¿Vas a participar próximamente en un crucero de expedición al imponente mar de Weddell? ¿O acaso esta evocadora zona de la Antártida lleva mucho tiempo en tu lista de destinos soñados? ¡Esta guía de expedición detalla todo lo que necesitas saber sobre el mar de Weddell!
El mar de Weddell: escenario de la exploración antártica
Con una superficie de alrededor de 2,8 millones de kilómetros cuadrados y bordeado por la península Antártica y la Tierra de Coats, el mar de Weddell forma una gran bahía oceánica y es una de las masas de agua más enigmáticas y remotas de la Tierra. Recibe su nombre de James Weddell, un capitán británico que, a bordo del ballenero Jane, alcanzó una latitud de 74°15′S en 1823, estableciendo un nuevo récord y convirtiéndose en el primero en capitanear un barco en lo que hoy se conoce como el mar de Weddell.
Su extremo sur está dominado por el hielo marino, y gran parte de la parte inferior del mar de Weddell permanece congelada durante todo el año. En el extremo sur, la plataforma de hielo Filchner-Ronne, un enorme campo de hielo permanente, se extiende desde el continente antártico, el segundo más grande de la Tierra.
Entrar en el mar de Weddell es adentrarse en un laberinto de canales entre el hielo, navegar entre flotillas de enormes icebergs que se desprenden de las plataformas de hielo en los bordes del océano y rendirse por completo a la imprevisibilidad que el poderío de la naturaleza aporta a cualquier expedición en los extremos del mundo. En comparación con el mar de Ross, que se encuentra al otro lado de la Antártida, el mar de Weddell se ha ganado una reputación de accidentado e impredecible. De hecho, las expediciones polares al mar de Weddell son mucho menos frecuentes y han encontrado peligros mucho mayores que las realizadas en el mar de Ross.
La más famosa de ellas es la de Sir Ernest Shackleton, quien, entre 1914 y 1916, junto con una tripulación de 28 personas, superó dificultades extraordinarias después de que su barco, el Endurance, fuera aplastado por el hielo, dejándolos varados en las profundidades del mar de Weddell, y dando comienzo a una de las historias de supervivencia humana más notables de la historia.
A pesar de su imprevisibilidad, el mar de Weddell es un lugar de extrema belleza, que ofrece austeridad y majestuosidad a partes iguales. Aquí se pueden encontrar algunas de las especies animales más emblemáticas de la Tierra y, para los amantes de los icebergs, los enormes icebergs tabulares, que con frecuencia se desprenden en el océano Austral, ofrecen oportunidades fotográficas tentadoras que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Sigue siendo un mundo para exploradores. Su lejanía, las condiciones impredecibles del hielo y su impresionante aislamiento hacen que solo unos pocos operadores se aventuren en su reino helado durante la temporada de cruceros de expedición.
Descubra el mar de Weddell con Oceanwide Expeditions
Participar en un crucero de expedición al mar de Weddell es traspasar los límites de lo posible en los confines del mapa. Para aquellos que buscan un viaje polar más allá de lo común, ofrecemos itinerarios selectos de cruceros de expedición que navegan por el mar de Weddell, proporcionando experiencias que la mayoría de los viajeros a la Antártida nunca encuentran. Con una flota de barcos reforzados para el hielo, décadas de experiencia navegando por las aguas antárticas y un historial de récords y estándares, nadie más en la industria es tan capaz de operar en el mar de Weddell como nosotros.
Mar de Weddell: en busca del Pingüino emperador
Uno de nuestros viajes más emblemáticos y favoritos de los huéspedes es nuestro itinerario Mar de Weddell: en busca de los Pingüinos emperadores. Este viaje único ofrece a los viajeros la oportunidad única en la vida de visitar una colonia de Pingüinos emperadores. En la isla Snow Hill, la única colonia accesible de la Antártida, se reúnen más de 4000 parejas reproductoras para criar a sus polluelos.
