PLA25-19, reisverslag, Antarctisch Basiskamp

Dagenlang droomden we over onze toekomstige reis, urenlang shopten we, lazen we, bereidden we de logistiek voor, praatten we opgewonden met familie, vrienden, collega's en buren over onze atypische reiskeuze en vervolgens reisden we uren, dagen, met vliegtuigen, auto's, bussen... Eindelijk kregen we onze eerste glimp van de Plancius te zien. Ze wachtte ons rustig op tussen andere expeditieschepen - het kleinst, maar het hevigst. Haar helderblauwe romp stak af tegen het grijze water van het Beagle-kanaal en we gingen trots aan boord, begroet door een warm "welkom aan boord!" van bemanningsleden die voor onze bagage zorgden en ons de weg naar onze hutten wezen. We begonnen meteen het schip te verkennen en liepen door de gangen en dekken, opgewonden als kinderen die een nieuwe speeltuin ontdekten. We vonden snel onze weg naar het restaurant, de receptie, de brug of de observatorium lounge. In de laatste verzamelden we ons voor een verplichte veiligheidsbriefing door onze hoofdofficier François. Plancius nam een lastige afslag van de pier en een U-bocht. Terwijl ze het Beagle-kanaal begon af te varen, hielden we ons aan de oefening, een noodzakelijke simulatie van de evacuatie van het schip in geval van nood. Daarna kregen we een korte presentatie van het leven aan boord door onze hotelmanager Zsuzsanna en werden we voorgesteld aan de kapitein van het schip, Evgeny Levakov, een lange Russische man die al 25 jaar in poolgebieden zeilt, en aan het expeditieteam. Onze expeditieleider Ali komt uit Groot-Brittannië. Voordat ze aan boord van expeditieschepen ging werken, was ze 15 jaar lang onderwijzeres en lid van de natuurbeschermingsdienst op de Falklandeilanden! Daniel, uit Duitsland, is Ali's assistent. Daniel werkt voornamelijk in IJsland en brengt het grootste deel van zijn tijd door als natuurgids over de hele wereld. De rest van het team bestaat uit Jochem, glacioloog uit Nederland, Marie, Frans onderzoeker in ontwikkelings- en evolutiebiologie, Jerry uit China, voormalig internationaal reisconsultant die nu internationaal reisgids is, Werner, extraordinaire natuurfotograaf uit Zuid-Afrika, Rustyn, uit de VS maar gevestigd in Patagonië waar hij een gidsenbedrijf runt, Owen, ontwerper van sneeuwschoenen en productmanager uit de VS, Trevor en Mal, beiden zeer ervaren bergbeklimmersgidsen uit Nieuw-Zeeland, en Alexis, kajakgids, die zich heeft gevestigd in een klein bergdorpje in Argentinië met de prachtige naam Villa La Angostura. Wat een internationaal team! Alle leden zijn "bipolair": deze gepassioneerde kerels, zwaar geïnfecteerd door het beruchte poolvirus, brengen het grootste deel van hun tijd door met het hoppen van de ene pool naar de andere! We krijgen ook te horen dat, ondanks de weersvoorspelling die een vrij soepele Drake-overtocht aankondigt, Alexandra, de scheepsdokter, na het diner zal blijven om pillen tegen zeeziekte uit te delen. Er ontstaat discussie: wel of geen medicijnen? Dat is de vraag.

Drake lake of Drake shake...? We werden wakker met een kalme zee en prachtig weer. De enthousiastelingen onder ons waren al wakker toen Ali de eerste wake-up call van de reis maakte, maar voor degenen onder ons die nog zachtjes in bed werden gewiegd, was het tijd om op te staan en te zien wat de dag zou brengen. Soepel zeilen gaf ons de gelegenheid om onze zeebenen te vinden, want de Drake maakte zijn reputatie gelukkig niet waar voor onze eerste dag aan boord. Na het ontbijt liepen we over het dek en genoten we van de frisse buitenlucht. Een paar Kaapse Stormvogels, Noordse Stormvogels en Reuzenstormvogels zweefden rond het schip. Vogels volgen gewoonlijk schepen op zee op zoek naar voedsel dat door het kielzog naar de oppervlakte wordt gebracht, maar ook om te genieten van de opwaartse druk die door ons passerende schip wordt veroorzaakt. Om 11:00 uur werden we uitgenodigd in de lounge voor de bergbeklimmersbriefing die door Mal en Trevor werd gegeven. Ze gaven een grondige uitleg over de uitrusting die we nodig zullen hebben en gebruiken en over het soort terrein en het vaardigheidsniveau dat nodig is voor de verschillende landingen. De opwinding van een basiskamp in Antarctica begon de kamer te vullen. De lunch werd geserveerd om 12:30 en we hadden wat tijd om een paar nieuwe vrienden te maken aan boord voor de volgende briefing. Om 14:30 werden de kampeer-, kajak- en sneeuwschoenbriefings in de lounge gehouden. Er was zeker veel belangstelling voor alle activiteiten. Alexis gaf een kajakdemonstratie en hoe we moesten reageren op verschillende ontmoetingen met wilde dieren op het water. Daarna volgde Owen die ons inlichtte over de sneeuwschoenactiviteiten. Owen legde uit hoe sneeuwschoenen werken en dat hij deel uitmaakte van het ontwerpteam voor de sneeuwschoenen die we aan boord gebruiken. Tot slot, een van de activiteiten waar de meeste gasten enthousiast over zijn en tegelijkertijd een beetje nerveus... Kamperen. Rustyn demonstreerde alle uitrusting die we zouden gebruiken en zorgde voor veel enthousiasme voor een nacht onder de poolhemel. Wie wil er nu niet wakker worden op kerstochtend in Antarctica, lekker weggedoken in een bivyzak omringd door ongerepte sneeuw? Ali gaf een samenvatting van de dag voordat we naar een heerlijk diner gingen. Het zachte schommelen van het schip zorgde voor een vredige slaap in het midden van de Drake.

