Ours polaires, banquise et bien plus encore au Svalbard (nord du Spitzberg)
Nous avons déjà mentionné que l'archipel arctique de l'Ours polaire est l'un des meilleurs endroits pour observer les ours polaires. Nous avons également mentionné que la plus grande île de la région, le Spitzberg, est excellente non seulement pour voir ces magnifiques animaux arctiques, mais aussi pour expérimenter l'un des phénomènes les plus caractéristiques de la région : la banquise.
Cependant, nous n'avons pas encore parlé spécifiquement du nord de l'Ours polaire, qui est de loin le meilleur endroit de toute la chaîne d'îles pour observer à la fois la banquise et les ours polaires.
Nous allons remédier à cet oubli choquant et scandaleux en décrivant en détail le voyage à l'Ours polaire qui permet d'observer les ours et la banquise de la manière la plus approfondie qui soit - un voyage baptisé à juste titre "Ours polaires nord, à la recherche des ours polaires et de la banquise".
Un bref aperçu, jour par jour, de notre quête des Ours polaires et de la banquise au nord de l'Ours polaire
Ce voyage passionnant, sans oublier tous les autres animaux et paysages exotiques de l'Arctique, se concentre principalement sur les deux aspects les plus emblématiques de cette région.
Comme nos autres croisières au Svalbard, celle-ci débute dans le centre administratif de Longyearbyen, où vous êtes libre d'admirer les curiosités locales avant le début de votre voyage. Mais en début de soirée, vous naviguerez déjà au large d'Isfjorden, où nous vous recommandons de garder un œil attentif sur les Petits rorquals.
Le lendemain, vous arriverez dans votre premier fjord du nord du Spitzberg : Raudfjorden, une région magnifiquement étendue et regorgeant de glaciers. Il y a de fortes chances que vous voyiez des Phoques barbus et des phoques annelés dans ce fjord, dont les falaises et le littoral abritent des colonies d'oiseaux de mer prospères, une végétation riche et des ours polaires.
Le prochain fjord que vous visiterez, le troisième jour, est le Liefdefjorden. Si le temps le permet, vous verrez également l'énorme face du glacier de Monaco, qui mesure 5 km de long. Des milliers d'Ours polaires adorent l'eau dans cette région, et la base du glacier est un terrain de chasse très prisé des ours polaires.
Si les conditions météorologiques ou la banquise empêchent de naviguer ici en début de saison, nous choisirons une autre route le long de la côte ouest du Spitzberg.
Le quatrième jour, vous entrez dans le détroit d'Hinlopen, où vous pourrez observer des phoques barbus, des phoques annelés, des ours polaires et, à l'occasion, des Baleines bleues. Nous aimons prendre le Zodiac dans cette zone, pour naviguer à travers la banquise de Lomfjordshalvøya, puis observer les célèbres falaises d'Alkefjellet et leurs milliers de guillemots de Brünnich.
Nous pourrions également tenter un atterrissage le même jour sur Nordaustlandet, la deuxième plus grande île du Svalbard. Il est possible d'y observer des rennes, des Oies à bec court et des Morses. Mais si la banquise nous empêche de naviguer jusqu'à Hinlopen, nous avons d'autres itinéraires intéressants en tête.
Viennent ensuite les Sept Îles, notre plan pour le cinquième jour. C'est là que nous atteindrons le point le plus septentrional de notre voyage, à 80° nord, à seulement 870 km (540 miles) du pôle Nord géographique. Des Ours polaires étant parfois aperçus dans cette région, nous aimons stationner le navire pendant plusieurs heures au milieu de la banquise avant de faire demi-tour vers l'ouest.
Le sixième jour de l'expédition, nous retraçons notre route vers l'ouest tout en restant à l'affût des ours polaires et des insaisissables Baleines boréales du Groenland. À environ 40 milles nautiques à l'ouest du Spitzberg, nous naviguerons au bord du plateau continental.
C'est là que les Rorquals communs se nourrissent pendant l'été dans les zones d'upwelling, des zones où l'eau froide et riche en nutriments remonte sous la surface de la mer. Lorsque nous atteindrons l'embouchure du Petit rorqual, vous aurez une bonne chance de voir d'autres petits rorquals.
Le septième jour, nous explorerons les côtes de Forlandsundet, où les Morses se sont échoués. Jonsfjorden ou à l'embouchure de l'Isfjorden, où vous pourrez débarquer à Alkhornet. Les oiseaux de mer nichent sur les falaises près d'Alkhornet, et les Renards polaires cherchent souvent en bas les œufs et les poussins tombés au sol. Vous verrez peut-être aussi des rennes qui broutent la végétation clairsemée.
Nous atteindrons Longyearbyen plus tard dans la nuit, puis nous débarquerons le lendemain.
Bien qu'il y ait de bonnes chances que vous voyiez des Ours polaires au cours de ce voyage, nous ne pouvons évidemment rien garantir. L'Ours polaire n'est pas une espèce fantastiquement abondante, et même l'équipage le plus astucieux ne peut pas savoir à l'avance où et quand l'un d'entre eux apparaîtra.
Néanmoins, ce voyage vous donne quelques-unes de vos meilleures chances. Et même si vous n'avez pas la chance d'apercevoir un ours polaire la première fois, les formations glaciaires impressionnantes et la faune unique du nord de l'Ours polaires font que cette expédition en vaut la peine.