Ijsberen, pakijs en meer in Spitsbergen (noord)
We hebben al eerder vermeld dat de Arctische archipel van Spitsbergen een van de beste plaatsen is om ijsberen te zien. We hebben ook vermeld dat het grootste eiland van het gebied, Spitsbergen, niet alleen uitstekend is om deze prachtige Arctische dieren te zien, maar ook om een van de meest kenmerkende verschijnselen van de regio te ervaren: pakijs.
We hebben het echter nog niet specifiek gehad over Noord-Spitsbergen, dat zonder twijfel de beste plek van de hele eilandenketen is om zowel pakijs als ijsberen te zien.
Hier zullen we deze schokkende en schandalige nalatigheid rechtzetten, met een gedetailleerd overzicht van de Spitsbergen-reis die het meest op zoek is naar beren en ijs - een reis met de toepasselijke naam "Noord-Spitsbergen, op zoek naar Ijsberen en pakijs".
Een korte dag-voor-dag blik op onze Noord-Spitsbergen zoektocht naar ijsberen en pakijs
Deze spannende reis, zonder alle andere exotische dieren en landschappen te vergeten waar je van kunt genieten in het Noordpoolgebied, is voornamelijk gericht op de twee meest iconische aspecten van die regio.
Net als onze andere Spitsbergen cruises, begint deze in het administratieve centrum van Longyearbyen, waar je vrij bent om de lokale bezienswaardigheden te bekijken voordat je reis begint. Maar aan het begin van de avond vaar je al Isfjorden uit, waar we je aanraden goed uit te kijken naar Dwergvinvissen.
De volgende dag kom je aan in je eerste fjord in het noorden van Spitsbergen: Raudfjorden, een prachtig uitgestrekt gebied vol gletsjers. Er is een goede kans dat je Ringelrobben en Baardrobben zult zien in deze fjord, waarvan de kliffen en kustlijn bloeiende zeevogelkolonies, rijke vegetatie en ijsberen ondersteunen.
De volgende fjord die je bezoekt, op dag drie, is Liefdefjorden. En als het weer het toelaat, zie je ook de enorme zijde van de Monaco-gletsjer, die 5 km lang is. Duizenden drieteenmeeuwen houden van het water in dit gebied en de voet van de gletsjer is een populair jachtgebied voor ijsberen.
Als de weersomstandigheden of het pakijs het onmogelijk maken om hier vroeg in het seizoen te varen, kiezen we een alternatieve route langs de westkust van Spitsbergen.
Op dag vier vaar je Straat Hinlopen binnen, waar je baardrobben, Ringelrobben, ijsberen en af en toe blauwe vinvissen kunt zien. We nemen graag de Zodiacs in dit gebied, cruisen door de ijsschotsen van Lomfjordshalvøya en bekijken dan de beroemde vogelkliffen van Alkefjellet met hun duizenden Brünnich zeekoeten.
We kunnen ook proberen om op dezelfde dag te landen op Nordaustlandet, het op een na grootste eiland van Spitsbergen. Hier kun je mogelijk rendieren, Kleine Rietgans en Walrussen zien. Maar als we door het pakijs niet naar Hinlopen kunnen zeilen, hebben we andere mooie routes in gedachten.
Dan komen de Zeven Eilanden, ons plan voor dag vijf. Hier bereiken we het noordelijkste punt van onze reis op 80° noorderbreedte, slechts 870 km van de geografische noordpool. In dit gebied worden soms ijsberen gezien, dus we parkeren het schip graag een paar uur tussen het pakijs voordat we weer omkeren naar het westen.
De zesde dag van de expeditie brengen we door op onze route naar het westen terwijl we uitkijken naar ijsberen en Groenlandse Walvissen. Op ongeveer 40 zeemijl ten westen van Spitsbergen varen we op de rand van het continentale plat.
Hier foerageren de Gewone Vinvissen in de zomer in de upwelling zones, gebieden waar koud, voedselrijk water van onder het zeeoppervlak omhoog komt. Als we de monding van de Kongsfjorden bereiken, heb je een goede kans om meer Dwergvinvissen te zien.
Op dag zeven verkennen we de walrussen aan de kust van Forlandsundet. Als alternatief kunnen we een bezoek brengen aan St. Jonsfjorden of de monding van Isfjorden, waar je kunt aanleggen bij Alkhornet. Zeevogels nestelen op de kliffen bij Alkhornet en Poolvossen zoeken daar vaak naar gevallen eieren en kuikens. Je kunt hier ook rendieren zien grazen op de schaarse vegetatie.
Later die avond bereiken we Longyearbyen, waar we de volgende dag van boord gaan.
Hoewel de kans groot is dat je ijsberen ziet tijdens deze reis, kunnen we natuurlijk geen garanties geven. De ijsbeer komt niet zo veel voor en zelfs de meest scherpzinnige bemanning kan niet van tevoren weten waar en wanneer er een zal opduiken.
Desalniettemin biedt deze reis je een aantal van je beste kansen. En zelfs als je niet het geluk hebt om de eerste keer een ijsbeer te zien, maken de ontzagwekkende ijsformaties en de unieke fauna van Noord-Spitsbergen deze expeditie meer dan de moeite waard.