30 avril 2026 - Vlissingen, Pays-Bas - Oceanwide Expeditions a annoncé avoir réussi l'exploit exceptionnellement rare de débarquer sur les trois îles principales de l'archipel de Tristan da Cunha, qui comptent parmi les sites les plus reculés, isolés et importants sur le plan écologique au monde.
En avril 2026, dans le cadre de son itinéraire annuel « Atlantic Odyssey », Oceanwide Expeditions s'est rendu à Tristan da Cunha, un archipel isolé de l'océan Atlantique Sud situé à 2 700 kilomètres de l'Afrique du Sud et à 3 700 kilomètres de l'Amérique du Sud. Des débarquements ont été effectués avec succès à l'aide de zodiacs sur les trois îles principales de l'archipel : Tristan da Cunha, l'île Nightingale et l'île Inaccessible. Cet exploit rare met en évidence l'expertise et les compétences de l'équipe d'Oceanwide Expeditions, ainsi que la nature hautement dynamique et imprévisible des opérations menées dans des environnements aussi reculés et extrêmes.
Des îles d'une importance écologique majeure et des espèces endémiques
Les îles de l'archipel de Tristan da Cunha revêtent une importance écologique majeure. Elles abritent plusieurs espèces endémiques et en danger critique d'extinction, notamment le râle atlantis, le grèbe de Rolland, le pinson de Nightingale, la gallinule de Gough et la grive de Tristan da Cunha. Le râle atlantis et le grèbe de Rolland comptent parmi les oiseaux les plus rarement photographiés et les plus rares au monde. L'Atlantic Odyssey d'Oceanwide Expeditions est l'une des rares occasions pour les photographes animaliers et les ornithologues amateurs de les observer.
« Visiter Tristan da Cunha a été une expérience incroyablement spéciale. Ces îles comptent parmi les endroits les plus reculés de la planète, et le simple fait d’y parvenir n’est jamais garanti, ce qui rend chaque instant passé là-bas encore plus précieux. Pouvoir poser le pied dans des lieux que si peu de gens auront l’occasion de visiter est une expérience qui reste gravée dans la mémoire. » - Jake Rosmarin, passager d’Oceanwide
En respectant des procédures de biosécurité strictes, l'équipe d'Oceanwide Expeditions a débarqué les passagers sur les trois îles, le plus grand succès ayant été l'île principale de l'archipel, Tristan da Cunha, qui compte environ 220 habitants, regroupés autour du village principal, Edinburgh of the Seven Seas. Ici, les passagers ont pu découvrir cette communauté isolée, visiter les célèbres « Potato Patches » et profiter de l'occasion pour explorer l'île pendant une journée entière. Au cours de ce débarquement, une session éducative a été organisée à l’école de l’île par le chef d’expédition adjoint Eduardo Rubio-Herrera, et le chargement annuel de la récolte de pommes de terre des insulaires ainsi que la pêche au homard de Tristan ont été effectués. Oceanwide Expeditions transporte chaque saison une partie de ces produits à Sainte-Hélène pour les vendre au nom de la communauté.
« Nous n’avons pas connu un tel succès depuis plus de 15 ans. Les passagers ont pu observer des espèces endémiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre, et ce d’une manière impossible lors de voyages plus passifs. Ce voyage est unique en ce sens qu’il constitue le seul moyen pour les gens de découvrir ces lieux et de rencontrer ces espèces. Pour les collectionneurs d’insignes et les ornithologues, c’est une expérience incontournable ! » - Hans Verdaat, chef d’expédition, Oceanwide Expeditions
Les passagers ont passé une demi-journée à terre sur l’île Nightingale, tandis que l’île Inaccessible s’est avérée la plus difficile, les débarquements ayant été affectés par la détérioration des conditions météorologiques. Tous les passagers n’ont pas pu débarquer sur l’île Inaccessible, ce qui souligne à quel point les conditions peuvent changer rapidement dans l’Atlantique Sud et à quel point il peut être difficile de débarquer sur ces îles. Malgré tous les efforts de l’équipe d’expédition, pour des raisons de sécurité, ce débarquement a dû être écourté et restreint. Malgré ce contretemps, l’expédition a également réussi à organiser des croisières en Zodiac à l’île Gough. Les débarquements sont limités à l’île Gough pour des raisons de biosécurité. C’est l’un des sites de reproduction d’oiseaux marins les plus importants au monde, et un exemple remarquable de réussite en matière de protection des colonies d’oiseaux isolées contre les espèces envahissantes telles que les rats.
