De overvloed aan tijdverdrijf in Puerto Madryn
Onze meest uitgebreide Antarctica cruiseroutes, die niet alleen de klassieke regio van het Antarctisch schiereiland bezoeken, maar ook de vogelrijke Falklandeilanden en het schilderachtige South Georgia, hebben allemaal een ernstig onderschatte stad gemeen.
Puerto Madryn is de bruisende Argentijnse stad die dient als opstapplaats voor onze 20 nachten durende Antarctische extravaganza. Aangevuld door de net zo aantrekkelijke ontschepingsplaats Ushuaia (waarvoor we al een uitgebreide reisgids hebben geschreven), biedt het een welkome rijkdom aan activiteiten en mogelijkheden om te verkennen voordat je naar de poolgebieden vertrekt.
Mocht je tijd over hebben in Puerto Madryn, dan zijn hier vijf van onze favoriete ideeën die de uren voor je expeditiecruise zeker sneller doen voorbijgaan.
1. Speel op het strand van Playa El Doradillo in Puerto Madryn
Puerto Madryn heeft ongeveer 100.000 inwoners, maar dat zijn alleen de mensen.
Playa El Doradillo is bijzonder rijk aan andere, meer inheemse dieren. Dit strand werd in 2001 uitgeroepen tot gemeentelijk beschermd gebied en omvat een indrukwekkende 30 km zee- en kustgebied van de berg Prismático tot Punta Arco.
Zuidkaper komen hier tussen mei en december samen om te paren en te bevallen, een van de weinige plaatsen waar ze vanaf de kust gezien kunnen worden. En aangezien onze reizen "Falklandeilanden - South Georgia - Antarctica" in november plaatsvinden, maak je kans om een aantal van deze betoverende walvisachtigen te zien.
De kalveren van de rechtse walvis ontwikkelen de vetlaag waarmee ze kunnen drijven pas als ze zo'n 30 tot 40 dagen oud zijn, dus hun moeders dragen ze rond op hun vinnen, waarbij ze dicht bij de kust blijven en rusten langs de kiezelstranden.
De beschutte kustwateren van Puerto Madryn in de Golfo San José worden ook bewoond door zeeleeuwen, pelsrobben, zeeolifanten, Magelhaenpinguïnen en orka's (zwaardwalvissen).
2. Bekijk het schiereiland Valdes (Península Valdés) voor een favoriet in Puerto Madryn
Net als Playa El Doradilla staat dit gebied bekend om de zeedieren die in de omringende wateren leven: Zeeleeuwen, zeeolifanten en natuurlijk walvissen kunnen hier worden gespot. Het is ook uitgeroepen tot Patagonisch natuurreservaat.
Op het westelijke schiereiland ligt het dorp en het strand van Puerto Pirámides, een voormalige zoutmijnhaven die spreekt van het verleden van Puerto Madryn.
Andere nabijgelegen stranden zijn Las Cuevas, genoemd naar de grotten, en Los Molinos, met een verlaten windmolen - goed voor de fotoboeken, vooral als je Nederlander bent en een beetje heimwee hebt.
3. Verken Puerto Madryn binnen en buiten bij Fundación Ecocentro
Dit populaire natuurcentrum biedt talloze geweldige exposities over het ecosysteem van de plaatselijke kust.
Gebouwd in 2000, voert het Ecocentro activiteiten uit die kunst, onderwijs en wetenschap combineren, waarbij een verscheidenheid aan natuurwetenschappelijke onderwerpen aan bod komen.
Deze onderwerpen omvatten de fysische, biologische, ecologische en menselijke aspecten van de Patagonische Zee; de geografie en soorten van de grote diepten; natuurlijke getijdenstromingen waarin ongewervelde zeedieren leven, compleet met een replica; en de ecologie van de Zuidkaper, een ideale aanvulling op de walvisvriendelijke wateren van Puerto Madryn.
4. Bekijk het eerste lokale reservaat van Punta Loma net ten zuiden van Puerto Madryn
Punta Loma werd officieel gemaakt in 1967 en was het eerste natuurreservaat in Chubut (de Argentijnse provincie waarvan Puerto Madryn een belangrijke stad is) en bedoeld om de enige permanente Zuid-Amerikaanse zeeleeuwenkolonie in het gebied te beschermen.
Er is hier ook een kolonie Aalscholvers en Zuid-Amerikaanse Visdieven, veel andere vogels (zeevogels en nietzeevogels), verschillende reptielen en niet weinig landzoogdieren.
Het landschap is net zo rijk: Kliffen storten zich in zee en er zijn veel brede kiezelstranden.
Bovendien kun je naar een uitkijkpunt wandelen om een 600-koppige kolonie Zuid-Amerikaanse zeeleeuwen te zien. Hun broedseizoen begint in november (dezelfde tijd als onze cruises), wanneer de mannetjes vechten om hun harems te vormen, te paren of te verhuizen naar een andere kolonie in Puerto Pirámides.
5. Bezoek een belangrijk stuk geschiedenis van Puerto Madryn bij het Monumento al Indio Tehuelche
Dit prachtige monument werd in 1865 gebouwd en herdenkt de goede wil tussen de Welshe immigranten die zich in het gebied vestigden en de inheemse Tehuelche bevolking die er al woonde.
150 Welshe immigranten arriveerden in de natuurlijke Patagonische haven die nu Puerto Madryn is en noemden het gebied ter ere van Sir Love Jones-Parry, de Britse landeigenaar die hun reis had geregeld en gefinancierd - en die een landgoed met de naam Madryn in Wales bezat.
Het Monumento al Indio Tehuelche toont een inheemse krijger die met een speer in de hand naar de zee staart en op een stapel rotsen staat die de opgravingen in de nabijgelegen kliffen symboliseren.
Dit is een bezienswaardigheid die je gezien moet hebben, een hartverwarmende getuigenis van Puerto Madryn over de kracht van tolerantie en vriendschap tussen dramatisch verschillende culturele groepen.