Nom: Sternes arctiques(Sterna paradisaea)
Longueur : 25 - 40 cm (10 - 16 pouces)
Envergure : 65 - 75 cm (25 - 30 pouces)
Poids: 85 - 125 grammes (3 - 4,5 onces)
Localisation: Arctique et Antarctique
Statut de conservation: Préoccupation mineure
Régime alimentaire: Poissons, crustacés
Apparence: Grise et blanche avec une "calotte" noire sur la tête et un bec rouge
Comment les sternes arctiques se nourrissent-elles ?
Les sternes arctiques pêchent en plongeant dans l'eau.
Les sternes arctiques sont-elles sociables ?
Ces oiseaux vivent en grandes colonies et ont un certain nombre de cris sociaux, y compris des cris qui leur permettent de s'identifier auprès d'autres oiseaux.
À quelle vitesse les sternes arctiques volent-elles ?
Les sternes arctiques volent à une vitesse d'environ 35 à 40 km/h (22 à 25 mph).
À quoi ressemblent les rituels d'accouplement des sternes arctiques ?
Devenues sexuellement matures vers l'âge de trois ans, les sternes arctiques nichent une fois tous les trois ans. Elles s'accouplent pour la vie et reviennent chaque année dans la même colonie.
La parade nuptiale des sternes arctiques commence par la poursuite d'un mâle par la femelle dans les airs (appelée "grand vol"), après quoi le couple redescend lentement sur la terre ferme. Ensuite, la sterne arctique mâle apporte des cadeaux de poissons, un rituel appelé "vol de poissons".
Si tout se passe bien, la parade nuptiale de la sterne arctique se déplace au sol et consiste à se pavaner et à prendre des postures avec les ailes maintenues ouvertes.
Une fois jumelées, les sternes arctiques construisent ensemble des nids dans de petites dépressions du sol. Les mâles continuent ensuite à pêcher pour leurs femelles. Les femelles, quant à elles, pondent de un à trois œufs (deux en moyenne).
Les sternes arctiques défendent farouchement leurs nids, attaquant les envahisseurs (y compris les humains) en leur donnant des coups de bec sur la tête. En fait, elles sont si féroces que d'autres espèces d'oiseaux profitent de leur couverture protectrice pour construire leurs propres nids à proximité.
Les deux parents des sternes arctiques se relaient pour couver les œufs, qui éclosent au bout de trois ou quatre semaines. Les parents continuent d'apporter du poisson, en augmentant lentement le volume de nourriture pour que les poussins des sternes arctiques apprennent à se nourrir eux-mêmes de proies plus grosses.
Au bout d'un mois environ, les poussins (désormais appelés "oisillons") commencent à apprendre à plonger seuls à la recherche de poissons.
Quelle est la durée de vie des sternes arctiques ?
Les sternes arctiques vivent entre 20 et 30 ans à l'état sauvage.
Combien y a-t-il de sternes arctiques aujourd'hui ?
Wetlands International a estimé à plus de 2 000 000 le nombre de sternes arctiques individuelles en 2015, mais on pense que la population diminue.
Les sternes arctiques ont-elles des prédateurs naturels ?
Les œufs, les poussins et les sternes arctiques adultes qui nichent au sol sont vulnérables aux renards, aux chats et aux grands oiseaux tels que les skuas, les goélands et les pétrels.
Sept faits intéressants sur la sterne arctique
- En raison de leur schéma migratoire, les sternes arctiques connaissent deux étés par an et bénéficient de plus de lumière du jour que n'importe quel autre animal dans le monde.
- Les sternes arctiques ont l'une des plus longues routes migratoires connues de tous les animaux. Les sternes qui nichent aux Pays-Bas peuvent parcourir plus de 90 000 km par an.
- On estime que les sternes arctiques parcourent 2,4 millions de kilomètres (1,491 million de miles) au cours de leur vie. Cela représente trois vols aller-retour vers la Lune.
- Juste avant qu'une colonie de sternes arctiques ne prenne son envol, elle devient silencieuse. Ce moment est appelé "l'effroi".
- Les sternes arctiques ne passent pas tout l'itinéraire de leurs migrations à battre des ailes, mais planent la plupart du temps. En fait, elles sont tellement douées pour le vol à voile qu'elles peuvent même dormir en planant.
- Les sternes arctiques sont l'un des seuls oiseaux, à part le colibri, à pouvoir planer.
- Plutôt que d'emprunter des routes directes entre le pôle Nord et le pôle Sud, les sternes arctiques font de longs détours pour trouver de meilleures zones d'alimentation ou éviter les intempéries.