Aprovechando la capacidad de transporte de helicópteros del m/v Ortelius, los huéspedes sobrevuelan el hielo marino hasta una zona de aterrizaje cerca de la colonia, seguida de una breve caminata hasta una zona de observación segura. Pocas experiencias con la vida silvestre en la Tierra pueden rivalizar con la sensación de silencio y asombro que se siente al ver a los Pingüinos emperadores caminar con sus polluelos, completamente a gusto en su reino helado. Este itinerario se ofrece varias veces cada temporada antártica.
Aventuras en el campamento base del mar de Weddell
Nuestros viajes al campamento base del mar de Weddell ofrecen una experiencia con múltiples actividades diseñada para los espíritus aventureros. Estas expediciones se basan en el concepto de un «campamento base» flexible desde el que los viajeros pueden explorar el mundo de la Antártida, en este caso el mar de Weddell, de diversas maneras. Las actividades van desde raquetas de nieve y montañismo hasta acampadas polares, kayak, talleres de fotografía e incluso snorkel.
Este enfoque inmersivo le permite involucrarse profundamente con el medio ambiente y la vida silvestre del mar de Weddell, combinando la emoción de la exploración con el enriquecimiento educativo, con todas las actividades incluidas sin costo adicional.
Explorador remoto del mar de Weddell
Para los verdaderamente intrépidos, nuestro itinerario Explorador remoto del mar de Weddell se adentra más lejos que cualquier otro crucero antártico en el mar de Weddell. Navegando por la poco transitada zona sureste del mar de Weddell, un área dominada por plataformas de hielo y hielo marino profundo, esta ruta captura la esencia misma de la exploración polar a lo largo de 27 noches inmersivas.
Siguiendo parte de la ruta de Shackleton, este itinerario canaliza el mismo espíritu de descubrimiento y resistencia. Sin lugares de desembarque fijos y con una ruta dictada por el hielo y el clima, cada viaje se convierte en una aventura única de exploración. Viajes como estos, con el enfoque auténtico y el espíritu pionero que impregnamos en todos nuestros cruceros de expedición, son una de las pocas formas que quedan para que los viajeros modernos puedan experimentar verdaderamente la vasta e impredecible naturaleza salvaje de la Antártida en su estado más puro.
Maravillas de la fauna del mar de Weddell
El mar de Weddell no es solo icebergs y belleza salvaje. A pesar de las condiciones extremas que se dan aquí, es una región rica en fauna antártica, que ofrece magníficas oportunidades tanto para los amantes de la naturaleza como para los fotógrafos. Los mamíferos marinos y las aves marinas son los más comunes aquí, pero bajo la superficie del mar, invisible para casi todos los que entran, las profundidades del mar de Weddell albergan una gran variedad de esponjas, especies de peces e incluso el escurridizo y misterioso calamar gigante.
Pingüinos
Pingüinos emperadores
Las estrellas de nuestros viajes a la isla Snow Hill, estas majestuosas aves son las más grandes de todas las especies de pingüinos y se han adaptado de forma única a la vida en el hielo marino. Se pueden ver Pingüinos emperadores en todo el mar de Weddell; sin embargo, su colonia más septentrional, en la isla Snow Hill, es el destino preferido de los amantes de los pingüinos y ofrece una oportunidad que no se encuentra en ningún otro lugar del planeta.
Pingüinos Adelia
Comunes a lo largo de la península Antártica y las islas cercanas, los Adelia son enérgicos, sociables y a menudo se les ve buceando desde los témpanos de hielo o anidando en afloramientos rocosos. Son numerosos en el mar de Weddell y son la especie de pingüino más dominante de la región.
Focas
Focas de Weddell
Las focas de Weddell, que dan nombre al mar, se ven con frecuencia descansando sobre el hielo marino. Habitan gran parte de la costa antártica y son una de las especies de focas más comunes en el mar de Weddell, donde se ven con frecuencia alrededor del hielo fijo.