Een tweede volle dag op zee - onze schijnbaar steeds kleinere planeet leek ineens gigantisch. De Drake was echter verdacht vriendelijk voor ons en veel passagiers waren op stap. Eigenlijk was er deze dag ook genoeg te doen! Met verplichte IAATO briefings en het stofzuigen van al onze bovenkleding en uitrusting vulden we de hele ochtend. Ook de middag vloog voorbij, met een ijzige lezing van Jochem en een fotografieworkshop met Werner achter de camera, pardon, microfoon. Zijn instructies leidden ertoe dat velen heel veel vragen stelden en het gidsteam had moeite om hem weer in het kantoor te krijgen, weg van de drukte. Tegen die tijd was land echter in zicht! Smith Island, een indrukwekkend bergachtig en vergletsjerd eiland in de South Shetland groep, kwam aan stuurboord voorbij. Na deze eerste kennismaking met het Antarctische landschap, stoomden we verder met spectaculaire eilanden die aan beide kanten van onze Plancius voorbij kwamen. Een aperitief voor de continentale aanpak en het was met lichte opwinding dat de meeste passagiers vandaag vroeg naar bed gingen, want hun Antarctische avontuur stond nu echt op het punt te beginnen.

Vandaag kwamen we aan op het Antarctisch schiereiland en genoten we van de eerste dag van alle activiteiten. We werden gewekt door Ali. Ons plan was om een plaats te bezoeken die Orne Harbour heet, maar toen we naar deze landingsplaats zeilden, kwamen we 30 constante knopen wind tegen. Dit is boven de operationele limieten, dus we moesten onze plannen wijzigen. Na overleg tussen Ali en de kapitein probeerden we uiteindelijk te landen op een klein eiland genaamd Cuverville Island. Het toont Ezelspinguïnen kolonies aan beide zijden van het landingsstrand. Toen we in de zodiacs stapten en dichter bij de kust kwamen, konden we een paar kleine ijsbergen en zwemmende Ezelspinguïnen zien. Aan land was het ijs gesmolten tot kleine waterplassen, waardoor het voor sommige passagiers moeilijk was om naar de pinguïnkolonies op het lagere niveau te lopen. Het weerhield echter niemand ervan om deze schattige vogels in hun natuurlijke habitat te zien. Nadat iedereen aan wal was, leidde Ali een spoor de heuvel op zodat we van het landschap konden genieten vanaf een hoger uitkijkpunt. In de middag stond de wind nog steeds niet aan onze kant en moesten we ook het plan voor de middag wijzigen. Opnieuw na een discussie tussen Ali en de kapitein over alle mogelijkheden, zetten we uiteindelijk koers naar Neko Harbour, voor een continentale landing. Toen we aan wal kwamen, lagen er twee Weddellzeehonden in de sneeuw te rusten. Dankzij het feit dat alle passagiers de wildlife-richtlijnen volgden, waren de zeehonden erg ontspannen en hadden ze er totaal geen last van. Terwijl we verder trokken naar hoger gelegen gebieden, zagen we meer Ezelspinguïnen kolonies, gescheiden door pinguïn snelwegen. Expeditiemedewerkers stonden op strategische plaatsen, zoals landingsbaanlichten, om ervoor te zorgen dat de pinguïns voorrang hadden. Er waren meer dan alleen pinguïnkolonies in Neko Harbour. Als we het pad bergopwaarts volgden voorbij de kolonies, konden we onze weg vervolgen naar een uitkijkpunt. Als we naar beneden keken, hadden we een spectaculair uitzicht over een indrukwekkende gletsjer die in de oceaan viel. De gletsjer bij Neko Harbour is erg actief en we hoorden vaak het geluid van grote stukken ijs die werden afgekalfd, waardoor grote golven de kust spoelden. Iedereen vond tijd en plaats op het uitkijkpunt om van dit verbazingwekkende landschap te genieten. Ochtend: Georges Point Na een reeks wijzigingen aan PLAN A (die een hint gaven van het weer dat zou komen) maakten de bergbeklimmers een landing bij Georges Point. Ons team deed voor het eerst ervaring op met sneeuwschoenen tijdens een korte wandeling over de gletsjer naar het punt waar we ons in touwen vastmaakten en begonnen aan onze weg omhoog naar de korte Col aan de voet van Mt Adams. Deze Col wordt bereikt door een korte steile wandeling omhoog over een helling en vervolgens over een goed overbrugde gletsjerspleet voordat er geweldige uitzichten werden onthuld! Natuurlijk was een deel van het geweldige uitzicht de toenemende wind die van de Gerlache Straight afkwam - dus na een korte rustpauze gingen we weer terug naar de kust. Het uitgaande tij had onze reis terug naar Plancius een beetje moeilijker gemaakt, maar met de bereidwillige hulp van ons bergbeklimmingsteam waren we weer terug aan boord. Onze eerste ochtend aan land op Georges Point was zeker een avontuur! s Middags: Neko Harbour De toenemende wind op de ochtend van de 21e betekende dat onze eerste grote planwijziging plaatsvond toen we naar Neko Harbour verhuisden voor de middagactiviteiten aan wal. Neko biedt een lange zachte stijging naar een hoog uitkijkpunt over de oceaan eronder. De Plancius begon op een klein speelgoedschip te lijken en de passagiers op het strand meer op de pinguïns zelf naarmate we hoger kwamen. Het bergbeklimmingsteam had goed naar hun briefings geluisterd en bewoog zich als professionals over en omhoog over de gletsjer - waarbij ze het touw net strak genoeg hielden om een eventuele val van een gletsjerspleet op te vangen. Na het bereiken van ons hoogste punt op zo'n 350 meter boven zeeniveau en met enigszins pijnlijke benen, begonnen we aan de afdaling naar de oever. De enorme gletsjer rechts van ons met wijd open gletsjerspleten vormde een dramatische achtergrond voor de foto's die we namen. Onze gidsen kozen een veilige route voor ons om terug te keren naar het uitkijkpunt over de gletsjer, waar we na een korte rustpauze het touw en onze sneeuwschoenen konden afdoen en sneller terug konden keren naar de oever, waar de bergbeklimmers zoals gewoonlijk als laatste terugkwamen bij Plancius (de bergbeklimmers zijn ook het eerste team passagiers dat van Plancius afkomt). CAMPING -- Kerr Point Na de eerste dag was er veel verwachting voor onze eerste nacht op Kerr Point. Nadat we eerder in de middag een goede plek hadden uitgezocht, was het weer erg gunstig voor ons. We arriveerden rond 20.30 uur en gingen meteen als een team aan de slag om deze afgelegen kampeerplek om te toveren tot ons thuis voor de nacht. Weddellzeehonden lagen verspreid over de strandlijn in de sneeuw aan twee kanten van ons, en Ezelspinguïnen liepen over de rotsen tussen hen in. Terwijl we het kamp opsloegen, stak de wind op en bliezen drie gele droogzakken van de slaapkit het water in, evenals een bivyzak met een slaapzak erin! Het duurde even, maar Rustyn en Jochem konden de uitrusting uit het afvalwater vissen en hadden gelukkig extra uitrusting om de pas doorweekte uitrusting te vervangen. Nadat iedereen klaar was met het bouwen van hun windmuren, verzamelde iedereen zich om een kerstboom van sneeuw te bouwen. Rustyn had wat lichtjes meegebracht en na een uurtje ploeteren hadden we een prachtige kleine kerstboom met lichtjes en een gloeiende sneeuwtop, dankzij een zaklantaarn. Hoewel het de langste dag van het jaar was en het nooit donker werd, was de boom zichtbaar tot in het kamp en gaf ons allemaal een heerlijk kerstgevoel. Iedereen kroop in onze bivys voor de nacht en probeerde wat te slapen, maar de gletsjers die ons omringden waren de hele nacht behoorlijk actief en zorgden voor een bewogen nachtrust. De volgende ochtend werden we om 05.00 uur wakker en de zodiacs arriveerden precies op tijd om 05.30 uur. Het was die nacht gedaald tot -2C, maar er wachtte warme koffie op ons op de Ortelius. Het was een geweldige avond uit.

