Nos voyages au Svalbard sont parmi les plus anciens et les plus populaires de tout notre programme arctique, au moins en partie en raison de la probabilité de voir des ours polaires en cours de route.
Notre croisière autour de l'Ours polaires et des glaces est particulièrement appréciée. Elle est réservée tant pour les possibilités qu'elle offre en matière de faune que pour les nombreux paysages stupéfiants que nous visitons et les activités exaltantes que vous pouvez y pratiquer.
Il n'est donc pas surprenant que nous ayons eu envie de parler à une collègue qui s'est récemment embarquée pour ce voyage exploratoire dans l'Arctique. Iris van Zalinge, originaire de la province néerlandaise de Zélande, où se trouve notre siège social, a effectué le voyage de neuf nuits à bord de Plancius en juillet. Et heureusement pour nous, elle avait beaucoup à dire sur cette expérience unique.
Comme il s'agissait de votre première croisière dans l'Arctique, aviez-vous des attentes avant de partir ?
Je m'attendais à découvrir un environnement magnifique et une faune particulière. J'étais particulièrement curieux de connaître les opérations à bord et les personnes qui y travaillent. Je communique avec ces personnes dans le cadre de mon travail, mais je voulais rencontrer les personnes qui se cachent derrière les noms.
C'était la première fois que je voyais comment se déroulent ces voyages, et c'était vraiment fantastique. C'est très spécial de pouvoir faire un tel voyage pour son travail. Cela vous donne une bonne idée de ce qui se passe sur le navire et facilite grandement votre travail au bureau. Il est également agréable de voir tous les passagers en personne et de découvrir l'atmosphère qui règne à bord.
Il semble que votre voyage ait répondu à ces attentes. Y a-t-il eu des surprises en cours de route ?
Quel environnement magique ! Il n'y a pas de mots pour décrire à quel point c'est spécial d'être là. Le silence qui règne, l'environnement à couper le souffle, la faune et la flore... C'est tellement spécial. Un cadeau après l'autre.
Vous venez de faire du kayak dans un environnement magnifique entre les glaces, et tout à coup, un Renards polaires passe à côté de vous. Le lendemain, le soleil brille et vous faites une belle randonnée avec une vue à couper le souffle au sommet. L'instant d'après, vous voyez un ours polaire se promener ou des bélugas nager. C'est vraiment spécial de faire partie de tout cela.
Que faisiez-vous avant de rejoindre Oceanwide Expeditions ?
J'ai une formation en tourisme et en ressources humaines. Après avoir travaillé à l'étranger comme guide touristique pendant plusieurs saisons, j'ai décidé de revenir aux Pays-Bas. Oceanwide m'a toujours fascinée en raison du produit qu'elle offre dans ces domaines particuliers.
Actuellement, je travaille au bureau et je suis responsable du recrutement et de la planification de tous les guides d'expédition et des médecins à bord. C'est la combinaison parfaite de mes deux expériences.
Votre expérience de la croisière a-t-elle changé la façon dont vous abordez votre travail ?
Cela facilite grandement mon travail quotidien. C'est comme un puzzle dont toutes les pièces se mettent en place. J'ai une bien meilleure idée de ce que font les guides, ce qui me permet de les programmer plus facilement et de les soutenir si nécessaire.
Mes contacts avec le personnel sont beaucoup plus personnels et plus faciles maintenant que je connais les personnes qui se cachent derrière les noms. C'est quelque chose de très important pour moi.
C'est excellent. Y a-t-il des points forts que vous aimeriez mentionner ?
Le kayak était fantastique. On est si près de l'eau, ce qui rend l'expérience encore meilleure. Si vous êtes ouvert à ce qui se passe autour de vous et que vous vous arrêtez pour tout saisir, c'est absolument merveilleux.
En fait, tout le voyage a été fantastique. J'ai vraiment apprécié d'apprendre à connaître les gens à bord et de voir comment ils font leur travail. Tout le monde est passionné par son travail, et il est agréable de voir que leurs énormes connaissances sont transmises avec beaucoup d'enthousiasme. Cela rend nos passagers aussi enthousiastes que nous.