Focas cangrejeras
A pesar de su nombre, estas focas no comen cangrejos, sino que se alimentan casi exclusivamente de krill utilizando dientes especializados. Las focas cangrejeras se ven comúnmente alrededor del hielo marino.
Focas leopardo
Estos elegantes cazadores, uno de los principales depredadores del ecosistema antártico, se alimentan de pingüinos y otras focas. Es probable que te encuentures con focas leopardo patrullando el borde del hielo, utilizando su fuerte cuello para abrirse paso a través del agua helada.
Ballenas
La gruesa capa de hielo del mar de Weddell hace que sea un entorno menos frecuentado por algunas especies de ballenas, especialmente en sus extremos meridionales. Sin embargo, es posible que se encuentre con ballenas al adentrarse en las aguas heladas, especialmente alrededor de la península Antártica.
Yubartas
Las yubartas, una de las especies de ballenas más emblemáticas de la Tierra, son conocidas por su comportamiento en la superficie, sus aletas caudales y su evocador canto.
Rorcuales aliblancos
Tímidas y rápidas, es posible avistar rorcuales aliblancos nadando entre los témpanos de hielo. El rorcual aliblanco antártico es el rorcual aliblanco más numeroso del mundo y una de las pocas especies de rorcuales aliblancos que ha escapado de la explotación significativa de la industria ballenera histórica.
Orcas (ballenas asesinas)
Las orcas, muy inteligentes y sociables, son los depredadores de los mares del sur. Cazan activamente focas en grupos coordinados. Las orcas que se encuentran en el mar de Weddell son con mayor frecuencia orcas de tipo B.
Aves marinas
Petrel níveo
Esta bonita ave antártica ha sido avistada tan al sur como el Polo Sur geográfico, lo que la convierte en una de las especies de aves más resistentes de la Tierra. Los petreles níveos se reproducen en el interior de la Antártida y pueden avistarse en los límites del mar de Weddell.
Petrel antártico
Quizás la especie de ave más común que se encuentra en el mar de Weddell, el petrel antártico se ve a menudo posado en icebergs. Los lugares de cría pueden ser grandes, ruidosos y un espectáculo para la vista, el oído y el olfato.
Fulmar austral
Otra especie común en la Antártida, el Fulmar austral es un ave marina de gran tamaño que se reproduce en la Antártida antes de migrar hacia el norte con la llegada del invierno polar.
¡Comience hoy mismo su aventura en el mar de Weddell!
El mar de Weddell no es solo un destino. Es un viaje a uno de los últimos lugares verdaderamente salvajes de la Tierra. Tanto si sueña con estar frente a una colonia de Pingüinos emperadores, navegar en kayak entre colosales icebergs o revivir la historia de la expedición Endurance de Shackleton, le ofrecemos asientos en primera fila para uno de los escenarios más grandiosos de la Antártida: el imponente mar de Weddell.
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Algunos datos sobre el mar de Weddell
- El mar de Weddell suele registrar las temperaturas marinas más bajas del mundo, con algunas zonas que bajan de los -2 °C (28,4 °F).
- El mar de Weddell tiene algunas de las aguas más cristalinas de la Tierra.
- Una de las únicas colonias de Pingüinos emperadores accesibles en la Antártida se encuentra cerca de la isla Snow Hill, en el mar de Weddell.
- El Endurance de Shackleton quedó atrapado aquí en 1915, lo que supuso una de las historias de supervivencia polar más legendarias.
- El mar de Weddell produce algunos de los icebergs tabulares más grandes del planeta, incluido el famoso A23a.
- Debido a la densidad del hielo marino y a su lejanía, solo unas pocas expediciones llegan al mar de Weddell cada año.
- El mar de Weddell contiene el giro de Weddell, que es esencial para la mezcla de aguas entre las profundidades y las aguas poco profundas del océano Austral, y una parte importante del sistema climático global a través de la circulación oceánica.