PLA28-23, carnet de voyage, Antarctique

Enfin, le jour de l'aventure est arrivé ! Beaucoup d'entre nous ont attendu ce jour depuis longtemps. Nous avons embarqué à bord de notre maison pour les 11 prochains jours vers 19 heures.

Nous sommes entrés dans le port et avons été accueillis par l'équipe d'expédition et l'équipe de l'hôtel sur la passerelle du Plancius. Après avoir été conduits à nos chambres, nous avons commencé à explorer le navire et notre nouvel environnement, puis nous avons assisté au briefing sur l'exercice de sécurité obligatoire et à l'exercice lui-même.

Il était intéressant de voir les autres passagers porter les volumineux gilets de sauvetage orange. Avant le dîner, Ali, notre chef d'expédition (EL), nous a invités dans le salon où nous avons reçu quelques informations de base sur la vie à bord du Plancius, le plan général du voyage et les prévisions météorologiques pour les jours à venir. Elle a également présenté brièvement les guides de l'expédition. Volodymyr, notre directeur d'hôtel, nous a donné des conseils utiles sur les aspects pratiques de la vie à bord.

Une fois l'exercice terminé et le personnel à terre prêt à libérer nos lignes, il était temps de laisser Ushuaia derrière nous. Nous avons descendu le canal de Beagle pour admirer les magnifiques paysages qui nous entourent. Les magnifiques montagnes et la lumière du soir nous ont offert des vues époustouflantes. Nous avons même eu la chance d'apercevoir des dauphins sombres en train de puriner ! Toutes ces nouvelles informations ont été assimilées avec l'aide d'une coupe de champagne ou d'un bon jus d'orange, et nous avons porté un toast après que le capitaine se soit présenté.

Pour beaucoup, les journées de voyage pour atteindre la ville isolée d'Ushuaia ont été longues, et la plupart d'entre nous sont donc allés se coucher peu après le fantastique buffet. Nous avons apprécié de nous installer dans notre nouvelle maison temporaire et sommes impatients de vivre les aventures qui commenceront bientôt.

Nous passons notre deuxième journée à bord à traverser une zone intéressante de l'océan Austral, connue par les géographes sous le nom de passage de Drake. Nous avons quitté le port la veille au soir, et nous avons navigué le long du canal de Beagle, un passage étroit et spectaculaire qui, à partir d'Ushuaia, mène à la haute mer à l'est. Nous avons passé la nuit à proximité des îles qui marquent l'extrémité du canal, à savoir Lennox, Nueva et Picton. C'est à partir de là que nous avons entamé notre traversée de deux jours du passage qui sépare l'Antarctique de l'Amérique du Sud.

Le temps est bon, la houle est assez faible. Nous pouvons accéder aux ponts extérieurs et profiter de la vue de quelques albatros autour du bateau. Après un bon petit déjeuner, nous commençons la journée par la distribution de nos nouveaux meilleurs amis : les muckboots pour pouvoir débarquer les pieds secs.

Ensuite, une présentation sur la sécurité à bord des zodiacs est faite. Les zodiacs seront utilisés lors de chaque débarquement sur les sites mais aussi lors de petites croisières pour approcher les icebergs et la faune.

La matinée se poursuit par une présentation d'Ali sur les procédures IAATO, qui explique l'importance de la biosécurité. Il est alors demandé à chacun de nettoyer ses affaires et d'aspirer les graines afin d'éviter d'introduire de nouvelles espèces lors du débarquement. Nous devons être prudents et veiller à examiner et à aspirer toutes les poches de nos vêtements et de nos sacs à dos. Après un bon buffet à midi, l'étape suivante du processus de biosécurité se poursuit.

Les plongeurs sont invités à une réunion pour préparer leurs prochaines sorties, la sécurité avant tout !

Durant l'après-midi, Ali donne une conférence en anglais sur les pingouins, Hélène donne également une conférence en français sur le même thème.

En fin d'après-midi, Ali fait un point météo et donne le programme des jours à venir lors de la RECAP. À 19 heures, nous dînons, et comme la plupart d'entre nous sont assez fatigués après une journée complète d'activités à bord, nous nous couchons tôt. Demain, c'est le dernier jour de mer avant d'atteindre l'Antarctique !

Au début de la journée, le petit-déjeuner a été servi à bord, et la plupart de nos invités ont commencé à développer ce que nous appelons le "pied marin", soit parce qu'ils se sont habitués à marcher à l'intérieur de notre navire en mouvement, soit parce qu'ils ont utilisé des médicaments pour prévenir le mal des transports. Le temps était modéré pour cette première partie de notre traversée de l'océan, avec une houle atteignant 3 à 4 mètres. Cela a eu pour conséquence de faire rouler et tanguer un peu notre navire, ce qui a été remarqué à bord par nos passagers et notre équipage.

