We spraken met Sean Traverse, een wereldwijde, fulltime reiziger die bijna elk land heeft bezocht en Oceanwide Expeditions gast, over wat hem drijft om te verkennen, wat reizen voor hem betekent en hoe het het leven van mensen kan veranderen op een manier die ze misschien niet verwachten.
De Oceanwide Expeditions ervaring trekt mensen van alle achtergronden en interesses, met gasten die de Noordpool en Antarctica bezoeken om vele persoonlijke redenen. Op het eerste gezicht lijken de uiteinden van de aarde onbereikbaar als reisbestemming, maar dit is verre van de waarheid. Voor de (extreem) doorgewinterde reiziger Sean Traverse zijn de uitgestrektheid van Antarctica en de eeuwenoude wildernis van Groenland slechts een deel van een opmerkelijke wereldreis die hem van het hart van Afrika tot de verste archipels van de Stille Oceaan heeft gebracht.
Het geheim van fulltime reizen
"De afgelopen vijf jaar heb ik fulltime internationaal gereisd en in de vier jaar daarvoor heb ik het reizen geleidelijk opgevoerd tot ongeveer de helft van de tijd," zegt Sean. Voor een man die constant onderweg is, is hij ontspannen en lijkt hij vol energie en een aanstekelijke nieuwsgierigheid te zitten.
Sean lijkt de cheatcode te hebben gevonden voor een leven gewijd aan reizen - een carrière die hem in staat stelt om overal te werken, zelfs van de verste uithoeken van de kaart. "Mijn baan is 100% online, dus ik werk op afstand terwijl ik reis," legt hij uit. "In 2019 verliet ik een zeer gevestigde carrière van 19 jaar omdat het begon te botsen met mijn groeiende reisobsessie. Ik nam een grote kans en dat was de beste keuze die ik ooit heb gemaakt!"
Hoewel het duidelijk is dat er een enorme hoeveelheid discipline nodig is om op de top van zijn werk te blijven, heeft Sean de sensatie van het verkennen van locaties buiten de gebaande paden volledig omarmd en heeft hij bijna elk land op aarde bezocht. Onlangs heeft Oceanwide Expeditions het nog haalbaarder gemaakt voor fulltime telewerkers zoals Sean of reizigers die in contact moeten blijven met hun werk en hun leven thuis. Aan boord van alle drie de motorschepen is gratis internet beschikbaar, zelfs in de diepten van Antarctica of de noordelijke breedtegraden van de aarde.
Foto door onbekende fotograaf
Op zoek naar zinvolle ervaringen door nieuwsgierigheid
Sommige reistrends suggereren dat mensen steeds meer op zoek gaan naar zinvolle reiservaringen. Sean volgt dat principe zeker en waagt zich buiten de gebaande paden op zoek naar een beter begrip van lokale culturen, gewoonten en de natuur.
"Voor mij gaat reizen over jezelf wakker en levend houden en niet in slaap vallen in een of andere routine," zegt hij. "Ik wil zinvolle ervaringen opdoen op elke plek, wat dat ook mag zijn. Terwijl ik wacht om naar Venezuela te gaan (het laatste land op zijn lijst), ben ik teruggegaan naar landen waar ik in het begin van mijn reis korte dagtripjes had gemaakt en heb ik meer dagen doorgebracht op die plekken, wat enorm de moeite waard is geweest."
"Ik ben erg nieuwsgierig en er is weinig beter dan op een nieuwe plek zijn en dingen meemaken die je nog nooit hebt meegemaakt. Dingen waardoor je het leven anders gaat zien en anders over dingen gaat denken."
