In the evening, a hit: three minke whales

by Koos Dijksterhuis Customer story

Until that day, we had seen very few whales from Plancius, the ship on which we spent a week near Svalbard.

Schip: m/v Plancius

Regio's: Arctis

Bestemmingen: Spitsbergen

Until that day, we had seen very few whales from Plancius, the ship on which we spent a week near Svalbard. But on the way back to the capital city of Longyearbyen, the captain sailed along the boundary of the continental shelf. This detour was meant to increase the chance of spotting whales.

And in the evening, we did – three minke whales. These small whales were joined by white-beaked dolphins, which cut through the waves with their dorsal fins. Hanging over the railing, I saw them dive under the boat. There were also harp seals eagerly sticking their snouts out of the water.

Fin whale - Picture by Koos Dijksterhuis

On deck an icy wind was blowing, so I ran to my cabin to put on another layer of clothing. Meanwhile, common fin whales were appearing. These are second largest animals in the world. They are not that common but are less rare than blue whales, the largest animals in the world. They were blowing their spouts and rolling off their backs before diving back into the depths.

The boundary of the continental shelf is a huge rock wall underwater along which sea currents are pushed up, providing food for krill and fish that are in turn eaten by marine mammals. Hence, the crowds.

Blue whale - Picture by Koos Dijksterhuis

At midnight the captain calls out that there are blue whales to be seen. I startle awake, dress hastily and see several of them under the midnight sun. One of the whales pops up right next to the vessel and then goes back down again. These giants have remarkably small dorsal fins.

There were also slightly smaller giants with longer dorsal fins. According to the experts on board (but to my surprise), these were northern right whales, the third largest animal in the world.

Fin whales - Picture by Koos Dijksterhuis

Northern right whales live far from the coast and don’t show themselves much on the surface of the sea. I have never seen them before. The blue ones sometimes stick their tails up in the air before diving, but the northern whales do not.

This blog is based on a translation from the column by Koos Dijksterhuis in daily newspaper Trouw.

Sei whale - Main image by Koos Dijksterhuis

Gerelateerde reizen

Rond Spitsbergen - Kvitøya, In het gebied van de ijsbeer en ijs

Een complete Circumnavigatie van Spitsbergen, met een bezoek aan Kvitøya

PLA10-24 Ga mee op poolexpeditie tijdens een expeditiecruise rond Spitsbergen. Deze bijzondere expeditie biedt de kans om het unieke hoog-Arctische Poollandschap te aanschouwen en het afgelegen eiland Kvitøya te bezoeken, een eiland van historische betekenis....

m/v Plancius

m/v Plancius

Reisdatum:

9 aug. - 18 aug., 2024

Ligplaatsen starten vanaf:

op aanvraag

23 Days Extended Around Spitsbergen & Northeast Greenland - Aurora Borealis
Tot US$4540 korting

23 Days Extended Around Spitsbergen & Northeast Greenland - Aurora Borealis

PLA10d24 When you join two outstanding Arctic cruises into one, you get powerhouse polar adventures like this. After edging the pack ice of the planet’s most stunning polar bear habitat, you head to scenically surreal northeast Greenland for views of the magical...

m/v Plancius

m/v Plancius

Reisdatum:

9 aug. - 31 aug., 2024

Ligplaatsen starten vanaf:

9920 USD

Spitsbergen - Noordoost Groenland, Aurora Borealis, Inclusief Lange Wandelingen

Een poolreis naar drie Arctische eilanden: IJs, Inuït en Isolement

PLA11-24 Deze Spitsbergen - Noordoost Groenland expeditie is een avontuur voor echte pool liefhebbers. Vaar mee vanaf Spitsbergen naar het pakijs en uiteindelijk Scoresby Sund. Aanschouw het ongerepte poollandschap, waaronder het bijzondere pakijs en ga mee...

m/v Plancius

m/v Plancius

Reisdatum:

18 aug. - 31 aug., 2024

Ligplaatsen starten vanaf:

10800 USD

Noord Spitsbergen Verkenner – Diverse landschappen, zee-ijs en wilde dieren

De beste kans om actief te zijn en exotische Arctische dieren te spotten!

PLA02-25 Deze expeditie focust op de veelzijdigheid van de visueel verbluffende landschappen in het noorden van Spitsbergen, het uitgestrekte zee-ijs en de vele mogelijkheden om walvissen, ijsberen, zeevogels, walrussen en andere wilde dieren te spotten. Geniet...

m/v Plancius

m/v Plancius

Reisdatum:

3 jun. - 10 jun., 2025

Ligplaatsen starten vanaf:

4300 USD

Noord-Spitsbergen Verkenner - ijsberen, Groenlandse walvissen en meer

Deze expeditie richt zich op de veelzijdige landschappen van Noord-Spitsbergen, het ongelooflijke zee-ijs en de vele mogelijkheden om wilde dieren te spotten, zoals walvissen, ijsberen, vogels en walrussen.

PLA03-25 Het voornaamste doel van deze expeditie is het zoeken naar Groenlandse walvissen en ijsberen in de uiterste randgebieden van het pakijs van de Groenlandse Zee, een gebied waar we ze al eerder in grote aantallen hebben gezien.

m/v Plancius

m/v Plancius

Reisdatum:

10 jun. - 17 jun., 2025

Ligplaatsen starten vanaf:

4300 USD

Loading