Su médico integral en el Ártico y el Antártico
Olvídate de elegir entre los hospitales de las ciudades en expansión y las pequeñas clínicas boutique, el metro frente a las calles, las ambulancias frente a Uber frente a tu propio automóvil a toda velocidad. Cuando navegas por el Ártico y el Antártico, el hospital más cercano está muy lejos, y en cuanto a la atención sanitaria, todo el mundo tiene acceso al mismo tipo... y a la misma persona. Durante su travesía por el archipiélago ártico de Svalbard, la doctora holandesa Lauke Bisschops nos contó su experiencia en el tratamiento de lesiones, enfermedades y una sorprendente falta de mareos.
¿A qué se dedicaba antes de trabajar como médico en un crucero ártico?
Fui médico de urgencias durante seis años, y actualmente estoy haciendo la residencia para convertirme en médico de atención a ancianos. Es una especialidad médica que sólo existe en los Países Bajos. El médico trata de mantener y mejorar la calidad de vida de las personas mayores y los pacientes crónicos. Creo que mi combinación de urgencias y atención a ancianos, que consiste sobre todo en tratar dolencias comunes, es especialmente útil en este barco. Sé qué hacer en caso de emergencia y también cómo tratar las dolencias cotidianas.
¿Qué dolencias cotidianas de Svalbard ha tratado hasta ahora?
Principalmente pequeños problemas: resfriados, dolores de estómago, pequeñas heridas por el movimiento del barco - si estás leyendo esto y estás en tu propio crucero polar, ¡mantén las manos alejadas de las puertas! Sólo tuve un paciente mareado, lo que fue una sorpresa. Por suerte, todos los pacientes que atendí pudieron ser tratados en el barco. El Plancius tiene una clínica bien equipada con medicamentos y suministros suficientes para tratar casi cualquier cosa. También he visto a bastantes personas que sólo querían que les revisaran algo, algo para lo que ni siquiera necesito mi estetoscopio.
¿Así que no ha pasado nada grave? ¿Ni congelaciones, ni ataques de yeti ártico?
Aún no, ¡pero el crucero aún no ha terminado! Una mujer me dio un susto hace poco. Parecía que iba a tener un ataque al corazón, pero después de un examen cuidadoso vi que era algo benigno. En una situación así, te concentras mucho. Te das cuenta de que estás muy lejos de un hospital. Mi experiencia en urgencias me ayuda a mantener la calma y hacer lo que tengo que hacer. Saber lo que está pasando y reaccionar a tiempo es muy importante cuando estás tan lejos de la ayuda.
¿Ser médico navegante en Svalbard es todo lo que esperabas?
Esperaba estar al aire libre todo lo posible, y hasta ahora no me ha decepcionado. Sin embargo, no esperaba amar tanto el cielo, las nubes y el agua. A veces es como si ni siquiera estuvieras mirando el cielo, sino una especie de pintura abstracta. Nunca había visto nada igual en el mundo fuera de un crucero por el Ártico. Estar de pie en la proa del barco mientras navegamos entre los icebergs, ver cómo otro barco desaparece en la niebla... estas cosas me hacen sentir como un auténtico explorador.
¿Tiene alguna ventaja ser médico en el Ártico, aparte de la ausencia de mareos?
Tengo un lugar especial a bordo. No soy miembro de la tripulación ni pasajero, pero soy un poco de ambos. Así que tengo lo mejor de ambas cosas. Además de mis tareas como médico, también ayudo en la pasarela y hago otras cosas, como vigilar a los osos polares. Me encanta hacerlo, pero no se me da muy bien. Los guías y la tripulación, especialmente el capitán Alexey, son increíbles. Verdaderos expertos en avistar fauna salvaje.
¿Cuál ha sido su momento más memorable en Svalbard hasta ahora?
Fácil, ver mi primer oso polar. Es increíble ver lo grandes y poderosos que son. Los he visto tanto en televisión, y ahora verlos en la vida real es algo que pensaba que nunca iba a experimentar antes de empezar este trabajo. Y de nuevo, el cielo y las nubes. Creo que he hecho al menos cien fotos sólo del cielo.
Según su experiencia, ¿es fácil para un médico hacer amigos en el Ártico?
En realidad, me he hecho amigo de la mayoría de los guías de la expedición y pienso seguir en contacto con ellos. Uno de los guías también es holandés, así que seguro que nos vemos. También pienso seguir en contacto con parte de la tripulación del barco. Visitar a estas personas no será fácil, ya que casi todos viven y trabajan en otros lugares del mundo, pero chatearé con ellos por WhatsApp o Facebook, una vez que vuelva a una parte del mundo que tenga internet, claro.
¿Por qué Svalbard? ¿Por qué no San Bartolomé o el Mediterráneo?
Me encanta conocer lugares diferentes. Este año ya he ido a Tanzania, Filipinas y Honduras para viajar y trabajar como médico de expedición. Pero las regiones polares son, para mí, más especiales. Son uno de los últimos lugares de la Tierra donde el ser humano no domina el medio ambiente, sino que lo visita. La experiencia de un lugar "virgen" me hace sentir pequeña y darme cuenta de lo que le estamos haciendo al planeta. Y escuchar charlas sobre el deshielo y ver la vida salvaje en apuros me hace darme cuenta de que no podemos ignorar el hecho de que el azar climático está ocurriendo ahora mismo, no en una vaga fecha futura. Creo que cualquiera que vea lo que ocurre aquí sentiría lo mismo.
¿Se embarcaría alguna vez en otro crucero? ¿Hay un Doctor Ártico: Segunda Parte?
¿Qué tal Doctor Antártico: Parte Uno? En diciembre haré por primera vez un crucero por la Antártida. Para mí es una forma estupenda de explorar, ejercer mi profesión y conocer a gente de todo el mundo a la que le entusiasman estos lugares tanto como a mí. Cuando Oceanwide me preguntó si quería trabajar en otro crucero, no lo dudé ni un minuto. Ya había oído tantas historias sobre lo increíble que era la naturaleza en la Antártida. Me siento un privilegiado por tener esta oportunidad.
Y en la Antártida cruzarás el Pasaje de Drake, conocido por su mar agitado y, por tanto, por los mareos
Entonces, ¡compensaré el mareo que no estoy tratando ahora!