Visites surprises, compliments suprêmes
Il est difficile de ne pas être flatté lorsque nos anciens passagers parlent de nos voyages, de nos navires et de notre personnel en termes élogieux. Mais c'est tout à fait impossible lorsqu'ils se déplacent loin de chez eux pour visiter l'un de nos navires, surtout s'il est encore en construction ! Bien sûr, Samuel Gantenbein, travailleur suisse de l'aviation, et sa compagne Valérie n'ont pas fait le voyage jusqu'en Croatie uniquement pour souhaiter bonne chance à notre nouveau navire, mais le fait que cette visite ait été inscrite à leur agenda nous réjouit au plus haut point - et constitue, à notre avis, une bonne occasion de discuter en toute intimité.
Commençons par le commencement : Où avez-vous navigué pour la première fois avec nous ?
Ma compagne Valérie et moi avons navigué à bord de Plancius sur l'Ours polaires Special en juin 2017. C'était notre première croisière en Arctique, notre première fois sur un navire d'expédition, et définitivement une expérience incroyable et durable. C'était déjà excitant de débarquer à Longyearbyen, car l'endroit a un tel air d'aventure.
Pouvons-nous supposer que vous avez fait un bon voyage ?
Certainement. La croisière elle-même a commencé avec plus que ce que nous pouvions espérer : une météo excellente le jour du départ, plusieurs rencontres avec des ours polaires le premier matin et des observations spectaculaires de baleines jusqu'à minuit passé. Même les guides les plus expérimentés et le capitaine ont été enthousiasmés par ces rencontres. Nous étions tellement excités qu'il nous était difficile de dormir la nuit.
Quels sont les points forts ? (Mis à part les observations rapides d'ours polaires)
Pendant le reste du voyage, nous avons eu droit à de nombreuses autres vues et expériences passionnantes et intéressantes, grâce à l'excellent équipage. La glace étant beaucoup plus au sud-ouest qu'à l'ordinaire en cette saison, il n'a pas été possible d'emprunter l'itinéraire initial. Mais le capitaine et l'équipe de guides ont prouvé leur expérience dans la région et ont proposé d'excellents plans de rechange pour chaque jour.
Et maintenant, la question à un million de dollars : Qu'est-ce qui vous a incité à visiter notre futur navire en plein essor ?
Nous avions prévu un voyage en Croatie, car nous avions entendu beaucoup de bonnes choses de la part d'amis qui y étaient déjà allés. Comme nous ne sommes pas du genre à nous rendre à un endroit ou à un hôtel et à y passer toutes nos vacances, nous avons parcouru le pays en voiture pendant dix jours. Parmi nos autres destinations, nous avions prévu de passer deux nuits à Split.
Et vous saviez déjà qu'Hondius y était construit ?
Nous suivons de près le blog et les bulletins d'information d'Oceanwide, et nous étions donc parfaitement au courant de l'existence du nouveau navire. Nous savions où il était construit et quel était le calendrier de son entrée en service.
Aujourd'hui, nos compliments sont encore plus grands ! (Il s'agit du département des blogs, après tout.)
Nous travaillons tous les deux dans l'industrie de l'aviation et des transports, et nous sommes donc très intéressés par la construction et l'exploitation des navires, ainsi que par la comparaison avec l'aviation. Notre voyage au Svalbard nous ayant laissé des souvenirs impérissables, nous parlions toujours de faire une autre croisière polaire à un moment donné. Lorsque nous en avons eu l'occasion, nous étions donc impatients de voir en personne ce qu'Oceanwide avait en tête pour son nouveau navire.
Que saviez-vous du Brodosplit à l'époque ?
Au début, nous n'avons pas vraiment envisagé de visiter Brodosplit, car nous pensions que ce ne serait pas possible en raison de leurs mesures de sécurité. Néanmoins, l'idée est restée dans nos esprits, et lorsque nous avons consulté le site web de Brodosplit, il était clairement indiqué qu'ils organisaient des visites pour les personnes intéressées.
Ils ont toujours été très généreux lors de nos visites.