Cette houle était due à des vents soufflant du nord-ouest à environ 20-30 nœuds. Pour l'occasion, notre médecin a fourni à nos invités les médicaments adéquats dont ils avaient besoin, et ils n'avaient donc aucune raison de ne pas participer à nos premières activités à bord.

Pour cette journée, notre équipe d'expédition a préparé un programme de conférences. La première conférence d'aujourd'hui a été donnée par Elodie qui a fait une présentation informative sur la glace continentale que l'on trouve en Antarctique. Elle a décrit la dynamique des énormes plateaux et nappes glaciaires que l'on trouve en Antarctique et la façon dont ils produisent les plus grands icebergs du monde.

Peu après, nous avons organisé notre deuxième activité de la matinée, la projection d'un documentaire sur la faune et la flore. Nous avons proposé à nos invités la projection du documentaire "Blue Planet-II" narré par David Attenborough. Dans cet épisode, M. Attenborough décrit à quel point les océans de notre monde sont uniques et pourquoi nous devons veiller à les préserver.

Le déjeuner a été servi à bord à 12h30 et à cette heure de la journée, nous étions très heureux de voir de nombreux invités rejoindre le restaurant en se sentant un peu mieux après la matinée mouvementée que nous avons eue.

Aujourd'hui, nous avons vu un groupe de Rorquals communs à longues nageoires ! Tout le monde était excité, car il s'agit d'une observation assez rare.

Pendant la première partie de l'après-midi, notre guide d'expédition Josh a fait une présentation intitulée "Scott et Amundsen - La course au pôle Sud". Dans cette présentation, Josh a décrit l'âge d'or de l'exploration de l'Antarctique au début du 20ème siècle et comment cette époque a amené deux individus à se lancer dans une course pour atteindre le pôle Sud.

Plus tard dans l'après-midi, Eduardo a fait une présentation provocante sur l'eau que les scientifiques ont trouvée dans les corps de notre système solaire et dans les exoplanètes.

Eduardo a passé en revue les "océans étrangers" découverts dans Ganymède, Europe et Callisto, des lunes de Jupiter, dans Encelade et Titan, des lunes de Saturne, ainsi que dans d'autres endroits de notre système solaire et dans quelques exoplanètes. Ces découvertes ont conduit les scientifiques à spéculer sur les formes de vie qui pourraient exister dans ces mondes lointains.

En début de soirée, nous avons eu notre récapitulation quotidienne et Ali a présenté les plans de notre première activité en Antarctique le lendemain. Peu après cette activité, le dîner a été servi au restaurant. Pendant la nuit, nous avons traversé le détroit de Bransfield, naviguant tranquillement sous la lumière crépusculaire de la nuit antarctique.

Notre premier jour en Antarctique ! Cette journée passionnante a commencé par le magnifique site de Cuverville. Certains d'entre nous se sont levés très tôt pour voir les premiers rayons de lumière en Antarctique. Alors que nos guides nous amenaient sur la terre ferme, nous avons déjà pu observer de près des icebergs et des pingouins qui marsouinaient dans l'eau. Avant même de poser le pied sur le rivage, nous pouvions déjà sentir ce qui nous attendait : une colonie de Manchots papous ! Nous avons eu l'occasion de voir de nombreux petits poussins gentoo, même si la saison est assez avancée. Une partie de la neige sur le site d'atterrissage était de couleur rose ou rouge, non seulement à cause des manchots, mais aussi à cause d'un phénomène appelé "algue des neiges". C'est très spécial !

Nous nous sommes rendus à un point d'observation après une petite randonnée sur la pente où nous avons pu admirer un paysage spectaculaire, en compagnie des manchots qui ont décidé que c'était aussi un endroit agréable. Pour tous ceux qui ne voulaient pas monter, il y avait d'autres options ; les deux extrémités de la colonie nous ont donné une vue imprenable sur les Manchots papous en train de se reproduire. Nous avons même été témoins, en plus des poussins, du comportement de "vol" de certains manchots. Lors de la construction des nids, même si cela n'a plus aucun sens à une période tardive de la saison, certains manchots passent du côté obscur et volent des pierres dans d'autres nids.

