Yubartas en la bahía de Wilhelmina
La alarma parecía sonar muy temprano hoy. Todavía estaba oscuro fuera de mi ojo de buey cuando nos levantamos para empezar el día. Una vez que me vestí y salí a cargar los botes, desapareció toda vacilación por la hora temprana. El día estaba absolutamente despejado y con el ángulo bajo del sol, las montañas heladas estaban exquisitamente iluminadas con el más pálido de los azules, rosas y malvas colores pastel.
Ortelius navegaba apaciblemente a la deriva sobre un mar de aguas cristalinas en la bahía Wilhelmina, en la península Antártica. La bahía Wilhelmina está rodeada por dos lados por la espina dorsal del continente, que se eleva a 2.000 metros y está completamente cubierta de hielo y nieve, con las islas Nansen y Brooklyn formando los otros límites.
Fotografía de Gary Miller
Jorobadas
La bahía de Wilhelmina es conocida por alimentar a las ballenas jorobadas, así que esperamos encontrarlas pronto y poder ver de cerca a estos magníficos gigantes. ¡No nos decepcionaron! A medida que nos alejábamos del barco, las zodiacs se dispersaron en varias direcciones. Yo me adentré con mi zodiac en el canal de Brooklyn, entre las dos islas, y muy pronto divisamos golpes de mar. ¡Las jorobadas estaban aquí!
La superficie de la bahía estaba pavimentada con brillantes parches de brash, los restos de trozos rotos de hielo glaciar procedentes de los desprendimientos y la desintegración de icebergs. Las zodiacs se abren paso con facilidad, pero tenemos que ir despacio y perdernos algún que otro trozo grande.
Fotografía de Gary Miller
Increíbles vistas cercanas de las ballenas
Finalmente, con cuidado, nos acercamos lentamente a tres ballenas: una cría y dos adultos. Obedeciendo todas las normas de navegación, las ballenas no se inmutaron ante nuestra presencia. Al ralentí, pudimos disfrutar de increíbles vistas cercanas de las ballenas en la superficie. Se movían ruidosamente en la superficie.
Quizá acababan de alimentarse. El ballenato era un poco más revoltoso, así que pudimos verle la aleta caudal un par de veces mientras los dos adultos realizaban inmersiones cortas y poco profundas de forma muy pausada. Siempre hay cierta expectación cuando todos desaparecen de la vista para una inmersión.
Foto de Gary Miller
Foto de Gary Miller
Una de esas veces nos llevamos el susto de nuestras vidas cuando volvieron a la superficie a un par de metros de la zodiac: ¡parecía que podíamos alcanzarlos y tocarlos! Sería difícil superar ese momento si nos quedáramos más tiempo. Además, las tazas de té nos invitaban a volver al barco. Así que nos despedimos de nuestros nuevos amigos y los dejamos en su exquisito entorno. Era hora de regresar al Ortelius y emprender el viaje de vuelta a casa.
Fotografía de Gary Miller