Hoe zijn we begonnen?
In 1993 verliet Oceanwide Expeditions de veilige thuishaven voor het eerst. Dit vertrek kwam voort uit een onderzoeksprogramma van de Universiteit Groningen. Met een voormalig oceanografisch schip boden we – tijdens dit onderzoeksprogramma - als allereerste ter wereld passagiersreizen naar de Arctische archipel Spitsbergen aan. De routes die we toen voeren, vormen nog steeds de ruggengraat van enkele van onze populairste reizen.
Anders dan bij veel andere aanbieders van poolreizen hebben wij de meeste van onze schepen in eigen bezit. Uiteraard voldoen alle schepen aan de hoogste veiligheidseisen: m/v Plancius (116 passagiers), m/v Ortelius (116 passagiers) en Rembrandt van Rijn (33 passagiers). Onder onze vlag vaart ook de historische schoener s/v Noorderlicht (20 passagiers) en in 2019 gaat m/v Hondius (174 passagiers) in de vaart, ons nieuwste schip. Hondius is van begin af aan ontworpen om volledig flexibel poolreizen te kunnen ondernemen. Hondius is zelfs ’s werelds eerste Polar Class 6 geregistreerde passagiersschip en daarmee één van de meest geavanceerde schepen op de markt.
Als familiebedrijf heeft Oceanwide Expeditions zich altijd gefocust op reizen in expeditie-stijl. We bieden onze passagiers een maximale belevenis van en een maximale interactie met de poolgebieden en de pooldieren aan. Daarbij komt een heel scala aan activiteiten kijken.
Wijnand van Gessel is eigenaar van het bedrijf en zijn zoon Michel van Gessel is verantwoordelijk voor de dagelijkse bedrijfsvoering. Onze staf bestaat uit ervaren en gedreven poolexperts die onze reizen op een innovatieve en avontuurlijke manier vorm weten te geven. Het is deze filosofie waardoor poolreizen met Oceanwide Expeditions zo gedenkwaardig zijn.
Waar gaan we heen en wat doen we daar?
We varen met onze schepen naar de meest iconische landschappen in het poolgebied. Het is ons specialisme om pooldieren in overvloed te vinden en activiteiten aan te bieden die laten zien hoe surrealistisch en uniek de poolgebieden zijn.
Op het Noordelijk Halfrond brengen onze schepen ons naar de veelzijdige archipel Spitsbergen, de bergachtige kustlijnen van Groenland en de met het Noorderlicht verlichte fjorden van Noord-Noorwegen. Op het Zuidelijk Halfrond hebben we het besneeuwde Antarctisch Schiereiland en de ijsrijke Weddell- en Rosszee op het programma staan. Ook bezoeken we verborgen sub-Antarctische parels zoals Zuid Georgië en de Falklandeilanden, waar tal van vogels leven.
Tijdens onze reizen raken onze passagiers bekend met zowel de poollandschappen waar ze zich bevinden als met de pooldieren die er wonen. Onze gidsen staan altijd op de uitkijk om passagiers kennis te laten maken met ijsberen, pinguïns, walvissen, zeehonden, walrussen en alle andere poolbewoners.
Niet alleen de natuurbeleving is belangrijk, maar ook de activiteiten zijn kenmerkend voor onze reizen. Wandelen, kajakken, bergsporten, skiën, duiken, kamperen en fotografieworkshops zijn slechts enkele van de activiteiten die we aanbieden.
Hoe dan ook, het zijn niet alleen de speciale bestemmingen die we bezoeken (zoals de zelden bezochte Rosszee), de dierenreizen die we aanbieden (zoals de ijsbeer- en walvis specials) of de activiteiten waaraan passagiers deel kunnen nemen (zoals op onze Basecamp reizen) waarmee we ons onderscheiden. Dat doen we met onze passie om tot het uiterste te gaan. We brengen onze passagiers niet alleen naar de poolgebieden, maar we dompelen ze er in onder, zodat zij ook geïnspireerd en overweldigd raken.
Waar we naar toe gaan
De laatste vijf jaar is Oceanwide Expeditions zo gegroeid dat we het noodzakelijk vonden om een aantal veranderingen door te voeren.
We zijn op wereldwijde schaal op zoek gegaan naar nieuwe collega’s, hebben een modern, nieuw kantoor gebouwd in Vlissingen en zijn aan de slag gegaan met het ontwerpen en bouwen van de nieuwste aanwinst voor onze vloot: m/v Hondius. Wanneer de Hondius voor het eerst uitvaart, verdubbelen we bijna onze capaciteit qua passagiers en varen we met één van de meest geavanceerde, versterkte en groene schepen in de poolgebieden.
Al deze ontwikkelingen laten niet alleen zien dat we een grenzeloze passie hebben voor de poolgebieden, maar betekenen ook dat we fors investeren in onze missie om de beste expeditie-stijl cruises ter wereld aan te bieden. Het is aan deze toewijding te danken dat wij in de afgelopen 25 jaar een leidende rol hebben bemachtigd op het gebied van poolreizen. We kijken er met veel plezier en genoegen naar uit om deze rol de komende 25 jaar verder uit te bouwen.