Après un excellent déjeuner dans notre hôtel, nous sommes allés au port de l'Orne, un site très différent de celui de ce matin. C'était une randonnée assez difficile pour nous, mais la vue spectaculaire en valait la peine. Mais nous n'avons pas fait cette randonnée uniquement pour la vue, mais aussi pour la colonie de manchots à jugulaire qui s'y est installée. Beaucoup d'entre nous ont été surpris de trouver des manchots aussi haut. Cependant, les Manchots à jugulaire préfèrent les rochers dégagés de la neige pour se reproduire et les rochers les plus hauts sont souvent les premiers à être dégagés de la neige. En profitant de la vue spectaculaire et des manchots qui étaient étonnamment à l'aise à cette hauteur, nous avons même eu droit à une demande en mariage ! Un moment très spécial.

Après les pingouins et le paysage du port de l'Orne, beaucoup d'entre nous ont pu profiter pour la première fois d'une croisière en zodiac. Certains d'entre nous ont pu voir un Léopard de mer et d'autres non, mais un groupe de Baleines à bosse se nourrissant de très près ! À la fin de la journée, la plupart d'entre nous ne voulaient pas encore partir, mais nous devions rentrer pour le dîner et notre récapitulation quotidienne pour le lendemain. Cependant, alors que nous pensions que notre journée ne pouvait pas être meilleure, elle l'a été : une Orque a été aperçue ! Solitaire, mais très clairement une Orque, nous sommes sortis pour mieux la voir car elle était assez proche.

Bien que notre récapitulation quotidienne ait été reportée et finalement annulée en raison de cette observation spectaculaire, pour certains d'entre nous, la journée n'était pas encore terminée. Nous avions prévu de camper à Kerr Point pour ce soir !

Vers 9 heures, la plupart d'entre nous ont été amenés au camping où nous avons été accueillis par Ali, Eduardo, Hélène, Mick et Annelou. Au camping, plusieurs Phoques de Weddell faisaient également une bonne sieste car ils pensaient que c'était un endroit agréable pour dormir. Nous en avons compté au moins 7. Pendant qu'ils dormaient, nous avons pu entendre ce qu'on appelle le "chant". Ce chant ressemble à quelque chose tiré d'un film de science-fiction des années 90 ; nous savons tous maintenant que c'est à décrire, mais c'était très spécial d'entendre certains d'entre eux chanter. Alors que nous allions creuser avec nos pelles pour faire nos lits, la lumière diminuait et nous avons vécu ensemble le silence de l'Antarctique. Pendant la nuit, nous avons entendu des baleines et des pingouins sont venus nous espionner. À 5h30, après un bon repos, nous étions prêts à partir ! Alors que la journée se terminait, une nouvelle journée avec de nouvelles aventures commençait déjà.

Kayak

Premier matin en Antarctique, 14 kayakistes sont habillés et prêts à sortir sur l'eau. Une belle matinée avec beaucoup de faune et de flore. Pendant la première demi-heure, nous avons pagayé le long de la colonie de pingouins de Cuverville. Lorsque nous nous sommes tournés vers le canal à l'intérieur de l'île, nous avons vu 2 otaries à fourrure et un peu plus tard, un grand groupe de Phoques de Weddell qui nous a regardé passer en pagayant.

Notre deuxième jour dans la péninsule Antarctique a commencé par le traditionnel réveil de notre chef d'expédition, Ali. Le ciel est couvert, il n'y a pas de vent, mais la lumière grise est magique et donne une atmosphère mystérieuse à l'endroit. À 8 heures, Plancius se trouve déjà devant l'île de Danco, une île située dans le canal d'Errera et qui nous servira de débarcadère pour la matinée.

En arrivant à terre, nous avons pu voir un couple de Manchot papous qui ont construit leur nid directement sur la plage ; ils ont quelques petits poussins qui n'ont que quelques jours. Nous avons également pu observer quelques œufs qui n'ont pas encore éclos. Un sentier bien balisé nous permet de marcher vers une deuxième colonie de Manchot papous avec une vue imprenable sur le canal d'Errera, puis nous avons eu l'occasion de nous rendre au point le plus haut qui nous offre une vue à 180° autour de l'île. Quelle vue nous avons eue du haut de la randonnée ! Le ciel était couvert mais nous pouvions voir les hauts sommets et les impressionnants glaciers qui nous entouraient. Dans la baie, quelques icebergs imposants dérivaient au gré du courant ; nous nous sentions si petits dans ce grand monde naturel et surréaliste !

La matinée s'est terminée par le traditionnel Polar Plunge ! Quelle merveilleuse matinée nous avons passée sur l'île de Danco ! Vers 11h30, les premiers d'entre nous ont commencé à retourner au bateau pour un déjeuner bien mérité qui conclut nos aventures de la matinée.