Voor sommigen van ons was Ali's wake-up call de tweede van de dag, want de eerste was aan wal, gegeven door onze campinggids Rustyn! De kampeerders zagen er vanochtend bij het ontbijt moe maar gelukkig uit, en hun verhalen maakten anderen enthousiast over hun komende avondje uit! De activiteiten van vandaag waren allemaal gepland rond de Anvers en Wienke eilanden, die worden gescheiden door de Neumayer Chanel. In de ochtend ging de Plancius voor anker op een paar honderd meter afstand van Port Lockroy. Een lid van het personeel dat daar gedurende vier zomermaanden werkt, kwam aan boord om een korte introductie te geven over de geschiedenis van de locatie en hoe je je aan land moet gedragen. Port Lockroy is een voormalige onderzoeksbasis van de British Antarctic Survey, de zogenaamde "Base A". Het dankt zijn naam aan een Franse politicus die de bouw ervan hielp financieren, en wordt dus uitgesproken als "Lokrowa", en niet als "Lokroye"! Tegenwoordig bestaat het station uit drie zwarte gebouwen: een opslagplaats, het woongedeelte van de vier mensen die op de basis werken en een klein museum, dat ook een winkel bevat. Het laatste, waar we in mogen nadat we onze laarzen zorgvuldig hebben gepoetst, is een schattig, zwartgeschilderd houten huisje met rood en ramen, recht boven verschillende nesten van Ezelspinguïns! In een paar van deze nesten verschenen tot onze grote vreugde kleine, wiebelende kuikenkopjes onder de buiken van de volwassenen. De medewerkers van Port Lockroy vertelden ons dat de meeste een paar dagen eerder waren geboren! Hier, net als overal elders, proberen skua's en kelpmeeuwen eieren te stelen terwijl Zuidpoolkippen scharrelen wat ze maar kunnen vinden. Maar volgens de resultaten van een recente studie hebben pinguïns die nestelen in Port Lockroy een beter broedsucces en overlevingskansen van de kuikens, omdat het passeren van toeristen de predatie vermindert. Na het observeren van de pinguïns deden we de broodnodige souvenirinkopen in het kleine winkeltje en stuurden we natuurlijk ansichtkaarten uit de kleine rode brievenbus bij de ingang van het huis; het zuidelijkste van de wereld! In de namiddag landden we op Damoy Point, een prachtige plek aan de andere kant van de baai. Daar maakten we sneeuwschoenen en maakten we een lange maar gemakkelijke wandeling langs zachte hellingen onder prachtige, steeds veranderende wolkenpatronen. Net als in Port Lockroy nestelden Ezelspinguïnen hier en daar op kale rotsen. Net toen we een uitkijkpunt bereikten dat over Port Lockroy uitkeek, liet de zon zich eindelijk zien en besloot om de rest van de dag bij ons te blijven. S Avonds flaneerde het schip zo langs enorme ijsbergen en besneeuwde bergen, verlicht door het geelblauwe licht dat alleen op zulke breedtegraden te zien is. Ook vandaag was Antarctica weer haar nerveuze, veranderlijke, maar lonende en altijd mooie zelf. MOUTAINEERING Ochtend en middag: Jabet Jabet Peak is een van de meer technische beklimmingen die we maken tijdens de Basecamp reis en vereist een klein team van ervaren klimmers - goed thuis in het gebruik van stijgijzers en hellend klimmen. Normaal gesproken is het een 6 - 7 uur durende klim die het kleine team + gidsen naar een hoogte van 550m boven de omringende zee brengt. Jammer genoeg speelde het weer opnieuw niet mee met de bergbeklimmers, een onvoorspelde storm met stuifsneeuw kwam net toen we van boord gingen. De gidsen brachten ons aan land aan de voet van een kleine ijsrots - de reis van vandaag zou ons op één locatie hebben doen starten en ons dan in de namiddag op een andere locatie terug aan land brengen. Toen we de top van de ijswand hadden bereikt, besloten onze gidsen dat het weer te snel verslechterde en met een pak sneeuw dat het moeilijk maakte om veilige ankers te vinden, trokken we ons terug naar het schip om te zien wat het weer later op de dag zou brengen. In de namiddag waagden we ons opnieuw op pad - hoewel we maar een korte tijd de kans hadden om te klimmen, verhuisden we uiteindelijk naar een steile ijsrots waar we opnieuw genoten van een reeks beklimmingen - Trevor (gids) stelde voor dat we het onszelf moeilijker maakten door slechts 1 ijshulpmiddel te gebruiken en een paar dappere zielen probeerden zelfs te klimmen met alleen voetenwerk - Trevor ging nog een stapje verder door te proberen te klimmen zonder stijgijzers - dit had beperkt succes! Aan het eind van de dag wordt het succes of falen van bergbeklimmen vaak bepaald door het weer en het vermogen van een bergteam om er op uit te trekken en te genieten met een flexibele houding is de sleutel. Over het geheel genomen was het een zeer avontuurlijke dag op Jabet Peak. CAMPING -- Leith Cove Voor de kampeernacht op Leith Cove konden we ons geen beter weer wensen. De lucht had alleen wat hoge lichte wolken en er was geen wind. Alle zodiacs brachten de kampeerders om 21.30 uur aan wal, direct gevolgd door Rustyn's briefing over onze uitrusting en het gebied. De camping was geweldig - een klein eiland direct omringd door hoge gletsjerwanden aan drie kanten en een uitzicht over de baai direct ervoor. De helft van ons begon met het in elkaar zetten van onze bivy bags en slaappakketten, terwijl de andere helft de schoppen gebruikte om onze slaapplaatsen voor de nacht uit te graven. Nadat het werk gedaan was, bleef iedereen nog een tijdje wakker en nam de grootsheid en het adembenemende uitzicht dat ons omringde in zich op. Nadat we hadden gehoord over de kerstboom van de vorige campingavond, waren we vastbesloten om er zelf een te bouwen. Iedereen deed zijn best om een kerstboom te bouwen in het midden van het kamp. Iedereen nam om de beurt foto's van onze prachtige boom. Terwijl iedereen in zijn bivys kroop, hoorden we het geblaas van walvissen in de buurt, maar we konden ze niet zien. Het was echter leuk om te weten dat ze bij ons waren. S Ochtends was het hele team vol goede moed en braken we snel en efficiënt het kamp af om terug naar het schip te gaan, maar de wind was toegenomen en waaide hevig. Het inladen in de zodiacs was een uitdaging en het ijs waaide snel naar binnen. Iedereen stapte snel in de zodiacs en was om 05.30 uur terug bij het schip voor een kop warme koffie. Het was een nacht die niemand ooit zou vergeten.

