Antarctique – Les îles inexplorées du Grand Sud

Votre voyage commence là où le monde s'arrête. Ushuaia, en Argentine, réputée pour être la ville la plus méridionale de la planète, est située à l'extrême sud de l'Amérique du Sud. Dans l'après-midi, vous embarquerez dans cette petite station balnéaire de la Terre de Feu, surnommée « Le bout du monde », et naviguerez dans le canal Beagle, bordé de montagnes, pendant le reste de la soirée.

Au cours des deux jours suivants, dans le passage de Drake, vous vivrez certaines des expériences vécues par les grands explorateurs polaires qui ont été les premiers à cartographier ces régions : brise salée rafraîchissante, mer agitée, peut-être même un rorqual commun jaillissant hors de l'eau. Après avoir passé la convergence antarctique, frontière naturelle de l'Antarctique formée par la collision des eaux froides du nord et des eaux plus chaudes de la mer subantarctique, vous entrerez dans la zone d'upwelling circumantarctique.

Non seulement la vie marine change, mais la vie aviaire change aussi. Albatros errants, albatros à tête grise, albatros à sourcils noirs, albatros fuligineux, pigeons du Cap, fulmars argentés, Foulques leucoptères, Prions bleus et Pétrels antarctiques sont quelques-uns des oiseaux que vous pourrez observer.

Arrivée dans la péninsule Antarctique, près du cercle antarctique. Si les conditions de glace le permettent, vous pourrez continuer à travers le détroit de Pendleton et tenter un débarquement à la pointe sud de l'île Renaud, rarement visitée. Vous aurez ici l'occasion de rencontrer les premiers manchots Adélie du voyage et de profiter d'une vue spectaculaire sur les icebergs dans cet environnement surréaliste balayé par la neige.

Plus tard dans l'après-midi, nous poursuivrons notre voyage vers l'île Adélaïde et la baie Marguerite, en traversant le cercle polaire. Nous passerons la nuit dans la région de Crystal Sound, où le paysage est si captivant qu'il pourrait vous tenir éveillé jusqu'aux petites heures du matin. Cette région offre également la possibilité d'apercevoir des orques, des baleines à bosse et des petits rorquals.

Nous naviguons dans la majestueuse baie Marguerite, entourée d'îles recouvertes de glace et de pics vertigineux. Vous pourrez apercevoir des baleines à bosse, des léopards de mer et peut-être même des manchots Adélie. Si les conditions le permettent, nous débarquerons à Pourquoi Pas ou à l'île Horseshoe avant de poursuivre vers la baie Lazarov.

Nous naviguerons dans la baie Lazarov et explorerons cette région isolée où des icebergs de toutes formes et de toutes tailles dominent le paysage. La navigation est difficile, mais si les conditions sont favorables, nous mettrons à l'eau les Zodiacs pour une croisière spectaculaire parmi les glaces et nous nous préparerons à une exploration plus approfondie. C'est un véritable territoire d'expédition, sauvage, isolé et rarement visité.

Si le temps et la glace le permettent, nous nous dirigerons encore plus au sud, dans le but d'atteindre des îles jamais visitées auparavant. À chaque kilomètre, nous nous enfoncerons davantage dans l'inconnu, pour un voyage de découverte au sens le plus pur du terme. Dans la soirée, nous commencerons à remonter vers le nord, laissant derrière nous les confins inexplorés de l'Antarctique.

Si les conditions le permettent, nous naviguerons ensuite dans le Gullet, l'un des canaux les plus impressionnants de l'Antarctique, avec des montagnes imposantes de chaque côté, des oiseaux suivant le navire et des pingouins et des phoques espiègles s'ébattant dans l'eau tandis que nous traversons cette partie très spéciale du voyage. Si les conditions glacielles le permettent, nous effectuerons également un débarquement ou une croisière dans l'après-midi.

Nous pourrons débarquer dans une station de recherche britannique abandonnée et admirer la position élevée de l'île et les imposants glaciers.

Votre voyage de retour est loin d'être solitaire. En traversant le passage de Drake, vous êtes à nouveau accueilli par la multitude d'oiseaux marins que vous avez observés lors de votre traversée vers le sud. Mais ils vous semblent désormais un peu plus familiers, tout comme vous pour eux.