Baleines à bosse à la baie de Wilhelmina
Le réveil a semblé sonner très tôt aujourd'hui. Il faisait encore sombre devant mon hublot lorsque nous nous sommes levés pour commencer la journée. Une fois que je me suis habillé et que je suis sorti pour charger les bateaux, toute hésitation quant à l'heure matinale a disparu. La journée était absolument claire et, avec le faible angle du soleil, les montagnes glacées étaient délicieusement éclairées avec les couleurs pastel les plus pâles de bleu, de rose et de mauve.
Ortelius dérivait paisiblement sur une mer calme comme un miroir dans la baie de Wilhelmina, sur la péninsule antarctique. La baie de Wilhelmina est entourée de deux côtés par l'épine dorsale du continent, qui s'élève à 2 000 mètres et est entièrement recouverte de glace et de neige, les îles Nansen et Brooklyn formant les autres limites.
Photo de Gary Miller
Les baleines à bosse !
La Baleine à bosse est réputée pour nourrir les baleines à bosse. Nous espérions donc les trouver rapidement et pouvoir observer ces magnifiques géants de près. Elles n'ont pas déçu ! Alors que nous nous éloignions du navire, les zodiacs se sont dispersés dans plusieurs directions. J'ai pris mon Zodiac dans le canal de Brooklyn, entre les deux îles. Très vite, nous avons repéré des coups devant nous. Les baleines à bosse étaient là !
La surface de la baie est pavée de brashs étincelants, des morceaux de glace glaciaire issus des vêlages et de la désintégration des icebergs. Les Zodiacs se faufilent facilement, mais nous devons aller lentement et rater quelques gros morceaux.
Photo de Gary Miller
Des vues incroyables des baleines
Enfin, avec précaution, nous nous approchons lentement de trois baleines, un baleineau et deux adultes. Respectant toutes les règles de la navigation de plaisance, les baleines n'ont pas été perturbées par notre présence. En tournant tranquillement au ralenti, nous avons eu droit à des vues incroyables des baleines à la surface. Elles se prélassent bruyamment à la surface.
Elles venaient peut-être de se nourrir. Le baleineau était un peu plus turbulent et nous avons pu apercevoir ses nageoires caudales à quelques reprises, tandis que les deux adultes effectuaient des plongées courtes et peu profondes d'une manière très tranquille. Il y a toujours une certaine impatience lorsqu'ils disparaissent de la vue pour une plongée.
Photo de Gary Miller
Photo de Gary Miller
L'une de ces fois, nous avons eu le choc de notre vie lorsqu'ils sont revenus à la surface à quelques mètres du Zodiac - il semblait que nous pouvions tendre la main et les toucher ! Il aurait été difficile d'égaler ce moment si nous étions restés plus longtemps. D'ailleurs, des tasses de thé nous invitaient à rentrer au bateau. Nous avons donc fait nos adieux à nos nouveaux amis et les avons laissés à leur environnement exquis. Il était temps pour nous de retourner à l'Ortelius et de commencer notre voyage de retour.
Photo de Gary Miller