Vanochtend landden we op een eiland genaamd Danco Island, de sneeuw op het strand was weg omdat we in deze tijd van het seizoen zijn, maar op het hogere niveau was de sneeuw nog relatief diep en zacht. Expeditieleider Ali bood iedereen aan sneeuwschoenen te gebruiken om naar het uitzichtpunt bovenop de heuvel te wandelen. Dit zou voor alle passagiers de tweede keer zijn dat ze sneeuwschoenen gebruiken. Op weg naar de top moesten we een paar pinguïnsnelwegen passeren, de expeditiegidsen werden opnieuw de reislichten om ervoor te zorgen dat de Ezelspinguïnen voorrang hadden. Hoewel we de laatste paar landingen al in verschillende Ezelspinguïn kolonies waren geweest, genoten de mensen nog steeds van het kijken naar deze schattige pinguïns die in en uit de snelwegen liepen en vielen. De meeste mensen bereikten de top en genoten van de rust door gewoon op de sneeuw te gaan zitten. Er stonden ons nog meer spannende dingen te wachten, want deze ochtend bood Ali de dapperen de kans om in het water te springen dat bijna het vriespunt bereikte, een polar plunge. Aan het einde van de landing, voordat mensen teruggingen naar het schip, stonden de dapperen naast het water en liepen het ijskoude water in, sommigen zwommen zelfs een stukje. De zwemmers werden eerst teruggestuurd naar het schip om bij te komen van het koude water. s Middags werden onze mogelijkheden voor activiteiten weer beperkt door de wind. Gelukkig vonden we beschut water in Paradise Bay bij Stoney Point. In dit gebied hebben we een zodiac cruise gemaakt. We voeren rond de prachtige onregelmatig gevormde ijsbergen en zagen ze in verschillende kleuren. Het waren niet alleen de ijsbergen die deze zodiac cruise interessant maakten. Het was het leven in het water, kwallen, krill en zelfs Bultruggen. Net toen de expeditiegidsen de zodiac in het water lieten, waren er een paar Bultruggen aan het foerageren, niet ver van het schip. Deze walvissen hebben een heel speciale foerageertechniek die 'bubble net feeding' wordt genoemd. Ze duiken naar de bodem van de school krill en blazen luchtbellen om krill te vangen. Ze openen dan hun bek wijd en zwemmen naar het gevangen krill toe, sluiten hun bek en gebruiken hun tong om al het water eruit te laten terwijl hun baleinen het krill naar binnen filteren. We werden in twee groepen verdeeld, wat beter was voor zowel de walvissen als voor ons! Ochtend MOUTAINEERING: Danco Onze 3e ochtend aan land werd gehouden op de lage hellingen van Danco Island waar onze gidsen snel een kort steil stuk ijs beklommen op ongeveer 300m afstand van de hoofdsteiger van Danco Island om 3 verschillende tope touwen op te zetten. Deze touwen werden opgezet met toenemende moeilijkheidsgraad en iedereen kreeg al snel de 'swing' van de dingen te leren hoe: - Efficiënt onze ijsgereedschappen vast te houden in verschillende configuraties naarmate het ijs steiler werd - Onze stijgijzers het best te laten werken door de scherpe punten aan de voorkant in het ijs te krijgen met onze hielen naar beneden - Ons zelfverzekerd en ontspannen genoeg te voelen om achterover te leunen op het touw en terug te zakken naar het begin van de klim. Het derde touw bracht ons naar een korte verticale sectie van ijs - voor degenen onder ons die zich klaar voelden voor de uitdaging, maakten we korte metten met deze helling, hoewel onze armen behoorlijk 'opgepompt' aanvoelden van het vasthouden van onszelf aan het ijs! We kregen zelfs de kans om terug te keren naar de belangrijkste landingsplaats en deel te nemen aan de POLAR PLUNGE voordat we weer terugkeerden naar Plancius en warm en droog werden. CAMPING -- Stoney Point Na een paar dagen in Antarctica was er veel opluchting dat onze eerste nacht op Stoney Point niet geannuleerd zou worden - het goede weer gaf ons nog een nacht in het kamp! Het weer was een beetje grijs, maar er was geen wind om ons zorgen over te maken, dus het kamperen ging door zoals gepland. We kwamen rond 21.30 uur aan en kregen meteen een briefing over onze locatie, onze kampopstelling en wat we konden verwachten tijdens de nacht. Het begon licht te sneeuwen, maar we hadden de juiste uitrusting en vertrouwden erop dat het een goede nacht zou worden. Iedereen stelde zich op in kleine groepjes en hielp met het graven van onze beschermingsmuren, waardoor deze afgelegen kampeerplek ons thuis werd voor de nacht. Het schip zeilde uit het zicht en liet ons in complete stilte achter. Wetende dat we de volgende ochtend op kerstavond zouden ontwaken, was iedereen het erover eens dat een kerstboom op zijn plaats was. Het hele team was erg enthousiast en bouwde een hele grote boom van sneeuw. Rustyn en Owen hadden allebei kerstverlichting bij zich die de hele boom prachtig bedekte. We kropen allemaal in onze bivys voor de korte nacht en probeerden wat te slapen. We probeerden wat te slapen voor we om 05.30 uur zodiac zouden oppikken. De temperatuur daalde laag die nacht, maar iedereen bleef warm en knus in de tweepersoons slaapzakken. We werden om 5.00 uur gewekt door Rustyn en Owen, hoewel de meesten van ons al wakker waren en genoten van het prachtige ochtendlicht. Tegen 5.15 uur waren de zodiacs er om ons op te pikken en terug te brengen naar het schip, maar twee Weddellzeehonden waren 's nachts aan land gekomen en rustten direct op ons pad naar onze landingsplaats. Het team moest met al onze spullen om de zeehonden heen lopen om bij de zodiacs te komen. Een beetje meer werk, maar de zeehonden bij ons hebben in de ochtend was de moeite waard. Het was een windstille nacht geweest en een prachtige ochtend - een geweldige manier om wakker te worden op kerstavond.