Vers 14h00, Plancius était à l'ancre devant les îles de l'Orne dans le détroit de Gerlache. A l'heure du déjeuner, les derniers nuages quittent le ciel et le soleil fait son apparition. Nous avons eu beaucoup de chance avec la météo ! En débarquant sur l'île d'Orne, nous avions le choix entre une longue randonnée vers le sommet de l'île ou une plus courte vers un autre point de vue. La vue sur la baie et sur le détroit de Gerlache était magnifique. À perte de vue, on apercevait de hauts sommets blancs et d'imposants icebergs. Un fait très intéressant sur l'île d'Orne est que les Manchots à jugulaires partagent la même colonie. Quelques skuas opportunistes survolaient la colonie à la recherche de leur prochaine proie.

Vers 18h00, nous avons finalement (et malheureusement) dû quitter l'île d'Orne ; nous aurions pu y rester pour toujours tant le soleil brillait et tant nous avions passé un après-midi formidable à observer pendant des heures les Manchots à jugulaire et les Manchots à dos d'âne se promener autour de la colonie.

C'est l'heure du récapitulatif et des projets pour le lendemain : nous nous dirigeons vers Damoy Point et Port Lockroy. Une aventure passionnante en perspective ! Le soir venu, nous sommes restés sur les ponts extérieurs, à regarder le coucher de soleil alors que Plancius naviguait à l'intérieur du canal de Neumayer. Le ciel avait une lumière magique, allant du jaune au rose ; le paysage était si époustouflant qu'il était difficile d'aller se coucher. C'était une autre journée extraordinaire dans la péninsule antarctique !

Kayak

Avec un plus petit groupe de kayakistes, nous étions prêts à faire le tour de l'île de Danco. Avec une eau comme du verre, nous avons pagayé au milieu de la glace vive et des icebergs les plus fantastiques.

Dans l'après-midi, nous avons commencé à naviguer à l'extrémité nord de l'île d'Orne. Nous avons suivi les petites îles et rencontré des Phoques à fourrure et des Phoques de Weddell. Au sud de l'île d'Orne, nous entrons dans le cimetière d'isbergs et le vent tombe. Sur le miroir d'eau, nous avons un long moment de silence où nous apprécions le silence de l'Antarctique et les vues des icebergs et des glaciers qui nous entourent.

Après le ciel bleu de l'après-midi précédent, nous avons été accueillis par un matin plus couvert lorsque nous avons jeté l'ancre dans la baie de Dorian pour notre débarquement à Damoy Point. Après notre petit-déjeuner habituel, nous nous sommes préparés à rejoindre notre équipe d'expédition à terre et à faire notre première expérience avec des raquettes.

Une fois nos raquettes attachées, certains d'entre nous ont rejoint le chef d'expédition Ali pour une randonnée sur la crête au-dessus des huttes jusqu'à l'emplacement de l'ancienne piste britannique. Deux huttes se trouvent sur le site d'atterrissage, l'une étant un ancien refuge argentin et l'autre une hutte du British Antarctic Survey (BAS) qui servait de "salle d'attente" pour le personnel arrivant par avion plus au sud. Aucune des deux cabanes n'est utilisée aujourd'hui, mais une petite équipe était à terre pour effectuer des travaux de rénovation de la cabane BAS, qui est en train de retrouver sa couleur d'antan, le jaune orangé.

Alors que beaucoup d'entre nous ont fait la randonnée circulaire jusqu'à l'ancien site d'atterrissage sur la crête, certains d'entre nous ont profité de la faune dans la partie inférieure de la boucle. Il y avait beaucoup de Manchots papous qui nichaient dans des rookeries séparées et quelques Phoques de Weddell qui se reposaient sur le rivage enneigé. C'était vraiment une expérience différente de la raquette, et certains d'entre nous l'ont peut-être appréciée plus que d'autres.

Une fois tout le monde de retour à bord, nous avons fait le court trajet en voiture jusqu'à notre prochain site d'atterrissage, l'île Goudier. L'île abrite une petite équipe du UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) qui gère un musée, un bureau de poste et une boutique. À l'origine, il s'agissait d'une autre station BAS ("Base A") établie en 1946 dans le cadre de l'opération Tabarin. Aujourd'hui, elle est gérée comme un site historique par l'UKAHT et le bâtiment principal, Bransfield House, sert de musée et de boutique.

Après un autre excellent buffet, nous avons assisté à une présentation de l'histoire de Port Lockroy par certains membres du personnel de l'UKAHT qui gèrent le site, avant de nous rendre à terre pour explorer. Le vent s'étant un peu levé depuis le matin, notre plan initial a malheureusement dû être légèrement modifié et nous avons plutôt fait 3 'vagues' de visites à Port Lockroy. Cela nous a donné beaucoup de temps pour découvrir le grand musée et la maison Bransfield préservée avant que la plupart d'entre nous ne se rendent à Port Lockroy

bransfield House avant que la plupart d'entre nous ne dépensent un peu de leur argent durement gagné dans la boutique et n'envoient quelques cartes postales à leurs proches restés au pays.

