten organiseren en dat we ontmoetingen met wilde dieren moeten begeleiden. Kleine schepen ondersteunen onze aanpak, maar verantwoorde bedrijfsvoering hangt af van alle betrokkenen, inclusief onze gasten. Een bezoek aan Antarctica en het Noordpoolgebied is een enorm voorrecht, en beide regio’s moeten worden gerespecteerd; iedereen die zich daar waagt, moet de gevolgen daarvan goed begrijpen.
Samenwerking binnen de sector is even belangrijk. Door samen te werken met autoriteiten, wetenschappers en organisaties zoals IAATO en AECO worden het bezoekersbeheer, verantwoorde praktijken in het veld en het delen van kennis versterkt. We moeten ook verder kijken dan de efficiëntie per gast om inzicht te krijgen in onze totale ecologische voetafdruk naarmate expeditiereizen zich verder ontwikkelen.
Foto door Koen Jongerling
Een belangrijke stap in een voortdurend proces
Als onafhankelijk familiebedrijf kan Oceanwide Expeditions een langetermijnvisie hanteren. We kunnen investeren in onze vloot, onze mensen en onze bedrijfsvoering, terwijl we trouw blijven aan de ervaringen die onze gasten zo waarderen.
Ons eerste ESG-verslag is een belangrijke mijlpaal in dit traject. Het brengt concrete initiatieven samen die al in gang zijn gezet, van verbeteringen in de efficiëntie van de vloot en afvalvermindering tot wetenschappelijke ondersteuning, investeringen in onze mensen en het herstel van het regenwoud. Net zo belangrijk is dat het erkent dat we nog veel te leren en te verbeteren hebben.
Voor mij is ESG geen apart programma dat los van onze bedrijfsvoering loopt. Het raakt aan de beslissingen die we dagelijks nemen, hoe we voor onze mensen zorgen, de ervaringen die we bieden en de erfenis die we willen achterlaten. Het vereist duidelijke prioriteiten, verantwoordelijkheid en de bereidheid om eerlijk te zijn over de uitdagingen waar we voor staan.
Dit verslag biedt ons een stevige basis voor meer transparantie. Door de manier waarop we onze impact meten en rapporteren te verbeteren, kunnen we onze vooruitgang beter begrijpen, onze beslissingen evalueren en vaststellen waar we actie moeten ondernemen.
Exploratie is altijd gedreven geweest door nieuwsgierigheid en ontdekkingsdrang. Diezelfde mentaliteit passen we toe op duurzaamheid: leren van elk seizoen, betere oplossingen omarmen en ons voortdurend afvragen hoe we dingen beter kunnen doen.
Ons leidende principe blijft onveranderd: doe het juiste, en doe het goed. Met ons eerste ESG-verslag zetten we weer een stap om die woorden in de praktijk te brengen, de plekken die we verkennen te beschermen en ervoor te zorgen dat de verwondering over de poolwereld toekomstige generaties blijft inspireren.
Rémi Bouysset
CEO, Oceanwide Expeditions