We kunnen het niet echt meer een uitzondering noemen... Vandaag was weer zo'n dag waarop plan A snel de prullenbak in kon. Reden? Wind. Te veel wind. Met de richting in gedachten, moesten Ali en onze kapitein een plan B bedenken. Of C. En D. Uiteindelijk voerden we uit wat waarschijnlijk plan X genoemd kan worden - Orne Island. Een rotsachtige kust die resulteerde in nog een glibberige boeglanding, maar met de ervaring van Damoy Point en Port Lockroy in hun zeebenen, slaagden alle passagiers met vlag en wimpel. Op het eiland was een duizelingwekkend aantal van drie pinguïnsoorten te ontdekken. Natuurlijk waren er verschillende broedgebieden voor de (voor ons) welbekende Ezelspinguïn, maar ook de Stormbandpinguïnen vonden hun veilige haven op Orne. De kers op de taart was echter een, schijnbaar verdwaalde, Adéliepinguïn die langs onze sporen dwaalde en alle passagiers de kans gaf om hem vast te leggen op hun lichtgevoelige SD-kaarten. Voor de namiddag was het aanvankelijke plan de haven van Orne. "Te veel wind in de baai, dus misschien kunnen we aan de andere kant landen?" Raad eens... De alternatieve landingsplaats werd volledig geblokkeerd door een gigantische ijsberg! "Goed dan, laten we Wilhelmina Baai gaan bekijken!" Het bleek een prachtige bestemming te zijn. Het water van Wilhelmina was zelfs zo kalm dat alle passagiers een Zodiac cruise konden maken. Het magische landschap van de indrukwekkende omringende bergen werd bijna vergeten bij het zien van een eerste etende bultrug. En hij was niet alleen. Minstens 3 paren Bultruggen waren dicht bij het oppervlak aan het eten, waarbij ze bellennetten gebruikten om de krill te verwarren, te vangen en op te eten. Alle passagiers kregen een unieke kans om zo dicht bij deze reusachtige zeezoogdieren te zijn, die een absolute show gaven. Wat een spektakel! Verminderd door de herinneringen aan deze magische wezens, vonden we er echter ook prachtige ijsbergen tussen, evenals indrukwekkende luide krakende geluiden - het resultaat van miljoenen kleine exploderende luchtbelletjes in het ruwe ijs dat rond onze Zodiacs dreef. Een ijskoude opmaat voor kerstavond, die later die dag goed gevierd werd in de lounge. Improvisatie, expeditie, voldoening! MOUTAINEERING Ochtend: Georges Point Geannuleerd vanwege wind, golven en gevaarlijke landingen Middag: Orne Harbour Geannuleerd vanwege 30 knopen wind, weer, white out en ijs dat de landing blokkeert. CAMPING -- Kerr Point We kwamen om 21.00 uur aan op Kerr Point voor onze vierde kampeernacht. Het weer was kalm en koud. Er was wat bewolking, maar niets dat bedreigend leek. We kwamen aan bij de kust met Weddellzeehonden verspreid rond ons kamp, maar onze weg naar ons kamp was ver weg voor hun gebied, maar het was leuk om ze de hele avond te kunnen zien. Iedereen bouwde zijn windmuur met veel creativiteit en efficiëntie. Het was indrukwekkend om te zien wat mensen hadden bedacht met alleen sneeuwblokken. En alsof dat nog niet genoeg was, verzamelde iedereen zich voor het bouwen van de kerstboom. We hadden niet alleen lichtjes meegenomen, maar ook een ster voor de top die we hadden 'geleend' van de kerstversiering die overal op het schip hing. Tijdens het bouwen van de boom braken de groepen spontaan in gezang uit en zongen kerstliederen in ware topstijl. Het was een waar kerstmoment voor iedereen. Net zo snel als het was begonnen, gleed iedereen stilletjes in zijn bivakzak voor de nacht en genoten we van de laatste momenten van deze kerstavond in deze ongerepte omgeving, voordat we in slaap vielen voor de nacht. Toen we 's ochtends wakker werden, zagen we dat een van de Weddellzeehonden direct naar het kamp was gekomen en de kampeerders over hun windmuren aan het inspecteren was terwijl ze sliepen. Toen we stonden om onze slaappakketten in te pakken, bleef de zeehond staan kijken, maar hij wist op de een of andere manier dat het eerste kerstdag was en hij genoot gewoon van de vroege ochtend met ons met wat een glimlach op zijn gezicht leek. Het was een geweldige aanvulling op onze ochtend. Onze zodiac werd om 05.45 uur aan wal opgehaald om ons terug naar het schip te brengen - en terug naar een welverdiend warm ontbijt. Iedereen was het erover eens dat het een van de meest gedenkwaardige kerstochtenden ooit was.