Port Lockroy n'est qu'une petite île et nous avons pu observer de près les Gentoos qui nichent à terre, dont certains avaient de minuscules poussins. Quelques-uns d'entre nous ont également eu la chance d'apercevoir un Léopard de mer alors que nous retournions à Manchot papous, un prédateur clé des Manchots papous. Plusieurs Léopards de mer se trouvaient également sur la banquise lorsque nous sommes entrés dans la baie en approchant de Port Lockroy.

Une fois les courses et les écritures terminées pour la journée, nous nous sommes empressés de jeter l'ancre et de chercher un abri pour le dîner antarctique surprise de la soirée. Après notre récapitulation habituelle de la soirée, nous avons été informés que le dîner serait servi sur le pont sous la forme d'un barbecue. Malgré les températures plus froides, beaucoup d'entre nous ont bravé l'extérieur pour manger leur repas, d'autant plus que nous avons pu apercevoir des Baleines à bosse à proximité. À l'ombre des pics massifs à l'entrée du chenal de Lemaire, nous avons tous réfléchi à cette belle journée, le ventre plein, et quelques uns d'entre nous ont même dansé sur le pont arrière alors que le soleil se couchait.

Kayak

Une fois de plus, nous avons eu le luxe d'une journée sans vent. Nous avons pagayé le long de la côte et au bout d'un moment, nous avons vu une coulée de glace sur laquelle se trouvait un phoque à quelques centaines de mètres dans la baie. Nous avons pagayé jusqu'à là et sur la glace reposait un gros Léopard de mer. Autour de cette coulée de glace, nous avons assisté à un long spectacle de la nature. Des radeaux de pingouins, des baleines de Minkie antarctiques nageant autour de nous et le Léopard de mer interagissant presque avec nous

Après une bonne nuit de sommeil sans mouvement du navire, nous sommes réveillés par Ali alors que nous mouillons à Port Charcot. Le temps est gris et venteux, et il neige même. Après un bon petit déjeuner, nous sommes conduits à terre et nous apercevons deux Petits rorquals qui nagent paisiblement autour de Petit rorqual. Le débarquement se fait sur une plage rocheuse, et nous grimpons une rampe enneigée abrupte pour prendre nos raquettes. Ces raquettes font vraiment la différence dans cette neige épaisse.

Nous sommes ensuite invités à visiter différentes colonies et à marcher jusqu'à la croix caractéristique de Port Charcot. Sur l'une des colonies de manchots, nous pouvons observer des Manchots à jugulaire, des Manchots à jugulaire et des Manchots Adélie ensemble, certains réussissant même à prendre ces trois espèces en une seule photo. Nos plongeurs apprécient les mondes sous-marins et s'amusent à explorer la face immergée d'un iceberg et font une belle rencontre avec un Léopard de mer. C'est ce que tous les plongeurs attendaient depuis longtemps ! Nos kayakistes sont emmenés le long des magnifiques icebergs et Zet réussit à trouver de nombreux Léopards de mer, Phoques de Weddell et Phoques de Weddell. Nous profitons d'un long débarquement et à la fin nous sommes ramenés à Plancius où nous apprécions un bon déjeuner préparé par notre chef Kabir.

Après le déjeuner, Plancius aurait dû se déplacer vers l'île Peterman où nous avions prévu de débarquer, mais en raison d'un problème avec l'ancre du navire, Ali a dû changer nos plans et elle a décidé de proposer une croisière en zodiac à travers les icebergs. Cela s'est avéré être une excellente idée car le soleil est apparu et le paysage s'est transformé en un ensemble envoûtant d'icebergs et de montagnes enneigées. Nous nous dirigeons d'abord vers les gigantesques icebergs pour prendre des photos des différentes tailles et formes façonnées par la nature. Nous nous dirigeons ensuite

vers l'île de Peterman, où nous pénétrons dans une série de lagons. Nous y observons des colonies de Manchots papous et les observons lorsqu'ils entrent et sortent de l'eau. Ils forment des radeaux de plusieurs manchots qui sont occupés à se laver les plumes. La croisière en zodiac se transforme ensuite en safari aux phoques. Nous découvrons un Léopard de mer après l'autre, pour un total d'environ 20 individus. Certains invités ont la chance d'assister à une chasse au pingouin réussie par ce prédateur de haut niveau. Nous trouvons également plusieurs Phoques de crabiers et Phoques de Weddell étendus sur la glace, et certains nagent même en groupe dans l'eau. Nous sommes tous ravis de cette incroyable croisière en zodiac par un temps magnifique.

