Nuestros viajes a Svalbard se cuentan entre los más antiguos y populares de todo nuestro programa ártico, al menos en parte debido a la probabilidad de ver osos polares por el camino.
Especialmente favorecido es nuestro crucero Alrededor de Spitsbergen, en el reino del oso polar y el hielo, reservado tanto por sus posibilidades de vida salvaje como por los muchos paisajes asombrosos que visitamos y las estimulantes actividades que se pueden disfrutar en ellos.
No es de extrañar, pues, que estuviéramos ansiosos por hablar con una colega que recientemente se embarcó en este viaje exploratorio por el Ártico. Iris van Zalinge, oriunda de la provincia neerlandesa de Zelanda, donde está nuestra sede, hizo el viaje de nueve noches en el Plancius en julio. Y, afortunadamente para nosotros, tenía mucho que decir sobre esta experiencia única en la vida.
Al ser su primer crucero por el Ártico, ¿tenía alguna expectativa antes de partir?
Esperaba ver un entorno precioso con una fauna especial. Tenía especial curiosidad por las operaciones a bordo y la gente que trabaja allí. Me comunico con estas personas como parte de mi trabajo, pero quería conocer a la gente que hay detrás de los nombres.
Era la primera vez que veía cómo se desarrollan estos viajes, y fue realmente fantástico. Es muy especial poder hacer un viaje así por tu trabajo. Te da una buena idea de cómo es el barco y te facilita mucho el trabajo en la oficina. También es agradable ver a todos los pasajeros en persona y experimentar el ambiente a bordo.
Parece que su viaje cumplió estas expectativas. ¿Alguna sorpresa por el camino?
¡Qué entorno tan mágico! No hay palabras para describir lo especial que es estar allí. El silencio que se respira, el entorno impresionante, la vida salvaje... Tan especial. Un regalo tras otro.
Acabas de navegar en kayak en un entorno precioso entre el hielo y, de repente, pasa un Zorro ártico. Al día siguiente, el sol brilla y te vas de excursión con unas vistas impresionantes. Al momento siguiente, ves un oso polar caminando o belugas nadando. Es muy especial formar parte de esto.
¿A qué se dedicaba antes de incorporarse a Oceanwide Expeditions?
Tengo formación en turismo y recursos humanos. Después de trabajar en el extranjero como guía turística durante varias temporadas, decidí volver a los Países Bajos. Oceanwide siempre me ha fascinado por el producto que ofrece en estas áreas especiales.
Actualmente trabajo en la oficina y soy responsable de la contratación y planificación de todos los guías de expedición y médicos a bordo. Es la combinación perfecta de mis dos formaciones.
¿Ha cambiado su experiencia en el crucero la forma de enfocar su trabajo?
Me facilita mucho el trabajo diario. Es como un puzzle en el que todas las piezas encajan. Tengo una idea mucho más clara de lo que hacen los guías, lo que me facilita mucho la programación y el apoyo cuando es necesario.
Mi contacto con el personal es mucho más personal y fácil ahora que conozco a las personas que hay detrás de los nombres. Eso es algo que me parece muy importante.
Suena excelente. ¿Algún punto destacado que quiera mencionar?
El kayak fue fantástico. Estás tan cerca del agua que la experiencia es aún mejor. Si estás abierto a lo que ocurre a tu alrededor y te paras a asimilarlo todo, es absolutamente maravilloso.
Pero en realidad, todo el viaje fue fantástico. Me gustó mucho conocer a la gente a bordo y ver cómo hacen su trabajo. A todo el mundo le apasiona su trabajo, y es agradable ver que sus enormes conocimientos se transmiten con gran entusiasmo. Esto hace que nuestros pasajeros estén tan entusiasmados como nosotros.