De ochtend begon weer niet gemakkelijk. We zaten weer eens achter het weer aan, want het waaide behoorlijk vanmorgen. Ali stond al vroeg op de brug om de condities te controleren en een plek te zoeken voor onze geplande activiteiten die dag. Na de wakeup call en een lekker lang ontbijt was de beslissing genomen. De eerste landing van de dag. Ketley Point. Buiten hadden we ongeveer 20 knopen wind en het Expediton team landde ons op een aantal mooi gevormde maar blootgestelde rotsen met veel Ezelspinguïnen in de buurt. We hadden de eerste boten geland en Jochem begon een wandeling naar boven te leiden. Wij volgden en hoe hoger we kwamen, hoe beter het uitzicht werd. Het werd een prachtige ochtend en we genoten van het hele landschap. Iedereen was een beetje moe deze ochtend na de kerstdag, maar we waren allemaal erg blij. Toen we ons hoogste punt bereikten, begonnen de bergbeklimmers nog hoger en hoger op een berg te lopen. Te veel voor de meesten van ons en we bleven op een punt met een geweldig uitzicht. De kajakkers begonnen aan hun tocht rond Ketley Point en we konden ze dicht bij de kustlijn zien. Op de radio's konden we horen hoe blij deze jongens waren. Een perfecte ochtend. Nog beter voor een speciaal stel. Ze waren net getrouwd en waren dolgelukkig. Ali deed een speciale huwelijksceremonie voor ze op het land, Werner nam foto's voor ze in hun trouwjurken. Het zag er zo mooi uit. En we waren allemaal getuige van het huwelijk op een speciale plek in Antarctica. We gingen allemaal terug naar de landingsplaats en het Expeditieteam had veel werk om ons veilig terug te brengen naar Plancius, want het was eb en er stond veel deining. Niet gemakkelijk voor het team. Na de landing hadden we een goede warme lunch en hijste de bemanning het Anker om Plancius klaar te maken om naar Foyn Harbour te varen. Onze middagbestemming. Het plan was om een Zodiac cruise te maken. De bergbeklimmers waren van plan om te gaan ijsklimmen bij het wrak van de Governoren en de kajakkers hadden echt goede omstandigheden voor een lange en leuke peddelsessie. De rest van ons sprong kort na de lunch in de Zodiacs en maakte een boottocht naar de Governoren. Een scheepswrak uit 1915 dat hier in een kleine baai genaamd Foyn Harbour aan de grond liep na een brand aan boord. De chauffeurs konden ons in zeer ondiep water om het wrak heen varen. Zo hadden we rondom een goed uitzicht. Omringd door gletsjers hadden we echt een mooi landschap en genoten we van de kalme en beschutte wateren tussen de eilanden. We zagen prachtig gevormde ijsbergen in diepblauw, Zuidpoolsternen die aan het nesten waren en sommige van de Zodiac-bestuurders zetten de motoren uit voor een Antarctisch stiltemoment. Het was prachtig. Na bijna 3 uur gingen we terug naar het schip met veel indrukken van deze dag, blij om Antarctica op verschillende manieren te ervaren en de mogelijkheden om aan zoveel activiteiten deel te nemen. De terugweg naar Plancius was vrij lang omdat het schip niet op Anker lag maar dreef. De wind trok aan in de middag en het was een beetje een hobbelige rit terug naar het schip. Maar we hebben er erg van genoten. De bergbeklimmers kwamen als laatste terug en ze hadden een glimlach op hun gezicht. Iedereen had een goede en lange dag vol individuele momenten. Tijdens de recap vertelde Ali over de volgende dag en het personeel gaf ons wat verhalen. We gingen eten en kropen tevreden maar erg moe in bed... Wat een dag... MOUTAINEERING Ochtend: Ketley Point Met sneeuwstormen die dreigden maar zich inhielden rond het noorden van Ronge Island maakten we onze landing bij Ketley Point, trokken we onze sneeuwschoenen aan (waar we nu allemaal experts in waren) en begonnen we onze wandeling omhoog naar het begin van de gletsjer. We liepen allemaal over een kort smal stuk ruim boven een van de pinguïnkolonies, langs een grote met lichen bedekte klif en omhoog naar een korte col waar we naar het ZW konden kijken in de richting van waar Plancius zat. Van hieruit liepen we de (verrassend langere dan het leek) helling op waar we naar beneden konden kijken om de Gerlache Straight vol ijsbergen te zien. De toppen hoog boven ons begonnen bedekt te raken met drijvende wolken. Onze gidsen Mal en Trev namen ons mee op een cirkelvormige tocht boven een reeks gletsjerspleten, gaven ons een korte maar informatieve lezing over hoe de gletsjers bewegen en waarom de gletsjerspleten waren waar ze zijn voordat de bewolking arriveerde en we een tijdje in een 'whiteout' reisden. Vanaf ons hoogtepunt reisden we snel terug naar de kust, waar we na het inpakken van onze uitrusting aan boord gingen van een avontuurlijke Zodiac voordat we weer terugkeerden naar ons drijvende thuis, de Plancius. s Middags: Foyn Harbour Na een reis noordwaarts naar Foyn Harbour beleefde het volgende bergbeklimmingsteam een avontuur van een andere soort. Weer ijsklimmen, maar deze keer moesten we eerst naar de top van de klif wandelen en vervolgens naar beneden worden gelaten voordat we weer naar boven konden klimmen. Voordat we dit konden doen, moesten we echter eerst van de oever af en naar de top. De gidsen werkten hard om een goed en veilig pad voor ons te vinden naar boven en van het strand af - de diepe zachte sneeuw zorgde voor goede voetstappen, maar we moesten voorzichtig zijn met 'licht betreden' om te voorkomen dat de treden onder ons zouden instorten en tot onze middel zouden komen! Vanaf de top van de ijsklif konden we een paar zeehonden onder ons zien zwemmen en ook het zeekajakteam toen ze dicht bij ons kwamen. De broedende Bultruggen vormden een prachtig decor terwijl we ons naar beneden lieten zakken - de omstandigheden op de klif waren nauwelijks ijs te noemen - het leek meer op smeltend ijs! Opnieuw konden onze gidsen ons uitleggen hoe we onze uitrusting zodanig moesten gebruiken dat we efficiënt gebruik konden maken van de helling en weer veilig boven konden komen. Natuurlijk betekende het feit dat we op de oceaan waren dat we ook te maken hadden met opkomende getijden. Bij onze terugkeer naar ons zodiac-opstappunt stapten we bijna weer in het water waar 2 uur eerder nog een rotsstrand was. Weer terug naar Plancius - deze keer in afwachting van een bezoek van de Kerstman tijdens het verwachte kerstdiner!

