Votre praticien unique dans l'Arctique et l'Antarctique
Oubliez le choix entre les hôpitaux des grandes villes et les petites cliniques, entre les métros et les rues, entre les ambulances et Uber et votre propre voiture. Lorsque vous naviguez dans l'Arctique et l'Antarctique, l'hôpital le plus proche est très loin, et en termes de soins de santé, tout le monde a accès au même type de soins - et à la même personne. Au cours de son voyage autour de l'archipel arctique du Svalbard, Lauke Bisschops, médecin néerlandais spécialisé dans les croisières polaires, nous a raconté son expérience en matière de traitement des blessures, des maladies et de l'absence surprenante de mal de mer.
Que faisiez-vous avant de devenir médecin de croisière dans l'Arctique ?
J'ai été médecin urgentiste pendant six ans et je suis actuellement en résidence pour devenir médecin spécialiste des soins aux personnes âgées. Il s'agit d'une spécialité médicale qui n'existe qu'aux Pays-Bas. Le médecin essaie de maintenir et d'améliorer la qualité de vie des personnes âgées et des patients chroniques. Je pense que ma combinaison de soins d'urgence et de soins aux personnes âgées, qui consiste principalement à traiter des problèmes courants, est particulièrement utile sur ce navire. Je sais ce qu'il faut faire en cas d'urgence, mais je sais aussi comment traiter les maux quotidiens.
Quels sont les maux quotidiens du Svalbard que vous avez traités jusqu'à présent ?
Principalement des petits problèmes : rhumes, maux d'estomac, blessures mineures dues aux mouvements du navire - si vous lisez ceci et que vous faites votre propre croisière polaire, gardez vos mains loin des portes ! Je n'ai eu qu'un seul patient souffrant du mal de mer, ce qui a été une surprise. Heureusement, tous les patients que j'ai vus pouvaient être soignés sur le bateau. Plancius dispose d'une clinique bien équipée avec suffisamment de médicaments et de fournitures pour traiter la plupart des cas. J'ai également vu un certain nombre de personnes qui voulaient simplement faire vérifier quelque chose, ce pour quoi je n'ai même pas besoin de mon stéthoscope.
Rien de grave n'est donc arrivé ? Pas d'engelures, pas d'attaques de yéti arctique ?
Pas encore, mais la croisière n'est pas terminée ! Une femme m'a fait peur récemment. Elle avait l'air d'avoir une crise cardiaque, mais après un examen attentif, j'ai vu qu'il s'agissait de quelque chose de bénin. Dans une telle situation, on est très concentré. On se rend compte qu'on est loin d'un hôpital. Mon expérience aux urgences m'aide à rester calme et à faire ce que j'ai à faire. Il est très important de savoir ce qui se passe et de réagir à temps lorsque l'on est si loin de toute aide.
Le fait d'être un médecin navigant au Svalbard correspond-il à ce que vous attendiez ?
Je m'attendais à être à l'extérieur autant que possible, et jusqu'à présent, je n'ai pas été déçu. Je ne m'attendais cependant pas à aimer autant le ciel, les nuages et l'eau. Parfois, on a l'impression de ne pas regarder le ciel, mais une sorte de peinture abstraite. Je n'ai jamais rien vu de tel au monde en dehors d'une croisière dans l'Arctique. Se tenir à la proue du navire alors que nous naviguons entre les icebergs, regarder un autre navire disparaître dans la brume, tout cela me donne l'impression d'être un véritable explorateur.
Y a-t-il des avantages à être médecin de l'Arctique, hormis l'absence de mal de mer ?
J'ai une place à part à bord. Je ne suis ni membre d'équipage, ni passager, mais un peu des deux. Je bénéficie donc du meilleur des deux. En plus de mes tâches de médecin, j'aide sur la passerelle et je fais d'autres choses, comme la surveillance des ours polaires. J'adore cela, mais je ne suis pas très doué. Les guides et l'équipage, en particulier le capitaine Alexey, sont extraordinaires. Ce sont de véritables experts en matière de repérage de la faune.
Quel a été votre moment le plus mémorable au Svalbard jusqu'à présent ?
Facile, j'ai vu mon premier ours polaire. C'est incroyable de voir à quel point ils sont grands et puissants. Je les ai tellement vus à la télévision, et les voir en vrai est quelque chose que je pensais ne jamais vivre avant de commencer ce travail. Et encore une fois, le ciel et les nuages. Je crois que j'ai pris au moins une centaine de photos du ciel.
D'après votre expérience, est-il facile pour un médecin de se faire des amis dans l'Arctique ?
En fait, je me suis fait des amis avec la plupart des guides de l'expédition et j'ai l'intention de rester en contact avec eux. L'un des guides est également originaire des Pays-Bas, nous nous reverrons donc certainement. J'ai également l'intention de rester en contact avec certains membres de l'équipage du navire. Il ne sera pas facile de leur rendre visite, car ils vivent et travaillent presque tous ailleurs dans le monde, mais je discuterai avec eux sur WhatsApp ou Facebook - une fois que je serai de retour dans une partie du monde où il y a Internet.
Pourquoi le Svalbard ? Pourquoi pas Saint-Barthélemy ou la Méditerranée ?
J'aime voir une grande variété d'endroits. Cette année, je suis déjà allé en Tanzanie, aux Philippines et au Honduras pour voyager et travailler comme médecin d'expédition. Mais les régions polaires sont, pour moi, plus spéciales. C'est l'un des derniers endroits sur Terre où l'homme ne domine pas l'environnement, mais le visite. L'expérience d'un endroit "intact" me fait me sentir petit et me fait prendre conscience de ce que nous faisons à la planète. En entendant les conférences sur la fonte des glaces et en voyant la faune et la flore en difficulté, je me rends compte que nous ne pouvons pas ignorer le fait que le changement climatique se produit dès maintenant, et non pas à une date future vague. Je pense que quiconque voit ce que c'est ici ressentirait la même chose.
Participeriez-vous à une autre croisière ? Y aura-t-il un Arctic Doctor : Part Two ?
Pourquoi pas Antarctic Doctor : Part One ? En décembre, je pars pour la première fois en croisière dans l'Antarctique. Pour moi, c'est un excellent moyen d'explorer, de pratiquer ma profession et de rencontrer des gens du monde entier qui sont aussi passionnés que moi par ces endroits. Lorsque Oceanwide m'a demandé si je voulais travailler sur une autre croisière, je n'ai pas hésité une minute. J'avais déjà entendu tant d'histoires sur la nature extraordinaire de l'Antarctique. Je me sens privilégiée d'avoir cette opportunité.
En Antarctique, vous traverserez le passage de Drake, connu pour sa mer agitée - et donc pour son mal de mer
Je me rattraperai ainsi du mal de mer que je ne soigne pas en ce moment !