Visitas sorpresa, cumplidos supremos
Es difícil no sentirse halagado cuando nuestros antiguos pasajeros hablan maravillas de nuestros viajes, buques y personal. Pero es totalmente imposible cuando viajan lejos de casa para visitar uno de nuestros buques, ¡especialmente uno que aún está en construcción! Naturalmente, los aviadores suizos Samuel Gantenbein y su novia Valérie no volaron hasta Croacia sólo para desear suerte a nuestro nuevo barco, pero el hecho de que lo tuvieran en su agenda nos complace enormemente y, en nuestra opinión, es motivo para una acogedora charla.
Empecemos por el principio: ¿Dónde navegó por primera vez con nosotros?
Mi novia Valérie y yo navegamos en Plancius en el especial Oso polar en junio de 2017. Fue nuestro primer crucero por el Ártico, nuestra primera vez en un barco de expedición, y sin duda una experiencia increíble y duradera. Ya fue emocionante aterrizar en Longyearbyen, ya que el lugar tiene un aire tan aventurero.
¿Podemos suponer que tuvieron un buen viaje?
Desde luego que sí. El crucero en sí empezó con más de lo que podíamos esperar: un tiempo excelente el día de la salida, varios encuentros con osos polares la primera mañana y avistamientos espectaculares de ballenas hasta pasada la medianoche. Incluso los guías más experimentados y el capitán estaban entusiasmados con estos encuentros. Estábamos tan emocionados que nos costó dormir por la noche.
¿Algo destacado? (Aparte de los puntuales avistamientos de osos polares)
Durante el resto del viaje, disfrutamos de muchas otras vistas y experiencias emocionantes e interesantes, gracias a la excelente tripulación. Como el hielo estaba mucho más al suroeste de lo habitual en esta época, no fue posible seguir la ruta original. Pero tanto el capitán como el equipo de guías demostraron su experiencia en la región e idearon estupendos planes alternativos para cada día.
Y ahora, la pregunta del millón: ¿Qué les impulsó a visitar nuestro floreciente futuro buque?
Habíamos planeado un viaje a Croacia, ya que habíamos oído hablar muy bien de amigos que ya habían estado allí. Como no somos de los que se limitan a ir a un lugar o a un hotel y pasar allí todas las vacaciones, recorrimos el país en coche durante diez días. Entre otros destinos, teníamos previsto pasar dos noches en Split.
¿Y ya sabía que Hondius se estaba construyendo allí?
Seguimos de cerca el blog y los boletines de Oceanwide, así que estábamos al tanto del nuevo buque. Sabíamos dónde se estaba construyendo y cuál era el calendario para su entrada en servicio.
¡Ahora nos sentimos aún más halagados! (Al fin y al cabo, este es el departamento del blog)
Bueno, los dos trabajamos en el sector de la aviación y el transporte, así que nos interesa mucho la construcción y el funcionamiento de los barcos y su comparación con la aviación. Como nuestro viaje a Svalbard nos dejó recuerdos tan imborrables, siempre hablábamos de hacer otro crucero polar en algún momento. Así que, cuando tuvimos la oportunidad, quisimos ver en persona lo que Oceanwide tenía pensado para su nuevo barco.
¿Cuánto sabían entonces del Brodosplit?
Al principio no nos planteamos visitar Brodosplit, ya que pensábamos que no sería posible dadas sus medidas de seguridad. Sin embargo, la idea se nos quedó en la cabeza, y cuando estudiamos el sitio web de Brodosplit, se decía claramente que harían visitas guiadas para los interesados.
Siempre han sido muy generosos durante nuestras visitas.
Tuvimos la misma experiencia. Nos pusimos en contacto con Josip Jurišić, del Departamento de Relaciones Públicas de Brodosplit, y nos quedamos completamente sorprendidos cuando nos ofreció una visita privada por todas las instalaciones, solo para mi novia y para mí. Aceptamos inmediatamente y acordamos una hora.
¿Cómo fue ver el barco y el astillero?
Fue muy emocionante ver las dos cosas. Josip se tomó la molestia de explicarnos todo el proceso, desde la limpieza de las planchas de acero originales hasta la soldadura de los distintos módulos del Hondius, pasando por la visita a otro barco que se estaba equipando. Aprendimos mucho sobre los procesos, la historia de Brodosplit y los distintos proyectos en los que trabajan actualmente.
¿Les ayudó su experiencia en aviación a entender todo esto?
Ya sabíamos que hoy en día los astilleros construyen sus barcos de forma modular y luego sueldan los distintos módulos, pero ver cómo se hace en la práctica fue muy interesante. Nos pareció especialmente fascinante que estos módulos, que son bastante grandes y están construidos con materiales en bruto, encajen completamente cuando se juntan. Un trabajo muy preciso.
¿Alguna sorpresa?
Lo que nos sorprendió fue el hecho de que Brodosplit también se encargara del equipamiento completo del interior, incluida la fabricación de los muebles de Hondius. Esperábamos que subcontrataran estas tareas y que sólo hicieran el montaje final, pero Brodosplit lo hace todo de principio a fin. Lo respetamos mucho, porque sin duda esto requiere un amplio campo de conocimientos.
¿Cómo cree que se posicionará el Hondius frente a los demás buques?
Creemos que el Hondius será claramente el buque insignia de la flota, no sólo por ser el más nuevo y grande, sino también por su interior más lujoso. Además, ha sido diseñado desde cero como un moderno buque de expedición de clase polar 6, basándose en los muchos años de experiencia de Oceanwide.
¿Alguna pregunta ahora que lo ha visto?
Nos preguntamos si su tamaño influirá en la experiencia. Es un poco más grande que los otros buques, que sólo llevan unos 100 pasajeros, y esa experiencia íntima es valiosa. Es lo que diferencia a Oceanwide de sus competidores. La pregunta es: ¿será diferente en el Hondius?
Diferente tal vez, pero de ningún modo perdido.
Es bueno oírlo. Fue una de las cosas que más nos gustó de nuestro viaje.
¿Qué les atrajo de las regiones polares en primer lugar?
A los dos nos encanta la naturaleza y viajar a lugares remotos. El Ártico y la Antártida llevan años encabezando nuestra lista de deseos, y hemos visto muchos documentales sobre ambas regiones polares. Finalmente, decidimos seguir adelante y reservar un viaje. El objetivo final siempre ha sido y sigue siendo la Antártida, pero queríamos ir paso a paso y hacer primero una expedición en el Ártico.
Nos parece que a menudo es la fauna lo que determina el Ártico frente a la Antártida.
También lo fue para nosotros. Nuestros viajes suelen centrarse en el encuentro con animales, así que un objetivo importante era ver osos polares en esta ocasión. Pero también nos impresionaron mucho los bellos paisajes árticos, el hielo y la vulnerabilidad de los seres humanos en un clima tan implacable.
Nos sentimos increíblemente halagados por su visita y esperamos volver a verles pronto. ¿Quizá en Hondius?
Puede estar seguro de que lo estamos considerando seriamente para el invierno de 2020. No hubo una cosa específica que hizo que nuestro último viaje con Oceanwide fuera único, fue todo el paquete. Eso es algo que no nos importaría repetir.