La opinión de un colega sobre nuestro crucero Arctic Basecamp
Podría esperarse que nuestros colegas fueran parciales cuando se trata de viajes de expedición polar, dando a nuestros viajes sólo críticas favorables independientemente de lo que realmente piensan. Sin embargo, la verdad es que nuestro personal tiende a ser nuestro crítico más severo, escudriñando con lupa los viajes que ofrecemos a nuestros huéspedes.
Así que cuando un compañero de trabajo se embarca en uno de nuestros cruceros, aprovechamos la oportunidad para conocer su opinión sincera: qué le gustó, qué no le gustó, si la sopa estaba fría o deliciosa.
Por eso no perdimos tiempo en hablar con Toto Vermue, que se incorporó a Oceanwide en marzo de 2020 y que recientemente se embarcó en nuestro viaje North Spitsbergen Basecamp. Como parte de nuestro departamento de reservas, una de las responsabilidades de Toto es ayudar a reservar a nuestros huéspedes en los numerosos cruceros antárticos y árticos que ofrecemos, por lo que la experiencia de primera mano en estos viajes es muy relevante para su trabajo.
Nos sentamos con Toto para que nos diera una opinión imparcial sobre su experiencia en el Ártico.
Ya había estado en el norte de Noruega, pero nunca en Svalbard. ¿Cuáles fueron sus primeras impresiones del Ártico?
Simplemente asombrosa. El paisaje, la fauna... Tampoco había tenido mucha relación con el Ortelius antes, pero me enamoré del buque durante este viaje.
Svalbard, y en particular el norte de Spitsbergen, es uno de los mejores lugares del planeta para ver osos polares. ¿Tuvo suerte con la fauna?
En total vimos siete osos polares durante este viaje: dos desde muy lejos, con prismáticos, y unos cuantos alimentándose del cadáver de una ballena. También vimos a una madre tumbada con sus oseznos. También estaban un poco lejos, pero aún así pudimos verlos bastante bien.
¿Algún avistamiento de ballenas en este viaje?
El último día, la verdad, tuvimos una gran variedad de especies. Vimos una Yubarta, Rorcuales comunes, Rorcuales aliblancos e incluso vimos lo que creímos que eran dos ballenas azules. Fue muy agradable terminar el viaje así.
¿Alguna de las especies más comúnmente avistadas, como zorros árticos o renos?
Sí, vimos bastantes renos pero ningún zorro ártico. Vieron zorros árticos en el viaje anterior, pero no en esta ocasión.
Nuestros cruceros Basecamp son conocidos por sus actividades: kayak, senderismo, talleres de fotografía y mucho más. ¿En qué actividades participaron?
Hicimos la excursión más larga y el taller de fotografía. También hicimos el crucero en zodiac que es habitual en nuestras expediciones. Hubo algunas tardes en las que no fue posible navegar en kayak debido a los vientos, pero todos los que se apuntaron pudieron hacerlo.
¿Algún desembarco especialmente memorable?
Todos fueron memorables. El terreno es tan extraño en Svalbard. Tengo la sensación de que así sería Marte, ¿sabes? Y vimos tantas especies diferentes de aves. También caminamos junto a un grupo de unas 30 morsas en Smeerenburg y vimos un par de ellas en el agua también.
¿Qué es lo más destacado que recuerda de este crucero?
Los osos polares y las Morsas fueron increíbles. Pero lo que más me sorprendió fue la banquisa. No se suponía que formara parte de este itinerario. En nuestros viajes especiales del Oso polar "Into the Pack Ice" nos adentramos en el hielo durante un par de días. Pero nuestra jefa de expedición, Rinie van Meurs, sabía que era algo que a la mayoría de la gente le gustaba ver, así que lo hicimos.
Esta fue una de las razones por las que me gustó tanto el Ortelius. Es el barco perfecto para este tipo de viajes. No es un rompehielos, por supuesto, pero es definitivamente bueno cortando el hielo suelto. No había ruido de motores, sólo el sonido del hielo resquebrajándose. Eso fue hermoso.
¿Estar en Svalbard ha cambiado su forma de abordar el trabajo?
Definitivamente va a cambiar mi forma de trabajar, sí. Ahora será más fácil hablar con los pasajeros y los agentes. Es una forma completamente diferente de enfocar la conversación, porque he estado allí y sé cómo es y puedo describir las cosas con mis propias palabras.
Lo decimos todo el tiempo, pero estos viajes son realmente experiencias únicas en la vida. Y ahora, cuando digo esto, no es sólo un eslogan de marketing.