De retour sur le bateau, nous commençons à remonter vers le nord par le canal Lemaire et nous pouvons observer ce défilé de montagnes de part et d'autre, avec un ensoleillement incroyable. Une fois sortis du chenal Lemaire, nous continuons notre route vers le nord en direction du détroit de Bransfield, car nous nous dirigeons vers l'île de la Déception pour notre débarquement de demain.

Lors de la récapitulation, Ali nous donne des informations sur nos projets pour demain et Eduardo nous montre les noms des montagnes que nous venons de passer dans le chenal Lemaire. Après le dîner, nous nous retrouvons tous sur les ponts extérieurs pour jeter nos derniers regards sur le continent antarctique, trouvant des Baleines à bosse sur notre chemin.

Kayak

Nous avons embarqué dans nos kayaks au sud de Port Charcot et avons pagayé vers le sud et le cimetière d'icebergs de Plenau. D'énormes icebergs aux formes les plus étonnantes. Pour éviter le vent et les vagues, nous nous sommes cachés derrière l'îlot de Plenau et cette décision nous a permis d'observer beaucoup de faune. Nous nous sommes approchés des Manchots pygmées sur les rochers et avons vu 4 sortes de phoques en moins d'une demi-heure (Phoques de Weddell, Phoques à fourrure, Phoques crabiers et Éléphants de mer).

Dans le calme et la clarté de la veille, nous avons quitté la péninsule antarctique pour nous diriger vers les Shetlands du Sud et l'île de la Déception. Après un petit-déjeuner tranquille, les côtes de l'île de la Déception sont apparues clairement. L'île de la Déception est une caldeira et nous naviguons en plein cœur de celle-ci.

Pour entrer dans la baie de l'île de la Déception, il n'y a qu'une seule façon d'entrer et de sortir, et c'est par le Neptune's Bellows (le soufflet de Neptune). Il s'agit d'une entrée d'une impressionnante étroitesse, avec un pinacle de roche s'élevant au centre de l'ouverture à seulement cinq mètres sous la surface, c'est un passage délicat à naviguer. Il offre cependant des vues spectaculaires sur les roches volcaniques et les strates qui composent l'île. Nous avons également eu un aperçu de l'ancienne station baleinière de Whalers Bay, dont les bâtiments et les réservoirs sont encore clairement visibles.

Notre destination pour le débarquement du matin était située plus loin dans la baie, à un endroit appelé Telefon Bay. Après être arrivés et avoir négocié avec un autre bateau qui se trouvait à proximité, nous avons entamé notre dernier débarquement du voyage.

L'île de la Déception est un endroit inhabituel en raison de son volcan actif, et beaucoup d'entre nous ont été frappés par le paysage unique de l'île. Ressemblant davantage à un paysage lunaire qu'à l'un de nos précédents atterrissages en Antarctique, il était incroyable de voir les roches volcaniques sur le rivage et les vestiges d'anciens cratères. Beaucoup d'entre nous ont profité de cette dernière occasion pour se dégourdir les jambes avant d'emprunter à nouveau le passage de Drake dans l'après-midi et ont fait une belle randonnée jusqu'aux falaises de glace au-dessus d'un cratère et jusqu'à quelques beaux points de vue le long de la crête.

La plage d'atterrissage était pleine de rappels de la nature hostile du site, avec du krill jonchant la plage car il est cuit vivant dans les eaux de la baie. De nombreux couples de Manchots à jugulaire se promenaient sur le rivage pour se gaver d'un repas facile et même quelques Manchots à jugulaire sont apparus brièvement pour se prélasser et se nettoyer. Une seule Otarie à fourrure antarctique était également installée à l'extrémité de la plage, mais elle a passé le plus clair de son temps à ronfler plutôt qu'à poser pour des photos.

Après avoir profité des merveilles de Deception, il était temps de retourner à Plancius et de reprendre le voyage vers le nord en direction d'Ushuaia. Après un autre délicieux déjeuner, Pierre a donné une excellente conférence sur les Baleines à bosse et ses expériences de travail aux côtés de ces baleines à travers le monde. Son exposé nous a donné un excellent aperçu de ces magnifiques créatures et a permis de répondre à de nombreuses questions que nous nous posions. Après avoir vu tant de baleines au cours de ce voyage, y compris des rencontres inoubliables, il était bon d'avoir une meilleure compréhension.

