Nom: Manchots royaux(Aptenodytes patagonicus)
Taille: 70-100 cm
Poids: 10-16 kg
Emplacement: Subantarctique
Statut de conservation: Préoccupation mineure
Régime alimentaire: Petits poissons, calmars, petits crustacés
Apparence: Noir, ventre blanc, joues et bec rouge-orange, jaune doré sur la partie supérieure du cou
Comment les Manchots royaux chassent-ils ?
Les Manchots royaux effectuent de multiples plongées, généralement à plus de 100 mètres de profondeur, des profondeurs de plus de 300 mètres ayant été observées. Les Manchots royaux ne remontent pas immédiatement à la surface et passent jusqu'à 10 minutes (mais généralement plus près de 5 minutes) sous l'eau lors de certaines plongées, explorant le fond marin à la recherche de proies.
Les Manchots royaux sont-ils sociables ?
Les Manchots royaux forment des colonies gigantesques lorsqu'ils arrivent sur le rivage pendant la saison des amours. On estime qu'une colonie de la Géorgie du Sud compte plus de 200 000 oiseaux.
À quelle vitesse les Manchots royaux se déplacent-ils ?
La vitesse de croisière moyenne d'un Manchot royal lorsqu'il nage se situe entre 5 et 10 km par heure.
Sur terre, les Manchots royaux sont des marcheurs et des lugeurs, contrairement à certains de leurs cousins qui préfèrent sautiller.
Quels sont les rituels d'accouplement des Manchots royaux ?
Les Manchots royaux atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 3 ans, bien qu'il soit plus probable qu'ils commencent à se reproduire vers l'âge de 6 ans.
Les Manchots royaux sont "monogames en série", c'est-à-dire qu'ils ne s'accouplent qu'avec un seul partenaire par saison, travaillant avec lui à l'éclosion de l'œuf et aux soins du poussin. Cependant, contrairement à d'autres espèces de manchots, il est peu probable qu'ils reviennent avec le même partenaire l'année suivante : environ 70 % d'entre eux trouveront un nouveau partenaire la saison suivante.
La saison des amours commence par le retour des manchots sur la terre ferme, en provenance des terrains de chasse de la mer. De septembre à novembre, les oiseaux muent, c'est-à-dire qu'ils remplacent leurs plumes usées par de nouvelles plumes, nécessaires pour rester imperméables. L'accouplement a lieu pendant cette période à terre.
Ils retournent ensuite en mer pendant environ trois semaines pour chasser à nouveau. Entre novembre et janvier, la femelle pond un œuf d'environ 300 grammes. Les adultes se relaient pour couver l'œuf pendant des périodes d'environ 1 à 2 ½ semaines chacune, pendant que l'autre part chasser. L'adulte qui reste ne se nourrit pas pendant son quart de travail.
L'œuf éclot entre 50 et 60 jours après la ponte. L'oisillon est complètement impuissant et doit être gardé au chaud et nourri par les parents. Là encore, les parents se relaient, l'un gardant l'oisillon au chaud, l'autre partant à la recherche d'un poisson qu'il rapportera pour le régurgiter au nouveau-né. Cette phase dure environ 40 jours, les parents se relayant toutes les semaines environ.
Ensuite, le poussin rejoint les autres poussins dans sa propre sous-communauté appelée crèche. Ils se réchauffent les uns les autres et évitent d'être repérés par les prédateurs pendant que leurs plumes poussent et qu'ils apprennent à survivre seuls.
Quelle est la durée de vie des Manchots royaux ?
Les Manchots royaux peuvent vivre jusqu'à 25 ans à l'état sauvage.
Combien y a-t-il de Manchots royaux aujourd'hui ?
Selon une estimation prudente, la population mondiale de Manchots royaux s'élève à 2,2 millions de couples reproducteurs.
Les Manchots royaux ont-ils des prédateurs naturels ?
Les poussins et les œufs de Manchot royal sont vulnérables face à d'autres oiseaux de mer comme le Skua ou le Chionis blanc. Les adultes peuvent être capturés par différentes sortes de phoques et d'Orques.
8 faits sur les Manchots royaux
- Les Manchots royaux sont ladeuxième plus grande espèce de manchots.
- La naissance d'un Manchots royal jusqu'à sa maturité prend un temps inhabituellement long par rapport au reste du monde des manchots - entre 14 et 16 mois. Les autres manchots pondent, éclosent et partent en mer généralement en l'espace d'une saison estivale.
- Cette différence dans le cycle des Manchots royaux serait due à leur grande taille. En effet, cette période prolongée signifie qu'il y aura beaucoup de poissons dans l'eau lorsque les nouveau-nés partiront enfin en mer pour commencer à chasser seuls, contrairement à d'autres espèces qui partent en mer pendant les saisons de chasse plus rares.
- Le Manchots royal figure sur l'emblème du zoo d'Édimbourg, en Écosse.
- Certains des premiers explorateurs pensaient que les Manchots royaux étaient une espèce distincte de manchots en raison de leur apparence très différente - brune et duveteuse.
- Contrairement à la plupart des autres espèces de manchots, les colonies de manchots royaux ont des habitants toute l'année grâce à la longueur de leur cycle de maturité.
- Les Manchots royaux ne font pas de nid. Ils transportent leur œuf en permanence sur le dessus de leurs pattes.
- Lorsqu'un jeune Manchots royal quitte sa colonie, il n'y revient qu'au moins 3 ans plus tard, lorsqu'il est en mesure de s'accoupler.