Reizen kan onze perceptie veranderen, ons begrip verdiepen en ons als mensen doen evolueren. "Wat me aan het reizen hield, was te zien hoe ik veranderde toen ik deze plaatsen bezocht en deze ervaringen opdeed," suggereert Sean. "Het is niet altijd gemakkelijk om bewust een breder en wijzer perspectief te krijgen, maar reizen deed dat voor mij. Ik begon mezelf, mijn eigen land en het leven al snel heel anders te zien." Deze gedachte is een belangrijk onderdeel van de Oceanwide Expeditions ervaring, met gasten die deelnemen aan expeditiecruises en vertrekken met een dieper begrip van de poolgebieden en een beter begrip van de biologie, ecologie en de bedreigingen voor deze opmerkelijke locaties door middel van educatieve lezingen, gidsexpertise en meeslepende activiteiten per Zodiac en aan land.
Foto door onbekende fotograaf
Bezoek aan de uiteinden van de aarde met Oceanwide Expeditions
Sean heeft onlangs deelgenomen aan een expeditiecruise van 8 nachten in Scoresby Sund, Groenland, het meest uitgebreide fjordensysteem op aarde. Te midden van de verbluffende kleuren van de Arctische toendra en onder luchten die gloeien van het noorderlicht, konden gasten deelnemen aan lange wandeltochten, langere perioden weg van het schip doorbrengen en een oeroud landschap verkennen. "Mijn persoonlijke hoogtepunten van Groenland waren het zien van de IJsberen in Vikingebugt, het ervaren van het noorderlicht elke nacht en het wandelen door die vreemde, spectaculaire landschappen met spiegelstil water," herinnert Sean zich. "Ik vond het ook geweldig om de mensen in Ittoqqortoormiit te ontmoeten - praten met de lokale bevolking waar ik ook ben en leren over hoe zij de wereld zien is zo bijzonder." Deze kleine gemeenschap aan de monding van Scoresby Sund is een groot deel van het jaar van de buitenwereld afgesloten door het ijs en de duisternis van de winter. Tijdens een expeditiecruise naar Scoresby Sund kunnen gasten hier aan land gaan en meer te weten komen over het leven van de Groenlandse bevolking en de inheemse geschiedenis van Groenland.
"Ik waardeerde hoe ontvankelijk Oceanwide Expeditions was voor onze feedback in Groenland; extra tijd besteden aan het vinden van ijsberen, wat niet in het reisschema stond, was enorm belangrijk voor mij omdat ik ze nog nooit in het wild had gezien! Flexibiliteit is een belangrijk onderdeel van de Oceanwide aanpak van een expeditie cruise, met kleine schepen en ervaren personeel en bemanning die in staat zijn om snel plannen aan te passen om te profiteren van het weer, landingsmogelijkheden, ontmoetingen met wilde dieren, of gewoon om verder te gaan en meer te ervaren dan andere operators.
Voor zijn reis naar Groenland had Sean deelgenomen aan een Basecamp Antarctica reis - een route waar Oceanwide de trotse pionier van is. "Groenland is prachtig, maar niets op aarde is te vergelijken met Antarctica," suggereert hij. "Het heeft gewoon een energie en een puurheid die je niets zegt totdat je er zelf heen gaat, maar het is alsof je de hemel binnenstapt."
Foto door Saskia van der Meij
Tijdens een Basecamp Antarctica reis kunnen gasten het prachtige Antarctische schiereiland verkennen door middel van verschillende dynamische activiteiten, waaronder kamperen, kajakken, bergbeklimmen en sneeuwschoenwandelen. "Interactie met pinguïns, ijsklimmen en kajakken over walvisskeletten in het kristalheldere water waren enorme persoonlijke hoogtepunten."
Een expeditiecruise is de beste manier om de afgelegen oostkust van Groenland te bezoeken en op Antarctica is zelfstandig reizen onmogelijk. Dit maakt routes zoals Basecamp Antarctica ideaal voor avonturiers die op zoek zijn naar authentieke ervaringen buiten de gebaande paden.
Authentiek reizen, blijvende banden en persoonlijke groei
Een authentieke reiservaring gaat niet alleen over de locatie, het land of de reis om er te komen. Mensen vormen een belangrijk onderdeel van elke authentieke ervaring en nergens is dit duidelijker dan tijdens een Oceanwide Expeditions reis. Of ze nu alleen reizen, zoals Sean, in een groep of als koppel, gasten vormen banden met elkaar en met de bemanning van het schip, het hotelteam en het expeditiepersoneel die hun ervaring verheffen tot iets anders dan een standaard cruise-ervaring en die ook na het einde van hun gezamenlijke reis blijven bestaan.