Velen van ons werden moe wakker: niet alleen de vele activiteiten, van kajakken tot bergbeklimmen, maar ook de permanente verbijstering die deze verbazingwekkend mooie regio oproept, begint zichtbaar te worden, en bij het ontbijt besloten een paar passagiers, kijkend naar de omringende mist en regen, om aan boord te blijven en uit te rusten. Maar zoals het spreekwoord zegt: "Probeer nooit te voorspellen wat Antarctica zal brengen". Een gezegde dat ook vandaag weer de realiteit weerspiegelde, want regen, wind en mist zorgden voor enkele van de beste faunawaarnemingen van onze reis. Na een lange zodiac-transit landden we vanochtend in Yankee Harbour, een lange strook van ronde, vochtige stenen bedekt met korstmossen en uitwerpselen van pinguïns. Niet erg opwindend? ... Denk nog eens na. Helemaal rechts van de landingsplaats verrasten verschillende Weddellzeehonden de wandelaars, onbeweeglijk en goed gecamoufleerd in hun gevlekte vacht, en een bultrug gaf een fantastische show terwijl hij op een paar meter afstand van de kust aan het eten was: al brekend en haar staart tonend wandelde ze vlak langs de groep kajakkers. Aan de linkerkant van de steiger lag een groep jonge zeeolifanten zich te koesteren op het zand, hun ouders al lang weg: deze piepers nemen hun tijd om de moed op te bouwen die nodig is voor hun eerste tocht op zee. Maar ondanks hun ogenschijnlijk ontspannen houding staan ze voor een van de gevaarlijkste momenten van hun leven: of ze besluiten ervoor te gaan, of ze zullen sterven van de honger. Dit is het harde lot dat jonge dieren van de meeste soorten in Antarctica moeten ondergaan, ook Ezelspinguïnen, waarvan een kleine kolonie te vinden was verderop op het strand. De meeste nesten hadden één of twee jonge kuikens en geamuseerd keken we naar hun wiebelende kopjes en luisterden we naar hun hoge gezang terwijl ze om eten bedelden. Net als zeeolifanten moeten jonge Ezelspinguïnen snel groeien, want over een paar weken moeten ze de zee op om te overleven. Na een snelle lunch gingen we aan boord van de zodiacs voor onze laatste landing: een korte stop in Half Moon Bay, een klein eiland dat zo genoemd wordt vanwege zijn "croissant" vorm. Drie rode hutten met Argentijnse vlaggen flankeerden het strand. Dit kleine onderzoeksstation zou later in het seizoen bewoond worden; nu is het nog leeg. Een kort steil pad voerde ons langs de overblijfselen van een waterboot, die vroeger door walvisvaarders werd gebruikt om vers water van gletsjers en ijsbergen terug te brengen. Het leidt naar een kleine kolonie Stormbandpinguïnen. Deze boos kijkende kerels sprongen van de ene rots naar de andere, op weg van de oceaan naar hun nesten. Een paar van hen hadden kleine, grijze pluizenbolletjes die nauwelijks zichtbaar waren onder hun buik (die soms niet zo schoon was als de basisregels voor hygiëne zouden voorschrijven): de kuikens waren net geboren! Terug aan boord was het tijd om onze weg omhoog naar Ushuaia te beginnen, en Ali waarschuwde ons: de Drake zou niet zo mooi zijn als op de heenweg! De meesten van ons kozen ervoor om zeeziektepillen te nemen en gingen half bezorgd, half opgewonden naar bed. De Drake Passage staat immers bekend om zijn nare wateren, en die ervaren hoort ook bij de reis! Ochtend bergbeklimmen: Yankee Harbour Het weer beheerst alles - 100% in de bergsportwereld. Onze gidsen hadden gepland om ons mee te nemen naar een korte maar spectaculaire rotsachtige bergkam, maar laaghangende bewolking en sneeuwstormen betekenden dat het terrein niet geschikt voor ons zou zijn geweest. In plaats daarvan wandelden we langs het strand langs de teen van de bergkam en rond en naar de voet van de nabijgelegen gletsjer. De sneeuwstorm was toegenomen en hoewel we wisten dat de gletsjer vlakbij was, konden we er helemaal niet ver op kijken. We klommen vervolgens een klein stukje omhoog langs de zijkant van de heuvel - waarbij we het rotsachtige terrein als een leuning gebruikten om een kleine heuvel te bereiken. Hier werden we door een korte 'stille tijd' geleid, zodat we konden nadenken over de verschillen tussen ons normale leven en de reis die we tot nu toe hadden meegemaakt. De gidsen waren echter nog niet klaar met ons, na een wandeling terug naar beneden en in de richting van de belangrijkste landing stopten we bij de geschikte sneeuwhelling en begonnen we te leren hoe we stappen moesten snijden en zelf-arresteren. Zelfarrestatie is een van de belangrijkste vaardigheden die bergbeklimmers nodig hebben om veilig te blijven, het stelt ons in staat om te stoppen met glijden in het geval van een slip die zou kunnen eindigen in een vervelende uitloop ... De menselijke trein die we daarna maakten bracht ons allemaal terug naar de leeftijd van ongeveer 8-12 jaar en de lach en glimlach waren een geweldige manier om de laatste bergbeklimmingsexcursie op het Antarctisch schiereiland af te sluiten!

De ochtend van de 27e heerste er een rustige sfeer aan boord, terwijl mensen hun foto's doornamen en in stilte napraatten en nadachten over wat een ongelooflijke reis ze hadden gehad en hoeveel geluk we hadden gehad met het weer en de waarnemingen. De wilde dieren, gletsjers, het weer en persoonlijke ervaringen begonnen pas echt door te dringen toen onze reflectie over wat we net hadden gezien en gedaan eindelijk doordrong. We kregen een aantal updates over het verwachte weer op onze doortocht naar het noorden - het leek erop dat het weer weliswaar niet het "Drake Lake" zou worden dat we op de heenweg hadden ervaren - maar dat de volledige "Drake Shake" ons pas zou bereiken als we allemaal laat in de avond grotendeels zouden slapen. De eerste lezing van de dag werd gegeven door Rustyn, een diepgaand betoog over de vorming en evolutie van het Antarctisch Verdrag. Het was verbazingwekkend om te zien hoe de verschillende aspecten van de geopolitieke wereld waarin we leven erin geslaagd zijn om samen te komen om dit verdrag te behouden, te onderhouden en uit te breiden - het enige internationale verdrag dat nooit verbroken is of waarvan de lidstaten het hebben verlaten. De vorming en organisatie van IAATO werd ook geïntroduceerd in deze lezing - wat normaal een droge en academische presentatie kan zijn, werd tot leven gebracht door Rustyn's individuele presentatiestijl. Terwijl we naar het noorden zeilden, werden we opnieuw vergezeld door de Antarctische vogels - die het schip gebruikten voor een beetje extra zweefvoordeel terwijl ze de zeeën bevaren tussen de zuidpunt van Zuid-Amerika en het Antarctisch Schiereiland. In sommige gevallen was het bijna alsof ze het schip uitzwaaiden. Toen de zee lichtjes begon te stijgen gaf Ali ons een presentatie over zeehonden - hun gewoonten, gedragingen, verschillen en alles wat we niet te zien krijgen over hun leven onder water en ver weg van de kust. Onze lunch was opnieuw zittend, omdat het schip niet in staat was om ons met een gerust hart van het buffet naar onze zitplaatsen te verplaatsen. Inmiddels hadden onze magen al veel ervaring opgedaan en konden we met gemak uit het raam van de eetzaal kijken terwijl het schip naar het noorden rolde en schommelde. De middaglezing werd gegeven door Marie, "Colors of Antarctica". Deze lezing werd gegeven in eenvoudig Engels - vertaald uit het Frans natuurlijk - en ging over hoe verschillende diersoorten hun kleuren hebben aangepast om te kunnen overleven in de unieke en harde omgeving van Antarctica. De dag werd afgesloten met de gebruikelijke dagelijkse recapitulatie en plannen voor morgen van Ali, en werd afgesloten met een zeer interessante presentatie van Jochem over zijn persoonlijke passie en project om het publiek te betrekken bij de classificatie en identificatie van de Cryosfeer - RECOGN.ICE !