Après la conférence de Pierre, nous avons regardé un autre documentaire brillant de la BBC sur les profondeurs de l'océan, qui comprenait des images des profondeurs de l'Antarctique. Alors que nous étions en train d'apprécier les images étonnantes du documentaire, le passage de Drake nous a rappelé qu'il était toujours là. Avec un vent soufflant à environ 40 nœuds, la mer commençait à rouler et se préparait à l'une de ses fameuses "secousses de Drake". Lors de notre récapitulation quotidienne, Ali nous a donné un peu de désespoir et un peu d'espoir avec les prévisions météorologiques, avant qu'Elodie ne nous en apprenne plus sur l'histoire de l'île de la Déception. Son exposé instructif a été suivi d'une courte vidéo sur les bases et les stations de l'île, et sur la façon dont la plupart d'entre elles ont pris fin avec les éruptions volcaniques de la fin des années 1960 et du début des années 1970.

Après un dîner buffet, beaucoup d'entre nous se sont régalés avant de se retirer dans leurs cabines pour la nuit, dans l'espoir que le vent et la mer se calment un peu pendant la nuit et le lendemain.

Après une nuit agitée en mer, nous sommes réveillés par de meilleures conditions dans le Drake. Il y a encore beaucoup de vagues, mais c'est beaucoup mieux que pendant la nuit. Nous sommes tous très heureux que les prévisions météorologiques d'Ali aient été correctes. Après le petit-déjeuner, nous commençons notre programme de conférences. De nombreuses personnes tentent de lutter contre le mal de mer dans leur chambre.

Tout d'abord, nous regardons une autre partie des documentaires de la BBC, Blue Planet 2. Puis à 11 heures, Ali donne une conférence intitulée Ice Maidens sur les femmes d'hier et d'aujourd'hui qui sont allées en Antarctique. Au même moment, Elodie donne une conférence en français au restaurant sur la glace de mer.

Le déjeuner se déroule dans des conditions un peu plus difficiles, et nous nous frayons tous un chemin à travers le navire en mouvement pour atteindre le buffet où nous sommes récompensés par les fajitas de Kabir. Mais même s'asseoir dans la salle à manger devient un défi avec le mouvement constant du navire, et plusieurs fois des objets tombent des tables.

Malheureusement, au cours de l'après-midi, les conditions se dégradent un peu, mais nos courageux invités parviennent tout de même à assister aux conférences, certains plus réveillés que d'autres. A 15h, Pierre donne une conférence sur les Orques en français, et en même temps Catherine donne sa conférence sur les phoques de plongée en anglais. Ces conférences sont suivies par celle d'Eduardo sur l'exploration des profondeurs à 16h30, et simultanément un documentaire sur Charcot est diffusé en français.

A la récapitulation, Ali nous donne les plans pour le lendemain, ainsi que les prévisions météorologiques pour la nuit et le lendemain. Nous nous dirigeons ensuite vers le petit-déjeuner en espérant pouvoir garder notre dîner dans l'estomac. Peu d'invités se rendent ensuite au bar et nous nous couchons tous tôt dans le Drake shake.

Nous passons notre deuxième jour à naviguer à travers le passage de Drake. Pendant la nuit, notre bateau a roulé parmi les vagues ; la houle atteignait 8-9 m avec une longue période et certains de nos invités ont eu du mal à dormir. Au matin, notre navire a maintenu son cap, nord-nord-ouest, en direction de l'embouchure du canal de Beagle et notre position à 08h00 était d'environ 150 milles nautiques au sud-est du Cap Horn. Nous avons eu de très bonnes conditions de navigation et la forte houle d'hier a presque disparu. Le soleil brille au-dessus de l'horizon et l'horizon devant nous est très net. Deux oiseaux solitaires ont volé devant notre navire ; un magnifique albatros errant a fait de nombreux cercles devant nous, nous montrant pourquoi ils sont les maîtres du vol. Plus tard, un Albatros à sourcils noirs a également décrit des cercles près de la proue de notre navire.

Au début de la journée, Ali a fait l'appel du réveil et le petit déjeuner a été servi à bord. La plupart de nos invités sont venus au petit déjeuner en raison des conditions plus favorables et plus des trois quarts de nos invités sont maintenant habitués au mouvement du navire.

Aujourd'hui, notre équipe d'expédition a préparé un programme de conférences. La première conférence d'aujourd'hui a été donnée par Pierre, notre expert en mammifères marins. Pendant notre séjour en Orque, nous avons eu la chance de voir une orque de très près. Pierre a donc fait une excellente présentation en partageant ses connaissances sur ces mammifères marins.