Solo reizen heeft Sean niet afgeschrikt dankzij deze reisbanden: "Ik heb altijd graag gereisd, maar ik dacht niet dat alleen overzee gaan leuk zou zijn. Maar uiteindelijk deed ik het toch en ik ontdekte al snel dat het makkelijk is om vrienden te maken tijdens het reizen en dat je zelden lang alleen bent."
"De meeste mensen die veel reizen zijn behoorlijk interessant, dus je ontmoet veel geestverwanten," zegt Sean. "Avontuurlijk reizen is een verbazingwekkend kleine wereld en je kunt je vrienden op de vreemdste plaatsen tegenkomen. Ik ben twee jaar geleden naar het Mt Hagen festival in Papoea-Nieuw-Guinea geweest en kwam daar 13 bekenden tegen!"
Foto door onbekende fotograaf
Sean's reis naar het bezoeken van elk land op aarde en een recent leven van voortdurend reizen werd deels aangewakkerd door het idee van persoonlijke groei. "Ik zag hoeveel ik veranderd was door de eerste paar landen die ik bezocht en was gefascineerd door hoe ik zou groeien en veranderen door 197 landen," zegt hij. "Ik ben altijd gefascineerd geweest door onze perceptie van tijd, waarom het zo langzaam gaat als je een kind bent en sneller gaat naarmate je ouder wordt. Onze hersenen maken alleen herinneringen aan nieuwe ervaringen, dus hoe routineuzer het leven wordt, hoe minder herinneringen je vormt en hoe meer de tijd voorbij lijkt te zijn gevlogen. Fulltime reizen heeft me laten zien dat elke dag nieuwe ervaringen met zich meebrengt en daardoor voelt elk jaar fulltime reizen als ongeveer tien jaar gewoon leven."
Een wereld vol wonderen
Met zijn jarenlange wereldwijde ervaring is het moeilijk voor Sean om zijn hoogtepunten te beperken. Wat wel duidelijk is, is dat hij een diepe waardering heeft voor de mensen, plaatsen, culturen en omgevingen van de locaties waar hij tijd doorbrengt, en daardoor ontdekt hij voortdurend nieuwe plekken op de kaart.
"Hoe meer je reist, hoe meer je nieuwe dingen ontdekt die je wilt zien", legt Sean uit: "Ik heb oog in oog gestaan met een bultrug in Tonga en ik zal me altijd herinneren dat ik voor het eerst het dek opliep toen we aankwamen in Antarctica. Ik heb met mijn vrienden gemediteerd in de Koningskamer van de Grote Piramide bij volle maan en op de kliffen gezeten met uitzicht over de hele uitgestrektheid van Bamiyan, terwijl ik de oproep tot gebed hoorde echoën door de vallei."
Foto door onbekende fotograaf
"De wereld houdt nooit op met je nieuwe dingen te geven om te zien en te ervaren," vervolgt hij. "Of dat nu is door de zogenaamde Poorten van de Hel staren in Turkmenistan of bij een familie gorilla's zitten op een heuvel in de DRC en kijken hoe hun baby's in het gras spelen. Ik heb echt geluk gehad."
Sean wacht nog steeds op toegang tot Venezuela om zijn lijst met landen officieel af te ronden. Maar zijn dorst naar avontuur en nieuwsgierigheid is nog lang niet verdwenen en hij heeft al genoeg reisplannen in de maak.
"Reizen heeft mijn leven compleet veranderd en ik zal zo lang mogelijk fulltime blijven reizen. De transformatie die plaatsvindt wanneer iets verandert van een abstract idee dat je al sinds school in je hoofd hebt, in iets echts dat je bijna kunt aanraken, is magisch. Je bent verbonden met de lange periode van menselijke ervaring op een manier die je voorheen niet was."