Dans la mer de Weddell : à la recherche des manchots empereurs
Laissez les circuits touristiques loin derrière vous et préparez-vous à une rencontre impériale. Le manchot empereur se reproduit plus au sud que toutes les autres espèces de manchots, au cœur glacé de l'Antarctique. Ses colonies se trouvent dans des régions si reculées et inaccessibles que rares sont ceux qui ont pu y mettre les pieds. Mais avec nous, vous pouvez le faire.
Opération et procédures
Grâce à la capacité d'hélicoptère du m/v Ortelius, nous pouvons nous aventurer au-delà des contraintes de la glace et tenter d'atterrir sur l'île Snow Hill en hélicoptère, à quelques pas de la colonie de manchots empereurs.
Notre navire d'expédition, le m/v Ortelius, bénéficie d'une classe glace très élevée et d'une conception robuste grâce à son passé de navire de recherche océanographique. Il est parfaitement adapté à la navigation dans les glaces de la mer de Weddell, où se trouve l'île Snow Hill, protégée par la glace, loin de toute trace de civilisation. C'est là que se trouve une colonie de manchots empereurs, qui se rassemblent pour se reproduire et élever leurs petits dans des scènes tout droit sorties de la série Planète Terre.
Cela dépend fortement des conditions météorologiques et de l'état des glaces. Cependant, nous nous efforçons d'aller au-delà des standards des croisières d'expédition en Antarctique et d'offrir une expérience unique et inoubliable aux confins du monde. Bien que cela ne soit pas garanti, ces dernières saisons, notre taux de réussite pour débarquer sur l'île Snow Hill a été constant. Nous avons réussi en 2017, 2018, 2019, 2022, 2023 et 2024. En 2020 et 2021, nous avons été touchés par la pandémie mondiale de COVID-19 et aucune expédition n'a pu être organisée.
Cependant, nous ne pouvons garantir à 100 % l'atterrissage à Snow Hill. Nous accordons la priorité absolue à la sécurité de nos équipages et de nos clients, en particulier lors d'activités très dynamiques telles que l'utilisation d'hélicoptères pour atteindre des sites d'atterrissage autrement inaccessibles. Par conséquent, nous ne tenterons pas d'atterrir sur l'île Snow Hill dans des conditions dangereuses. Cette décision sera prise par le capitaine et le chef d'expédition.
En plus de l'atterrissage sur l'île Snow Hill, nous avons également de bonnes chances d'observer des manchots empereurs individuels au bord de la banquise. Au cours de nos croisières d'expédition dans la mer de Weddell, la faune sera signalée par les équipes du pont et de l'expédition, qui seront constamment à l'affût de la présence de manchots empereurs et d'autres espèces antarctiques.
À la recherche des manchots empereurs
Nos voyages dans la mer de Weddell vous offrent la possibilité de vous embarquer pour un voyage particulièrement beau et évocateur vers l'un des endroits les plus emblématiques et les plus reculés de la planète. Lors des voyages dans la mer de Weddell à bord du m/v Ortelius, nous transportons jusqu'à trois hélicoptères. Ceux-ci sont utilisés strictement pour faciliter les débarquements dans des endroits inaccessibles par bateau.
Des manchots empereurs sont régulièrement aperçus lors des voyages en mer de Weddell, que des hélicoptères soient embarqués ou non. Les hélicoptères sont le seul moyen d'accoster en toute sécurité sur l'île Snow Hill. Si les conditions météorologiques et maritimes le permettent, nous ferons tout notre possible pour vous proposer un transfert en hélicoptère vers la colonie de 4 000 couples reproducteurs de manchots empereurs.
Informations générales, questions et réponses
Les voyages pour observer les manchots empereurs sont-ils longs et coûteux ?
Nous proposons des croisières courtes vers une colonie de manchots empereurs plus accessible dans la mer de Weddell. Cette colonie a été découverte il y a plusieurs années, juste au sud de l'île Snow Hill. La mer de Weddell étant souvent encombrée par de lourds paquets de glace, nous utilisons notre navire le plus robuste, l'Ortelius, capable de transporter des hélicoptères, pour atteindre cette colonie. L'utilisation d'hélicoptères entraîne un coût supplémentaire pour cette croisière spécifique. En tant qu'entreprise, nous nous efforçons de maintenir des prix compétitifs et accessibles.
Les hélicoptères perturbent-ils la faune sauvage ?
Les hélicoptères peuvent effectivement perturber la faune sauvage. Il est interdit de perturber la faune sauvage en Antarctique. Nous restons donc à l'écart de toute faune sauvage avec nos hélicoptères et atterrissons sur la banquise, à une distance suffisante des animaux pour éviter toute perturbation. Vous marcherez ensuite sur une courte distance jusqu'à la colonie de manchots.
À quelle fréquence volons-nous en hélicoptère ?
Les hélicoptères seront utilisés pour faciliter les transferts entre le navire et les sites d'atterrissage qui sont autrement inaccessibles. Il n'y a pas de nombre défini, car il s'agit d'une situation dynamique et très localisée.
À quelle distance pourrons-nous approcher les manchots empereurs ?
Vous observerez les manchots empereurs à une distance courte mais respectueuse. Notre objectif premier est d'éviter de déranger la faune sauvage et de respecter les règles de l'IAATO, l'Association internationale des opérateurs touristiques en Antarctique. Ces règles sont strictes, mais nécessaires. Elles nous permettent de nous assurer que nous n'aurons pas d'influence négative sur les animaux.
Vais-je avoir le mal de mer ?
Cela dépend beaucoup de chaque personne. Tout le monde n'est pas sujet au mal de mer. D'après notre expérience, seul un petit pourcentage des passagers est malade lors d'un voyage, et la plupart d'entre eux se sentent bien après un jour ou deux en mer. Si vous pensez être particulièrement sujet au mal de mer, il est préférable de consulter votre médecin traitant. Emportez suffisamment de médicaments contre le mal des transports, mangez suffisamment et reposez-vous bien avant le départ.
Ai-je besoin de vêtements spéciaux pour l'Antarctique ?
Comme il peut faire très froid dans la mer de Weddell, des vêtements chauds sont indispensables. Prévoyez des pantalons et une veste imperméables pour vous protéger du vent, de la pluie et des embruns salés dans les zodiacs. Emportez également des sous-vêtements thermiques, des vestes polaires, des gants chauds et un bon bonnet. Une doudoune vous permettra de rester plus confortablement sur la glace près de la colonie de manchots. Des bottes en caoutchouc sont également nécessaires pour les débarquements, mais elles sont fournies à bord. Il est indispensable de porter des vêtements imperméables. N'hésitez pas à consulter notre liste de bagages.