« L'île Inaccessible, comme son nom l'indique, est incroyablement difficile à atteindre. Ce fut une sensation extraordinaire de pouvoir enfin débarquer. Je suis déjà venu ici quatre fois auparavant, et le débarquement avait toujours été impossible en raison des conditions météorologiques et maritimes. Bien que nous ayons encore rencontré des difficultés et que tous les passagers n'aient pas pu débarquer, nous avons tout de même pu proposer de superbes croisières en Zodiac autour de l'île, offrant des opportunités que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. » - Hans Verdaat, chef d'expédition, Oceanwide Expeditions
Tristan da Cunha & Oceanwide Expeditions
Tristan da Cunha est l’un des endroits les plus isolés géographiquement de la planète. L'archipel fait partie du territoire britannique d'outre-mer de Sainte-Hélène, de l'Ascension et de Tristan da Cunha. L'île principale de l'archipel, Tristan da Cunha, abrite la seule colonie permanente, Édimbourg des Sept Mers, qui comptait 220 habitants en avril 2026. L'ensemble de l'archipel revêt une importance écologique et abrite une réserve marine ainsi qu'une zone de protection locale.
Oceanwide Expeditions entretient une relation de longue date avec la communauté de Tristan da Cunha, avec des sessions de sensibilisation éducative et des dons à la communauté organisés chaque année. Le soutien logistique est au cœur de cette relation. Oceanwide Expeditions transporte les principales exportations de Tristan da Cunha, à savoir les pommes de terre et la langouste de Tristan, vers Sainte-Hélène, où elles sont vendues pour le compte des familles de Tristan da Cunha. Les membres de la communauté voyagent également régulièrement avec Oceanwide Expeditions. Il n'y a pas de piste d'atterrissage sur les îles : le seul moyen de partir est le bateau. L'aéroport le plus proche se trouve à Sainte-Hélène, à environ 2 100 km au nord.
L'itinéraire « Atlantic Odyssey » est organisé par Oceanwide Expeditions à la fin de chaque saison antarctique. Les passagers voyagent depuis Ushuaia, en Argentine, vers certaines des îles les plus isolées au monde, notamment la Géorgie du Sud, Tristan da Cunha, l'île Gough et Sainte-Hélène. Les passagers peuvent également choisir de rester à bord du navire de Sainte-Hélène au Cap-Vert et, à certaines saisons, d'explorer la côte ouest-africaine dans le cadre d'un itinéraire spécial « West Africa Pelagic ». Le prochain départ de l'itinéraire « Atlantic Odyssey » est prévu le 4 avril 2027. Un autre départ suivra le 30 mars 2028.
À propos d'Oceanwide Expeditions
Oceanwide Expeditions est une compagnie de croisières d'expédition primée proposant des croisières d'expédition authentiques dans les régions polaires. En activité depuis plus de 30 ans, la compagnie propose des itinéraires à vocation scientifique et axés sur les activités dans l'Arctique et l'Antarctique. Elle se concentre sur les croisières d'expédition à bord de petits navires, axées sur des activités immersives à terre et en mer ainsi que sur des rencontres avec la faune sauvage, tout en promouvant l'éducation, la conservation, la sensibilisation à l'environnement et les pratiques de tourisme durable. Avec Oceanwide, les passagers peuvent explorer les confins de la carte de manière dynamique et unique, du kayak à la randonnée en passant par le camping et même la plongée polaire.
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