Croisières polaires : les ultimes brise-glace
Le voyage est l'un des grands ouvreurs d'yeux de la vie. Il vous met en contact avec de nouvelles personnes et de nouvelles perspectives, remet en question de vieilles idées reçues que vous n'avez pas revues depuis des années et vous invite à faire des découvertes inattendues sur le monde qui vous entoure et, surtout, sur vous-même. De plus, vous visitez des endroits que vous n'auriez jamais cru aimer avant de les avoir vus.
Des lieux polaires, des gens polaires
Mais si vous parlez à quelqu'un qui a déjà beaucoup voyagé, il vous dira le plus souvent que ce ne sont pas les lieux qui ont rendu ses voyages mémorables, mais bien les gens. C'est particulièrement vrai pour la voyageuse néerlandaise Dorine Boekhout : En 2013, elle a effectué une croisière de quatre semaines dans l'Antarctique qui, en plus de lui faire découvrir de nouveaux pingouins et icebergs, lui a permis de se faire de nouveaux amis. Lors d'une récente interview, Dorine a eu la gentillesse de tout nous raconter.
Potins glaciaires, anecdotes antarctiques
Avant son voyage, Dorine avait quelques appréhensions : "Je redoutais de faire le voyage jusqu'en Argentine toute seule", dit-elle, "mais mon amie Gabi d'Oceanwide Expeditions avait l'adresse électronique d'un compagnon de voyage nommé Ben. Nous avons convenu de nous rencontrer à Schiphol et, dès le premier instant, nous avons sympathisé" Bien que Dorine ait vingt ans d'écart d'âge - la quarantaine pour Dorine et la soixantaine pour Ben - ce fossé n'avait aucune chance d'être comblé par leur amour commun pour les régions polaires. Dorine avait déjà voyagé aux pôles plus d'une fois, et Ben (également néerlandais) avait visité le Spitzberg à plusieurs reprises en tant que photographe. Ils avaient donc plus qu'assez de choses à se dire pendant leur long vol vers le sud jusqu'à Puerto Madryn.
De nouveaux amis aux Malouines
Mais l'expédition antarctique de Dorine lui réservait encore plus d'amis. À bord du m/v Ortelius, elle partage sa cabine avec Lilian, une femme d'une trentaine d'années qui avait également réservé la croisière seule. Aussi rapidement que Dorine s'était liée d'amitié avec Ben, elle s'est liée d'amitié avec Lilian : "Nous nous sommes beaucoup amusées à nous rappeler toutes les règles pour les débarquements", se souvient Dorine, "même si nous étions toutes les deux un peu nerveuses pour le premier débarquement aux îles Malouines. Que devions-nous porter ? Que devons-nous emporter dans nos sacs à dos ? En fait, Dorine et Lilian se sont tellement inquiétés des objets à emporter qu'ils ont fini par oublier l'un des plus importants : "Lorsque nous nous sommes enfin habillés et que nous avons fait la queue pour monter à bord des Zodiacs, nous avons réalisé que nous avions oublié nos gilets de sauvetage !
Ajouts d'Ortelius en Antarctique
Dorine, Ben et Lilian ont rapidement formé un trio soudé, passant la plupart de leurs journées sur le pont, quel que soit le temps. Ce passe-temps n'a pas tardé à attirer de nouvelles recrues dans le groupe qui s'agrandit rapidement : Marianne et Saske, deux Néerlandaises âgées respectivement de soixante et soixante-dix ans, apprécient elles aussi d'observer les magnifiques paysages de l'Antarctique depuis le pont de l'Ortelius. Loin d'être seules, Dorine et ses quatre nouvelles amies ont commencé à partager les repas, les conférences et les débarquements, leur aventure antarctique devenant d'autant plus émouvante qu'elle était partagée. La chose qui nous a le plus rapprochées, bien que nous soyons toutes d'origines et d'âges différents, c'est notre "fièvre polaire"", dit Dorine, "Nous nous sentions tellement privilégiées de voir toute la faune et la flore là-bas, de profiter de la nature dans ce qu'elle a de meilleur".
Réunions : planifiées et impromptues
Bien que leur voyage soit terminé depuis des années, Dorine et ses amis d'Ortelius restent en contact. Ils essaient même de se retrouver chaque année à l'occasion du "Pool tot Pool Day" au musée d'ethnologie de Leiden, aux Pays-Bas. Plus étonnant encore, ils se sont retrouvés en février pour un voyage d'une semaine en Laponie. Plus étonnant encore, il s'agissait d'une décision de dernière minute pour la plupart d'entre eux : "Lilian avait planifié le voyage avec des amis, explique Dorine, mais deux jours avant le départ, ses amis ont dû annuler", ce qui a placé Lilian dans la position peu enviable de devoir trouver trois personnes qui aimaient le froid, disposaient de tout l'équipement et des vêtements nécessaires, et pouvaient partir en deux jours. Les quatre amis (à l'exception de Saske, qui n'a pas pu se joindre à eux) ont passé leur semaine en Laponie à faire du traîneau à chiens, des raquettes, du ski de fond et de la motoneige sur un terrain qui n'était pas très différent de celui où ils s'étaient rencontrés. Pas mal pour quatre personnes qui ne se seraient jamais connues si elles n'avaient pas participé à une expédition déterminante en Antarctique.
La science de la camaraderie en croisière polaire
L'histoire de Dorine peut sembler farfelue à ceux qui n'ont jamais embarqué pour une croisière, en particulier une croisière polaire, mais c'est en fait un fait courant. Cela s'explique en partie par les caractéristiques du navire lui-même : Contrairement aux colossaux paquebots de croisière qui transportent des milliers de passagers à travers les Caraïbes dans de véritables cirques flottants, les croisières polaires sont des opérations relativement modestes. Elles transportent généralement une centaine de passagers, proposent des cabines et des tables à manger communes, et organisent des sorties en Zodiac en groupes intimes. Mais il y a autre chose, une qualité qui s'applique à l'environnement lui-même. Peut-être est-ce le froid, peut-être le sentiment d'être si loin de la civilisation - ou peut-être est-ce la fièvre polaire, comme l'a mentionné Dorine - mais les régions polaires incitent les gens à se serrer les coudes, à s'entraider plus qu'ils ne le feraient dans le cadre de vacances de luxe typiques. Quelle que soit la cause de cette camaraderie, elle a permis à Dorine et à ses amis de se retrouver. Et nous considérons que c'est plus qu'un luxe.