Port Lockroy

Port Lockroy

Port Lockroy wordt over het algemeen geassocieerd met de voormalige Britse basis die hier in 1944 neergezet is. Port Lockroy is een prachtige baai op Goediereiland en ligt ten zuidwesten van Wiencke-eiland op het Antarctische Schiereiland. De Franse ontdekkingsreiziger Jean-Baptiste Charcot ontdekte deze baai tijdens zijn expeditie van 1903-1905 en vernoemde de baai naar een politicus die mee heeft geholpen zijn expeditie te financieren. Port Lockroy is één van de meest bezochte plekken van heel Antarctica.

De verschillende kanten van Port Lockroy

Tijdens het hoogtepunt van de Antarctische walvisvaart meerden fabrieksschepen af in Port Lockroy terwijl de walvisvaarders zelf verder de zee op gingen op zoek naar walvissen. Het bewijs hiervan vind je overal in de baai: roestbruine meerkettingen die rond de rotsen geslagen zijn en verschillende walvisbotten die op het strand van Jougla Point liggen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben de Britten verschillende geheime militaire basis op Antarctica gevestigd om de vijand buiten te houden. Port Lockroy’s Base A was er hier één van. Na de oorlog werd het een wetenschappelijk station. Het was permanent bezet tot 1962 en had een bemanning van vier tot negen man die meestal ongeveer twee en een half jaar op de basis bleven. Er werd in veel verschillende velden onderzoek gedaan, maar de voornaamste richting was de werking van de bovenste lagen van de atmosfeer. Na 1962 werd de basis verlaten en begon het verval. Pas in 1996 werd de basis weer in z’n originele staat terug gebracht.

Port Lockroy: een militaire basis die museum werd

De United Kingdom Antarctic Heritage Trust was verantwoordelijk voor het renoveren van Base A. Sinds 1996 brengen teams de zomer door op het station, waar ze hard werken om het er weer uit te laten zien zoals het in de jaren ’50 en ’60 was. De basis is nu alleen een museum en postkantoor. Of je er een kaart verstuurt of een souvenir koopt, de opbrengst gaat naar de basis zelf en naar de Antarctic Heritage Trust. Base A is officieel een historic site en Antarctic monument volgens het Antarctisch verdrag.