Plus tard dans la matinée, Elodie a fait une présentation informative sur la glace continentale en Antarctique. Elle a décrit la dynamique des énormes plateaux et nappes glaciaires que l'on trouve en Antarctique et la façon dont ils produisent les plus gros icebergs du monde. Cette présentation a été très "glaçante".

Pendant cette présentation, Hélène a fait une présentation pour nos invités francophones sous le titre "Phoques et oiseaux". Elle a décrit les trois principales espèces de phoques que nous avons rencontrées en Antarctique, à savoir les Phoques de Weddell, les Phoques crabiers et les Léopards de mer. Dans sa présentation, elle a également fait quelques remarques sur les oiseaux que nous avons rencontrés lors de notre visite sur le continent blanc.

Le déjeuner a été servi à bord à 12h30 et à cette heure de la journée, nous étions très heureux de voir de nombreux invités rejoindre le restaurant en se sentant un peu mieux après les journées difficiles que nous avons vécues auparavant.

En début d'après-midi, nous avons assisté à la première de deux présentations, cette fois données par notre spécialiste des sciences de la terre à bord, Annelou, qui a expliqué comment l'étude du contenu des échantillons de glace permet aux scientifiques d'en savoir plus sur le climat passé de la planète Terre. Dans sa présentation intitulée "Ice Core Drilling", Annelou a expliqué en détail comment des échantillons de glace sont prélevés sur les calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland et comment ces carottes contiennent des informations précieuses pour quantifier les changements passés de nos océans, de l'atmosphère et du climat au cours des dernières centaines de milliers d'années.

L'après-midi, l'équipe de notre expédition de plongée a présenté un exposé intitulé "Ce que les plongeurs ont vu", décrivant comment ils ont bravé les eaux froides de l'Antarctique pour explorer ce qui se trouve sous les vagues. Cette présentation graphique a montré la richesse des formes de vie qu'ils ont rencontrées au cours des multiples plongées qu'ils ont effectuées lors de ce voyage.

En début de soirée, nous avons eu notre récapitulation quotidienne et Ali a présenté les plans pour notre prochain jour à bord, le dernier jour de notre voyage et, malheureusement, le jour de notre débarquement. Nous avons ensuite pris le cocktail du capitaine, suivi de la présentation du diaporama. Ce diaporama est préparé par le personnel avec des photos prises par tous les membres du personnel. Peu après cette activité, un dîner spécial d'adieu a été servi au restaurant. Tard dans la soirée, nous avons navigué lentement le long de la rive argentine du canal Beagle et nous sommes approchés de l'embarcadère d'Ushuaia. Notre voyage à bord du M/V Plancius a pris fin lorsque nous avons largué les amarres vers 22h00 à l'embarcadère d'Ushuaia.

Alors que nous prenons un dernier petit-déjeuner à bord, nos valises sont débarquées du navire. C'est un moment triste que de débarquer du Plancius, qui a été une maison confortable et douillette pendant ce voyage inoubliable. Nous avons partagé de nombreux moments uniques, vu des animaux sauvages rarement observés et nous nous sommes fait de nouveaux amis. Chargés de bons souvenirs, nous devons maintenant rentrer à la maison.

Nous poursuivrons nos aventures, que ce soit en rentrant chez nous ou en découvrant ce que l'Amérique du Sud a à nous offrir. Sur la jetée, à côté de notre petit bateau bleu amarré à Ushuaia, nous nous disons au revoir, nous nous serrons dans les bras, nous versons quelques larmes... et jusqu'à la prochaine fois, nous nous souhaitons mutuellement bonne santé et bon vent.

Nous vous remercions tous d'avoir fait ce voyage avec nous, pour votre enthousiasme, votre soutien et votre bonne compagnie. Nous espérons vraiment vous revoir à l'avenir, où que ce soit !

L'équipe de l'expédition a pris beaucoup de plaisir à explorer avec tous les invités. Bien sûr, ces opérations ne se déroulent sans heurts que grâce à la coordination entre tous les services à bord de Plancius. Nous remercions donc toutes les personnes dévouées et déterminées qui ont participé à cette aventure.

Bien sûr, tout cela ne serait pas possible sans vous, les invités. Nous vous remercions de nous avoir accompagnés dans ce voyage, de votre enthousiasme, de votre soutien et de votre bonne compagnie. Nous espérons vivement vous revoir à l'avenir, où que ce soit !

Distance totale parcourue lors de notre voyage : 1570,0 milles nautiques
Position la plus méridionale : 65°07.9'S / 064°00.4'W

Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Remmert-Jan Koster, du chef d'expédition Ali Liddle, du directeur de l'hôtel Volodymyr Cherednychenko et de tout l'équipage et le personnel du M/V Plancius, ce fut un plaisir de voyager avec vous.