We ontwaakten op onze tweede dag op de Drake met zonneschijn. De wind van 17 knopen gaf de boot nog steeds een beetje een rol, maar tijdens het ontbijt en halverwege de ochtend nam de wind af tot 10 knopen en was het glad en aangenaam en konden de passagiers zich gemakkelijk over het schip bewegen, waar ze allemaal druk bezig waren met het delen van foto's. Na het ontbijt presenteerden een aantal van de Passenger Doctors hun laatste presentaties aan elkaar in de eetzaal. In de lounge gaf Jerry zijn presentatie over de Golden Age of Exploration, waar passagiers meer te weten kwamen over de expedities van Scott en Amundsen en hun race naar de Zuidpool. Ook in de lounge kregen we na een kleine pauze een virtuele rondleiding op ons schip 'Plancius' door Daniel waar de passagiers meer te weten kwamen over de geschiedenis en de werking van het schip dat hen naar Antarctica en terug bracht. De lunch werd onderbroken toen we in een woedende Beagle Chanel terechtkwamen waar de wind soms meer dan 40 knopen waaide! Alexis gaf een presentatie over de bevolking van Vuurland en een demonstratie van de traditionele drank Mate. In de namiddag werkten alle beschikbare stafleden samen om alle spullen terug te zetten op hun juiste volle plaats, klaar voor de volgende reis over de Drake. Voor het diner en onze laatste samenvatting van de reis, brachten we een champagnetoast uit met de kapitein in de lounge om een geweldige reis te vieren. Werner maakte een diavoorstelling met video om iedereen een herinnering van dag tot dag te tonen van de verbazingwekkende bezienswaardigheden en dieren die we hadden gezien tijdens ons bezoek aan het Antarctisch schiereiland. Na het diner introduceerde Szuzsanna al het hardwerkende hotelpersoneel dat achter de schermen werkte om de heerlijke maaltijden te bereiden en ervoor te zorgen dat er voor alle passagiers werd gezorgd.

Vandaag werden we gewekt door de laatste wake-up call van onze Expeditieleider Ali en maakten we ons klaar om van boord te gaan in Ushuaia. De afgelopen 11 dagen hebben ons meegenomen op een oog-openende reis naar het bevroren continent en ons een korte blik gegund in een omgeving die de meesten nooit zullen zien. We hadden allemaal iets andere ervaringen, maar wat de herinneringen ook waren, of het nu onze eerste keer was aan boord van een zodiacs, wandelen in rubberen laarzen, het zien van enorme ijsrotsen of het maken van nieuwe vrienden, het zijn herinneringen die ons de rest van ons leven bij zullen blijven. Totale afstand gevaren op onze reis: Nautische mijlen: 1853 Namens Oceanwide Expeditions, Kapitein Evgeny Levakov, Expeditieleider Ali Liddle en alle bemanningsleden en medewerkers, willen we u bedanken voor het reizen met ons en wensen we u een veilige reis naar huis. KAYAKEN Zoals gebruikelijk aan het begin van een kajaktocht, maken veel passagiers zich zorgen over timing, kleding, de perfecte plek, hoeveel lagen ze moeten dragen, of het koud is buiten, of het nat gaat worden tijdens de kajakervaring... Veel vragen en niets beter dan al je spullen aan te trekken en het zelf uit te zoeken. Na een veiligheidsbriefing, waarin we uitlegden hoe alles werkt, inclusief kleding en bedieningsprocedures, stelden we uiteindelijk zes groepen van 14 personen plus een gids, Alexis, samen die de volgende dagen 's ochtends en 's middags actief zullen zijn. Dit Antarctische basiskamp was voor ons allemaal en deze keer bezochten we verschillende gebieden die minder blootgesteld waren aan de wind in het midden van het Antarctisch Schiereiland. De volgende dagen zullen voor altijd bij ons blijven horen. We konden peddelen op verschillende plaatsen zoals Orne Islands, Orne Harbour, Cuverville Island, De Ronge Island, Neko Harbour, Enterprise Island en het Governor Wreck en de South Shetland Islands. We peddelden ondergedompeld in een oceaan vol grommend ijs dat afkomstig was van de afkalvende gletsjers van een van de mooiste scenario's van het Antarctische landschap. We zagen antarctische sterns, bultruggen, krabbeneteren, Weddellzeehonden, Weddellzeehonden, aalscholvers, valebekken rond de hutten en pinguïnkolonies; Ezelspinguïns, Krabbeneteren en Stormbandpinguïns vanaf een speciale plek, onze stille kajak. Kajakken betekent vrijheid van handelen, stilte, dichter bij het water zijn, de omgeving. Het biedt een uniek perspectief en de mogelijkheid om vanaf de bodem van de gletsjers en kliffen de echte omvang van Antarctica's bergen en omgeving te begrijpen. Woord van Alexis: Het was mij een genoegen om als gids de kans te hebben jullie kennis te laten maken met dit deel van de wereld dat van ons allemaal is, en afhankelijk is van ons, onze daden en hun gevolgen. Denk er vanaf nu aan om dit ongerepte continent te houden zoals het is. Dat zou de beste manier kunnen zijn om je te gedragen, wetende dat THUIS kwetsbaar is en elke dag eco-vriendelijke acties van mensen nodig heeft. Geniet van het leven. Respecteer anderen. Laat geen sporen achter. Kom thuis met een goede boodschap voor je vrienden en familie... de natuur regeert de wereld.