Les attractions de Longyearbyen avant ou après votre croisière dans l'Arctique
Attendre au port le début d'une croisière dans l'Arctique, c'est un peu comme attendre que l'eau bouille, que le café se prépare ou que les retrouvailles avec Seinfeld se concrétisent : Le temps semble défier ses propres lois, la vie ralentit et vous commencez à vous demander si cela en vaut vraiment la peine.
(Dans le cas d'un voyage en Arctique, nous vous assurons que cela en vaut la peine)
Mais ce n'est pas forcément le cas - si vous embarquez à Longyearbyen. Longyearbyen est la capitale de l'archipel arctique du Svalbard et, bien qu'il s'agisse de l'un des endroits les plus reculés de la planète, il regorge de divertissements pour passer les heures (ou les jours) en attendant de partir à l'aventure dans l'Arctique.
Voici sept attractions qui, selon nous, vous plairont à Longyearbyen et dans ses environs.
1. Le musée du Svalbard : Un aperçu du passé à Longyearbyen
Ouvert en 1979, le musée du Svalbard est probablement le plus vaste des quatre musées de l'île du Spitzberg. Il rassemble plus de 1 700 œuvres d'art, photos et livres.
Le musée du Svalbard est un excellent moyen de vous mettre en appétit pour votre expédition dans l'Arctique, car il offre un aperçu fascinant de 400 ans d'histoire du Spitzberg. Les expositions portent sur la chasse à la baleine en Europe, la migration des oiseaux, la culture Pomor et divers sujets concernant l'écosystème local.
2. Svalbard Bryggeri (brasserie) : l'endroit où boire une bière à Longyearbyen
Après une visite au musée du Svalbard qui vous aura sensibilisé, une halte à la Svalbard Bry ggeri (ou brasserie, si vous n'êtes pas très viking) animera votre palais.
Située à 78°N, avec le reste de Longyearbyen, la brasserie du Svalbard est la brasserie commerciale la plus septentrionale du monde. Les propriétaires ont d'ailleurs dû modifier la loi norvégienne en 2015 pour pouvoir brasser légalement de l'alcool au Svalbard.
Dégustez une (après l'autre) des bières caractéristiques de la brasserie du Svalbard, dont l'eau est composée à 16 % de glace dégelée provenant du glacier Bogerbreen, vieux de 2 000 ans.
Photo de la brasserie Svalbard
3. L'église de Svalbard : L'église la plus septentrionale de la planète
Si vous avez un peu trop bu au Svalbard Bryggeri (que le ciel vous en préserve) et que vous avez envie de vous racheter, l'église du Svalbard de Longyearbyen n'est pas très loin.
L'église du Svalbard était l'église la plus septentrionale du monde jusqu'à la construction de l'église Saint-Nicolas à Nagurskoye, en Russie. Après avoir été construite en 1921, elle a été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale, avant d'être reconstruite en 1956.
Les chandeliers d'autel et la cuve baptismale en argent de l'église du Svalbard ont été offerts par le roi Haakon VII et la reine Maud, et sont toujours visibles.
Pjs wn [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons
4. Musée de l'expédition du pôle Nord (musée du dirigeable du Spitzberg) : L'histoire de l'aviation arctique à Longyearbyen
Après avoir fait vos prières, peut-être serez-vous prêt à vous élever dans les cieux par le biais d'un musée aéronautique historique.
Le North Pole Expedition Museum, anciennement connu sous le nom de Spitsbergen Airship Museum, a ouvert ses portes en 2008. Cette date est remarquable à plus d'un titre.
D'une part, c'était le 80e anniversaire du crash de l'Italia, le dirigeable utilisé par l'ingénieur italien, l'aviateur et l'explorateur de l'Arctique Umberto Nobile pour faire le tour du pôle Nord. C'était également le 30e anniversaire de la mort de Nobile, et plusieurs descendants de Nobile et d'Amundsen (qui est mort en essayant de sauver l'équipage de l'Italia ) ont assisté à la cérémonie d'ouverture du musée.
Les expositions de cette attraction prisée de Longyearbyen portent sur les principales expéditions aériennes dans l'Arctique, telles que celles du dirigeable America, du Norge et, bien sûr, de l'Italia, entre autres choses.
Stamboliyski [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons
5. Svalbard Husky : le moyen de transport préféré des habitants de Longyearbyen
Si vous avez vu le musée ci-dessus, mais que vous souhaitez tout de même avoir plus de vent dans les voiles, il est difficile de faire autrement qu'une promenade en traîneau à Longyearbyen, propulsé par une meute de huskies très enthousiastes.
Svalbard Husky est une entreprise familiale respectueuse de l'environnement qui compte une centaine de chiens. Elle propose des expéditions en traîneau qui peuvent vous emmener hors de Longyearbyen et dans la nature sauvage de l'Arctique pour de courtes excursions (1,5 heure), des sorties plus longues (4 heures) et même des voyages d'une nuit.
Les excursions comprennent l'observation d'aurores boréales et la visite de sites naturels. Les visiteurs apprennent à manipuler les huskies et découvrent ainsi le travail d'un véritable musher de l'Arctique.
Godot13 [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons
6. Réserve mondiale de semences du Svalbard : La réserve internationale de semences de Longyearbyen
Vous avez probablement déjà entendu parler du Svalbard Global Seed Vault, en grande partie à cause de l'escalade rapide des informations sur le réchauffement climatique - et du fait que ce phénomène est causé par l'homme, ce que confirment 100 % des résultats scientifiques évalués par les pairs.
Mais au moins, certains humains font quelque chose pour y remédier : La Réserve mondiale de semences du Svalbard, connue simplement sous le nom de Réserve, est l'endroit où se trouve la plus grande réserve de matériel génétique de culture au monde.
Près d'un million d'échantillons de semences provenant de presque tous les pays de la planète y sont stockés.
Bien qu'il ne soit pas possible de sortir de Longyearbyen pour visiter la chambre forte, il est possible de réserver l'une des visites organisées qui conduisent régulièrement les voyageurs près de l'entrée.
Laissez-vous émerveiller par l'impressionnante structure frontale de la chambre forte et, lorsque vous retournerez à Longyearbyen, envisagez peut-être une autre visite à l'église du Svalbard (ou, mieux encore, à Svalbard Bryggeri) pour prier que nous n'ayons jamais à l'utiliser.
Dag Endresen [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons
7. Autres activités à Longyearbyen : En cas de doute, VisitSvalbard.com
Quant aux autres attractions plus sportives de Longyearbyen, elles sont trop nombreuses pour être énumérées ici sans transformer cet article en un trop grand aperçu de l'aventure arctique extraordinaire.
Mais si vous souhaitez séjourner à Longyearbyen quelques jours avant ou après votre croisière (et si la montgolfière, le ski, la motoneige, le kayak, le vélo, les excursions en bateau, les safaris en VTT, l'équitation ou toute autre activité intermédiaire vous attirent), consultez le site Visit Svalbard pour découvrir toutes les possibilités qui s'offrent à vous.
Quoi que vous fassiez ou ne fassiez pas, Longyearbyen s'avérera être un port charmant et aux multiples facettes qui ne pourra qu'attiser votre esprit d'exploration de l'Arctique.