Para Lisa, una de las huéspedes de Oceanwide Expeditions, viajar nunca ha sido una cuestión de lujo por el simple hecho de disfrutar del lujo. Para ella, viajar de verdad significa ir mucho más allá de lo habitual, buscar una inmersión total en paisajes desconocidos y volver con una comprensión más profunda de los lugares que ha visitado. Acaba de regresar de una aventura de nueve noches explorando los espectaculares fiordos y glaciares del norte de Svalbard, que incluyó varios días en el mundo etéreo del hielo marino por encima de los 81° N, donde nos reunimos con ella.
De vuelta al Ártico
Esta no era la primera vez que Lisa se adentraba en el salvaje norte. Su conexión con el Ártico comenzó en Groenlandia, donde se enamoró de los paisajes ancestrales de la región, su variada fauna y ese aire de frontera. Desde entonces, ha seguido explorando otros destinos árticos, incluido Svalbard. Sin embargo, el reino de los osos polares es el tipo de lugar que, una vez que lo has vivido, te atrae de nuevo para siempre —algo que Lisa sabe muy bien—.«No hubo ninguna sorpresa real», afirma al referirse a su regreso al archipiélago.«Pero para mí, eso formaba parte de la experiencia. Me encantó que me volviera a gustar tanto; mis sentimientos y emociones no habían cambiado desde la primera vez que estuve allí. Seguía sintiéndome como si fuera la primera vez que veía todos esos lugares maravillosos: ¡la maravilla seguía intacta!».
A lo largo de la expedición, el Plancius exploró algunos de los paisajes más emblemáticos de Svalbard. En el estrecho de Hinlopen, a orillas de Nordaustlandet, un grupo de morsas, entre las que había varias crías, se había arrastrado hasta una lengua de arena: unos sujetos fotográficos ideales; mientras que en Alkefjellet, Lisa y el resto de los pasajeros quedaron impresionados por las decenas de miles de araos, gaviotas tridáctilas y gaviónes hiperbóreos que se lanzaban en picado y volaban de un lado a otro entre los acantilados marinos cubiertos de niebla.«Tenía muchas ganas de volver a ver morsas», dice Lisa. «¡Y no me decepcionaron! Son animales maravillosos de observar, tan emblemáticos, y es todo un placer verlas en libertad».
Foto de Lisa
En lugares como Texas Bar, Faksevågen y la costa norte del St. Jonsfjorden, el grupo estiró las piernas con caminatas hasta afloramientos rocosos con vistas a vastos glaciares, a lo largo de laderas de tundra y a través de un paisaje donde la espectacular belleza de la naturaleza eclipsa la historia humana.«Me di cuenta de que apreciaba estos lugares aún más, ya que era la segunda vez que los visitaba. No sentí la necesidad de apresurarme a hacer una foto de todo, y pude saborear los detalles y apreciar las vistas que recordaba de la última vez bajo una luz completamente nueva. También vimos muchos lugares nuevos; ¡eso me demostró que Svalbard tiene mucho más que ofrecer de lo que cabe en una sola aventura!».
Durante varios días, el barco también se adentró al norte del archipiélago, dirigiéndose hacia el laberíntico hielo marino que se extendía desde el Polo Norte.«Fue sencillamente increíble», dice Lisa.«Las vistas infinitas: ¡solo hielo, hielo y más hielo, extendiéndose por todas partes! También fue muy especial encontrar fauna salvaje allí y ver las duras condiciones en las que viven».
Durante cuatro días, el barco navegó lentamente a través de un mundo de blanco y azul. La luz del día interminable iluminaba un mar helado; los montículos y las crestas de presión rompían un horizonte que, de otro modo, habría sido blanco e infinito, mientras grupos de focas saltaban del agua en los canales abiertos. Una gran variedad de especies de aves era una presencia constante en el cielo sobre el barco y a su alrededor, así como en el hielo circundante, entre ellas los mérgulos atlánticos, las gaviotas tridáctilas, los charranes articos, los gaviones hiperbóreos, los araos y, de vez en cuando, alguna gaviota marfileña. Una morsa solitaria descansaba sobre un gran témpano, levantando perezosamente un párpado mientras el barco pasaba casi en silencio a su lado. Un par de rorcuales azules emergieron de las profundidades, golpeando el agua con la cola a apenas unos metros del costado del barco; los rorcuales aliblancos se alimentaban en la superficie y, lo más destacable, un raro encuentro con las ballenas boreales dejó a todos a bordo sin palabras durante los veinte minutos que duró el avistamiento en el borde del hielo.
Foto de Lisa
¿Viajas en solitario? ¡No hay problema!
