De grootte en de inwoners van Saunders Island
Saunders Island meet ruwweg 20 bij 20 km en heeft als hoogste punt Mt. Richards, die 457 meter hoog is. In een kleine nederzetting met de eenvoudige naam “The Settlement” wonen de eigenaars van het eiland, de familie Pole-Evans, die samen de totale bevolking van het eiland van zeven vormen.
De historische bewoners van Saunders-eiland
De eerste Britse nederzetting op de Falklands vestigde zich hier in 1765-66 in de haven van Egmont. In 1770 werd het garnizoen echter onder Spaans geweld gedwongen te vertrekken. Een groep Franse soldaten die Louis-Antoine de Bougainville volgden, bouwden de eerste Franse nederzetting, Port Louis, in Berkeley Sound.
Zij noemden de eilanden “Les Iles Malouines” naar hun geboortestad San Malo, maar om diplomatieke redenen verkochten zij de eilanden in 1766 aan de Spanjaarden. Jarenlang regeerden de Spanjaarden de eilanden als hun eigendom, maar in 1833 keerden de Britten terug en namen ze weer in bezit.
Het vogelleven (en rattenleven) op Saunders-eiland
Een rijke verscheidenheid aan wilde dieren floreert op Saunders Island. Een van de meest gewaardeerde attracties is de grote kolonie wenkbrauwalbatrossen, met zo'n 11.000 broedparen. Deze zeevogels zijn goede vliegers, maar hebben soms moeite met landen, wat we kunnen observeren in de buurt van hun broedplaatsen.
Er leven ook vier soorten pinguïns op Saunders: rotspinguïns, koningspinguïns, Magelhaenpinguïns, en ezelspinguïns. Een overvloed aan kleine vogels, zoals Falkland-lijsters en maskergrondtirannen gedijen hier ook naast de rattenpopulatie.
De Falklandcaracara kan ook worden gezien op Saunders Island. Een bedreigde soort op veel andere plaatsen in de wereld, maar hij gedijt nog steeds op de Falklands en is een favoriet onder vogelaars.