Nous avons eu la même expérience. Nous avons pris contact avec Josip Jurišić, du service des relations publiques de Brodosplit, et nous avons été complètement surpris lorsqu'il nous a proposé une visite privée de l'ensemble des installations, uniquement pour ma petite amie et moi.
Comment s'est déroulée la visite du navire et du chantier naval ?
C'était très excitant de voir les deux. Josip a pris le temps de nous expliquer l'ensemble du processus, du nettoyage des tôles d'acier d'origine à la soudure des différents modules du Hondius, en passant par la visite d'un autre navire en cours d'armement. Nous avons beaucoup appris sur les processus, sur l'histoire de Brodosplit et sur les différents projets sur lesquels ils travaillent actuellement.
Votre expérience dans le domaine de l'aviation vous a-t-elle aidé à comprendre tout cela ?
Nous savions déjà que les chantiers navals construisent aujourd'hui leurs navires de manière modulaire, puis soudent les différents modules ensemble, mais il était très intéressant de voir comment cela se passe en pratique. Nous avons trouvé particulièrement fascinant que ces modules, qui sont plutôt grands et construits à partir de matériaux bruts, s'accordent parfaitement lorsqu'ils sont assemblés. C'est un travail très précis.
Des surprises ?
Ce qui nous a surpris, c'est que Brodosplit se charge également de l'aménagement complet de l'intérieur, y compris de la fabrication du mobilier de Hondius. Nous nous attendions à ce qu'ils sous-traitent ces tâches et ne fassent que l'assemblage final, mais Brodosplit s'occupe de tout, du début à la fin. Nous avons eu beaucoup de respect pour cela, parce que cela nécessite sans aucun doute un large champ d'expertise.
Comment pensez-vous que l'Hondius se situera par rapport à nos autres navires ?
Nous pensons que Hondius sera clairement le navire amiral de la flotte, non seulement parce qu'il est le plus récent et le plus grand, mais aussi parce que son intérieur est plus luxueux. En outre, il a été conçu dès le départ comme un navire d'expédition moderne de classe polaire 6, sur la base des nombreuses années d'expérience d'Oceanwide.
Avez-vous des questions à nous poser maintenant que vous l'avez vu ?
Nous nous demandons si sa taille aura un impact sur l'expérience. Il est un peu plus grand que les autres navires, qui n'accueillent qu'une centaine de passagers, et cette expérience intime est précieuse. C'est ce qui différencie Oceanwide de ses concurrents. La question est de savoir si ce sera différent sur Hondius
Différent peut-être, mais en aucun cas perdu.
Cela fait plaisir à entendre. C'est l'une des choses que nous avons le plus appréciées lors de notre voyage.
Qu'est-ce qui vous a attiré dans les régions polaires ?
Nous aimons tous les deux la nature sauvage et les voyages dans des endroits reculés. L 'Arctique et l'Antarctique figurent depuis des années en haut de notre liste de choses à faire, et nous avons vu de nombreux documentaires sur ces deux régions polaires. Finalement, nous avons décidé de nous lancer et de réserver un voyage. Le but ultime a toujours été et reste l'Antarctique, mais nous voulions procéder étape par étape et faire d'abord une expédition dans l'Arctique.
Nous pensons que c'est souvent la faune qui détermine l'Arctique par rapport à l'Antarctique.
C'était également le cas pour nous. Nos voyages sont souvent axés sur les rencontres avec les animaux, donc un objectif majeur était de voir des ours polaires cette fois-ci. Mais nous avons également été très impressionnés par la beauté des paysages arctiques, la glace et la vulnérabilité des êtres humains dans un climat aussi impitoyable.
Nous sommes extrêmement satisfaits de votre visite et espérons vous revoir bientôt. Peut-être sur Hondius?
Soyez assurés que nous y pensons sérieusement pour l'hiver 2020. Ce n'est pas une chose en particulier qui a rendu notre dernier voyage avec Oceanwide unique, c'était l'ensemble. C'est quelque chose que nous n'hésiterions pas à répéter.