Activités proposées lors d'une croisière en Antarctique : de la glace à l'océan
Une croisière en Antarctique offre bien plus que la simple observation d’icebergs dérivant depuis la fenêtre. Nous concevons chaque croisière d’expédition pour vous permettre de descendre du bateau et de vous plonger dans l’univers polaire, que ce soit à bord d’un Zodiac à la rencontre des Léopards de mer, en naviguant à travers un labyrinthe d’icebergs, ou lors d’une randonnée sur une crête enneigée surplombant une colonie de manchots. Il n’y a pas deux jours qui se ressemblent lors d’une expédition. Les activités proposées lors d’une croisière en Antarctique varient d’un jour à l’autre, en fonction de la glace, de la météo et de la faune, et c’est justement cette imprévisibilité qui transforme une simple croisière en véritable expédition. Certaines activités sont spécifiques à certains départs, et vous trouverez toujours la liste des activités disponibles dans l’itinéraire.
Les balades en Zodiac et les débarquements à terre rythment chaque journée
Chaque journée de débarquement lors de nos croisières d’expédition commence par un Zodiac. Ces bateaux pneumatiques rigides vous transportent du navire jusqu’au rivage. Nous utilisons souvent les Zodiacs pour explorer les glaciers, en observant des morceaux se détacher dans la mer avec un craquement semblable à un tonnerre lointain, ou pour nous aventurer le long de côtes rocheuses regorgeant d’oiseaux et de vie marine. Les débarquements à terre vous permettent de poser directement le pied sur le sol, de marcher au milieu des colonies de Manchots papous et à jugulaire sur la péninsule antarctique, ou de traverser les plages volcaniques noires que l’on trouve ailleurs en Antarctique. Notre équipe d’expédition repère chaque site avant votre débarquement, en vérifiant l’état de la glace et l’activité de la faune depuis la plage. Ce sont les conditions qui déterminent le programme. Nous nous adaptons rapidement, remplaçant parfois un débarquement par une croisière en Zodiac plus longue si la glace ou la météo nous en empêchent.
Photo d’Allan White
Randonnées, raquettes et camping sur la glace
Le simple fait de fouler le sol de l’Antarctique ouvre des possibilités bien au-delà d’un simple débarquement. La neige crisse sous vos pas, souvent sans avoir été troublée par aucune autre présence humaine. Selon les conditions, vous pourrez gravir une crête pour profiter d’une vue panoramique sur une baie parsemée d’icebergs, ou chausser des raquettes pour traverser des champs de neige plus profonds à l’intérieur des terres. Les itinéraires d’alpinisme proposés lors de certaines croisières d’expédition vous mènent vers les hauteurs de la péninsule antarctique ou surplombent la mer de Weddell, où règne un silence pesant et où la banquise s’étend à perte de vue. Pour ceux qui souhaitent passer une nuit loin du navire, le camping sur la glace vous permet de dormir sous un ciel qui s’assombrit à peine pendant l’été antarctique. Nous limitons la taille des groupes afin que chaque randonneur, campeur, randonneur en raquettes ou alpiniste puisse profiter pleinement de son temps sur le terrain plutôt que de passer son temps à faire la queue.
Kayak et plongée sous la surface
Le kayak vous place au niveau de l’eau, pagayant en silence entre les banquises où des phoques pourraient vous suivre avec curiosité, ou où une baleine pourrait sortir sa nageoire caudale à tout moment. La perspective change tout depuis cet angle bas. La plongée sous-marine en eau froide va encore plus loin, vous plongeant sous la surface, là où des espèces que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre n’attendent que d’être découvertes. Pour ceux qui ne sont pas habitués à la plongée, vous pouvez faire du snorkeling et, comme toujours, vous immerger dans la mer gelée avec notre célèbre « Polar Plunge ». Toutes les activités en mer s’ajoutent à notre programme habituel sur la côte et en Zodiac, sous réserve des conditions météorologiques et de l’état de la glace. Nous briefons chaque plongeur, pagayeur, plongeur en apnée et nageur intrépide avant le départ, et nos guides restent à proximité tout au long de l’activité.
Photo de Sara Jenner
Observation de la faune, photographie et conseils d’experts à bord
La faune est au cœur de presque toutes les activités d’une croisière en Antarctique. La lumière change rapidement. Des Baleines à bosse peuvent faire surface à côté de nos Zodiacs dans le détroit de Gerlache, et les Manchots royaux se rassemblent en colonies denses en Géorgie du Sud, où les éléphants de mer s’étalent sur les plages et où les skuas tournent au-dessus de nos têtes. Des ateliers de photographie vous aident à immortaliser ces instants, qu’il s’agisse d’un albatros errant porté par le vent ou d’un iceberg baigné par la lumière rasante du soleil couchant. Les soirées sont consacrées à des conférences animées par nos naturalistes, historiens et géologues, abordant des sujets allant du comportement des baleines au sol sous vos bottes. Leurs exposés vous guident dans ce que vous chercherez à observer le lendemain matin et vous indiquent où diriger votre appareil photo.
Pourquoi des navires plus petits signifient plus de temps sur le terrain
Un nombre réduit de passagers à bord se traduit directement par plus de temps consacré à l’action plutôt qu’à l’observation. Nos navires sont dotés d’une solide classe de glace, conçus pour s’enfoncer dans la banquise qui empêche les plus grands navires d’atteindre les meilleurs sites. L’espace sur le pont fait le tour de chaque navire, ce qui vous permet d’observer le littoral défiler à hauteur des yeux sous presque tous les angles. Cet accès transforme complètement le programme. Un groupe plus restreint signifie moins d’attente pour les Zodiacs, plus de flexibilité lorsqu’un groupe d’orques apparaît près du navire, et davantage de chances d’ajouter un débarquement supplémentaire si l’après-midi s’y prête. Nous laissons les décisions entre les mains de ceux qui, de par leur métier, savent interpréter la glace et la météo, et non à un programme figé.
Les journées s’enchaînent à merveille : du Zodiac au rivage puis au navire, avec toujours la glace quelque part dans le champ de vision. Découvrez notre gamme complète de croisières en Antarctique et réservez en ligne, ou contactez nos spécialistes des expéditions pour élaborer votre itinéraire en fonction des activités qui vous tiennent le plus à cœur. Commencez dès aujourd’hui à planifier votre croisière en Antarctique avec Oceanwide Expeditions.
Image principale : Max Draeger