Lisa ayuda actualmente a otros a descubrir el mundo, trabajando para un operador turístico especializado en viajes de aventura, con sede en Dresde, Alemania. Cuando tuvo la oportunidad de embarcarse en el Plancius en Svalbard, no se trató solo de un viaje personal, sino de una oportunidad para conocer de primera mano el destino y el barco, y así poder asesorar mejor a sus clientes. Svalbard, al igual que muchos de los lugares menos visitados del mundo, hay que vivirlo para comprenderlo de verdad —¡y esto es válido tanto para escritores como para artistas y especialistas en viajes!
«Siempre es una ventaja poder decir: “Sí, he estado allí y lo he vivido antes”», afirma Lisa.«Hace que todo resulte más auténtico y te permite adaptar mejor a tus clientes a las experiencias que buscan y que realmente sabrán apreciar. Por eso, fue estupendo conocer de primera mano el barco, las actividades y el enfoque de Oceanwide».
Por eso, Lisa viajó sola, como una de las muchas personas a bordo de diferentes edades, procedencias e intereses que se unieron como aventureros individuales. La experiencia Oceanwide está concebida para ser comunitaria y accesible a todos, ya sea viajando en familia, en pareja o en solitario, con cenas informales, zonas comunes como el bar y el salón a bordo, y un ambiente cálido y acogedor donde se forjan nuevas amistades y se crean recuerdos compartidos.«Aunque viajes solo, nunca te sentirás solo durante un viaje como este», afirma Lisa.«¡Puede que te unas solo, pero te irás con nuevos amigos! Puedes disfrutar de tu “tiempo para ti”, pero si te apetece, puedes socializar en cualquier momento: hay mucha gente, otros viajeros en solitario, ¡pero no tantos como para que resulte abrumador!».
Fotografía de Katrin Frosin
Para quienes viajan en solitario, ese puede ser uno de los aspectos más atractivos de un crucero de expedición. Siempre puedes compartir una comida, unirte a una excursión en tierra, intercambiar historias tras avistar fauna salvaje o crear vínculos gracias a intereses comunes o al viaje en sí. Al mismo tiempo, puedes alejarte un poco y disfrutar de la soledad, deleitándote con la sensación de encontrarte en los confines del mapa.
Con un número máximo de 170 pasajeros, cada barco de la flota de Oceanwide conserva un ambiente íntimo y personal, gracias al número limitado de pasajeros y a que el equipo de expedición se mezcla con los huéspedes, creando un ambiente informal en el que los pasajeros forman parte de una auténtica expedición, y no son un número más en la lista de pasajeros de un crucero. «Me encantó el ambiente a bordo», afirma Lisa.«En general, el servicio fue excelente y la tripulación, increíble, desde el personal del restaurante y de limpieza hasta el equipo de expedición y la tripulación del barco, incluido el capitán. Me encantó poder visitar el puente de mando y hacer preguntas».
Contagiada por la fiebre polar
Al igual que muchos visitantes de Svalbard y otras partes del Ártico, a Lisa le ha picado de verdad el gusanillo polar. Ya tiene reservada su próxima aventura: un viaje al oeste de Groenlandia. «Me ha picado de verdad el gusanillo», admite.«Además del Ártico, la Antártida lleva en mi lista desde que tenía 9 o 10 años, cuando leía sobre ella en revistas en casa de mis abuelos».
Ya sea en las tierras salvajes del Ártico o explorando la inmensa belleza de la Antártida, esa misma realidad transforma a las personas. No hay calles abarrotadas, ni ruido de tráfico, ni notificaciones constantes. En su lugar, está el sonido del viento, el oleaje creciente del mar y la vista, el olor y los sonidos de la fauna que quizá solo hayas visto en un documental sobre la naturaleza. Además, por supuesto, también hay un silencio casi absoluto: todo un lujo en el mundo moderno de hoy en día.
Para Lisa, esta sensación de quietud fue una de las impresiones más intensas de su estancia en Svalbard.«El silencio allí arriba era embriagador. Estar rodeada de paisajes impresionantes, aislada de la “vida real”, con aire verdaderamente fresco, una fauna fantástica… En cierto modo, la vida parece más fácil allí arriba, en el norte». En varias ocasiones a lo largo del viaje, se podía ver a Lisa de pie en silencio en la cubierta, aprovechando al máximo el motor extraordinariamente silencioso del Plancius para saborear cada segundo que pasaba en un rincón tan especial de nuestro mundo.
Foto de Lisa
No te limitas a visitar el Ártico; te sumerges en él. Y luego, tarde o temprano, tienes que marcharte. Esta vuelta a la vida cotidiana puede suponer un ajuste difícil.«¡Para ser sincera, fue horrible!», dice riendo.«Siempre es duro volver de las vacaciones, pero volver del Ártico es aún más difícil. El contraste entre el silencio y los paisajes agrestes y la vida en la ciudad es una locura».
Como dijo una vez el famoso explorador polar Frank Wild: «Una vez que has estado en la blanca tierra desconocida, nunca podrás escapar de su llamada».