Expéditions dans l'Arctique ou en Antarctique : comment choisir l'aventure polaire qui vous convient le mieux
Deux pôles, deux mondes totalement différents. Une expédition dans l’Arctique et une expédition en Antarctique promettent toutes deux de découvrir la nature sauvage polaire, mais les paysages, la faune et les rythmes de vie de chaque région ne pourraient être plus différents. Nous accompagnons des voyageurs dans ces deux régions depuis plus de trois décennies, et le choix entre l’une et l’autre en dit autant sur vos centres d’intérêt que sur la géographie. Ci-dessous, nous détaillons ce qui distingue une expédition dans l’Arctique d’une expédition en Antarctique, afin que vous puissiez choisir le voyage qui correspond le mieux à ce que vous recherchez.
Paysages et géographie : un océan pris dans les glaces contre un continent entouré de glace
L’Arctique est un océan entouré de continents. L’Antarctique est un continent entouré d’océan. Ce simple fait détermine tous les autres aspects d’une expédition dans l’Arctique par rapport à une expédition en Antarctique.
Naviguez avec nous dans les fjords du Svalbard et vous traverserez un paysage de fronts glaciaires, de falaises regorgeant d’animaux sauvages et de toundra à perte de vue, tandis que les montagnes ancestrales du Groenland et le cône volcanique de Jan Mayen ajoutent encore à la diversité de nos expéditions dans l’Arctique. L’Antarctique offre une échelle tout à fait différente. D'immenses icebergs tabulaires dérivent au large de la péninsule antarctique, et la mer de Weddell reste emprisonnée sous la banquise pendant la majeure partie de l’année. C’est un spectacle magnifique, éthéré, qui regorge d’une faune emblématique, tant sur terre qu’en mer ! Nos expéditions en Antarctique s’aventurent dans des contrées que peu de voyageurs ont l’occasion de découvrir de leurs propres yeux.
Photo de Hana Spickova
Les rencontres avec la faune caractérisent chaque pôle
Les ours polaires règnent sur l’Arctique. Les manchots et les baleines règnent sur l’Antarctique.
Lors d’une expédition dans l’Arctique avec nous, vous pourriez apercevoir des ours polaires chassant le long de la lisière de glace, ainsi que, dans la banquise, des morses se reposant sur des plages de gravier et des renards polaires rôdant dans la toundra du Svalbard à la recherche d’un repas rapide. Des oiseaux marins se pressent par milliers sur les falaises, tandis que baleines et phoques patrouillent le long des côtes. En Antarctique, le tableau s’inverse. Les Manchots papous et à jugulaire nichent sur les côtes volcaniques, les Baleines à bosse se nourrissent près du rivage et les Léopards de mer patrouillent les banquises. En Géorgie du Sud, les plus grandes colonies de manchots de la planète vous attendent, tandis que dans la mer de Weddell, les Manchots empereurs nichent sur les calottes glaciaires et les îles enneigées. Aucune de ces deux régions n’offre de garanties, mais toutes deux offrent de véritables occasions d’observer de près le comportement des animaux à l’état sauvage.
La saison et la lumière façonnent l'expérience
Les deux pôles suivent des calendriers opposés. Une expédition dans l’Arctique et une expédition en Antarctique ne se font jamais concurrence pour la même période de voyage.
Notre saison arctique coïncide avec l’été boréal, lorsque le soleil ne se couche jamais et que la lumière du jour s’étire à l’infini. Notre saison antarctique s’étend sur l’été austral, lorsque la péninsule se réveille après l’obscurité de l’hiver, que les poussins de manchots éclosent et que les bébés phoques apprennent à se débrouiller. La banquise relâche son emprise sur la mer de Weddell, et davantage de sites de débarquement s’ouvrent à travers la péninsule. Quel que soit le pôle que vous choisissiez, nous organisons nos croisières d’expédition en fonction de la saison où la faune et l’accessibilité sont à leur apogée.
Photo de Régis Perdriat
Choisir l’expédition polaire qui vous correspond
Votre choix dépend de ce qui vous attire vers le nord ou vers le sud. Vous souhaitez observer des ours polaires et des morses avec, en toile de fond, des fjords et la toundra ? Mettez le cap sur l’Arctique. L’Antarctique, quant à lui, vous offre des colonies de manchots, des baleines sautant hors de l’eau et d’imposants icebergs.
Vous pouvez combiner une expédition en Antarctique avec un séjour sur la péninsule antarctique et les îles subantarctiques, où les colonies de Manchots royaux et les sites de nidification des albatros enrichissent encore davantage la diversité de la faune. Ou bien vous pouvez choisir l’Arctique pour ses randonnées dans la toundra au Groenland, ses sorties en kayak et sa lumière estivale infinie. Dans tous les cas, nous vous emmènerons sur le terrain, pour une immersion totale dans un monde totalement différent du vôtre. C’est là tout l’intérêt d’un voyage d’expédition.
À quoi ressemble une croisière d’expédition à chaque pôle ?
Une croisière d’expédition conçue pour l’Arctique repose sur les mêmes principes qu’une croisière destinée à l’Antarctique : de petits navires, des coques de classe glace, et des journées organisées autour des sorties à terre plutôt que du temps passé à bord. Nos navires vous emmènent dans les fjords étroits du Svalbard et à travers la banquise fragmentée au large de la péninsule antarctique, selon la même philosophie de conception. Les balades en Zodiac vous placent au niveau de l’eau dans les deux régions, suffisamment près pour entendre un glacier craquer avant de s’effondrer dans la mer. Le kayak, la randonnée et les raquettes figurent au programme de nos itinéraires dans les deux hémisphères. Ce sont la météo et la glace qui dictent le programme. Notre équipe d’expédition, composée notamment de naturalistes, d’historiens et de guides polaires, évalue en permanence les conditions et adapte le programme en fonction de ce que chaque journée offre.
Photo de Koen Jongerling
Quel que soit le pôle qui vous attire, le moment où vous vous tiendrez sur une banquise que peu de gens ont l’occasion d’atteindre vaut à lui seul le voyage. Découvrez en ligne nos croisières d’expédition actuelles. Réservez votre aventure dans l’Arctique ou en Antarctique avec Oceanwide Expeditions, ou contactez nos spécialistes des expéditions pour trouver celle qui vous convient le mieux.
