Naam: Soepschildpad(Chelonia mydas)
Lengte: 1,5 meter (inclusief kop en staart).
Gewicht: gemiddeld 70 tot 200 kg, de grootste exemplaren tot 400 kg.
Locatie: Tropische en subtropische oceanen wereldwijd. Atlantische subpopulatie - zo ver noordelijk als Canada en Groot-Brittannië, zo ver zuidelijk als de punt van Zuid-Amerika en Zuid-Afrika. Indisch-Pacifische populatie - Zuid-Alaska tot in het zuiden van Nieuw-Zeeland en Chili.
Beschermingsstatus: Bedreigd.
Dieet: Volwassen dieren eten zeegras en algen.
Uiterlijk: Korte snuit (niet gehaakt). Bovenkant schelp heeft 5 centrale schubben (segmenten) met 4 flankerende schubben aan beide zijden. Bruin bovenlijf (kan gevlekt zijn), gele onderkant.
Hoe voeden Soepschildpaden zich?
Soepschildpadden duiken om algen en zeewier te eten. Als ze aan de oppervlakte komen, kunnen ze de verbruikte lucht in hun longen in enkele seconden uitdrijven en vervangen door verse lucht. Hun zuurstofdistributiesysteem stelt ze in staat om de druk in dieper water te weerstaan zonder bloedgaseffecten.
Hoe snel zwemmen Soepschildpadden?
Soepschildpadden zwemmen ongeveer 1,5 km per uur. Ze kunnen tot ongeveer 30 km per uur zwemmen om roofdieren te ontwijken.
Hoe ziet het geboorte-ritueel van Soepschildpadden eruit?
Wetenschappers zijn niet zeker van de leeftijd die Soepschildpadden bereiken voordat ze geslachtsrijp zijn, maar een schatting geeft aan dat het minstens 20 jaar en misschien wel 50 jaar kan duren voordat een Soepschildpad klaar is om te paren. Soepschildpaden hebben meestal een behoorlijke afstand nodig om van hun voedselgebied naar hun broedgebied te migreren - soms moeten ze meer dan 2600 km zwemmen. Veel schildpadden keren terug om te paren op dezelfde broedplaats waar ze uit het ei kwamen. Vrouwtjes paren om de 2 tot 4 jaar, terwijl mannetjes elk jaar terugkeren.
Het paarseizoen hangt af van de locatie van de schildpad. Bijvoorbeeld, schildpadden in de tropen (de warmste zones) paren mogelijk het hele jaar door, terwijl andere populaties in koelere klimaten paren van maart tot juni. Sommige populaties doen aan polyandrie - een vrouwtje neemt meer dan een mannelijke partner. Bij alle populaties controleren de vrouwtjes het paringsproces en geven ze de mannetjes toestemming. De paring vindt plaats in het water. Eenmaal bevrucht klimt het vrouwtje het strand op, voorbij de vloedlijn, en graaft een gat dat als nest dient. Ze legt dan 100 tot 200 eieren en begraaft ze voor ze terugkeert naar het water. De vrouwtjes kunnen opnieuw paren en terugkeren om een nieuw nest te maken. Sommige vrouwtjes kunnen tot 5 nesten maken tijdens één paarseizoen.
Het geslacht van de ongeboren jongen wordt enigszins bepaald door de hoeveelheid warmte in het omringende zand - minder warmte produceert meer mannetjes, meer warmte produceert meer vrouwtjes. Tussen 2 en 5 maanden later komen de eieren uit en gaan de jongen instinctief naar het water. De jongen die met succes de strijd tegen roofdieren hebben doorstaan, brengen tussen de 3 en 5 jaar door in de open oceaan voordat ze zich vestigen in een leven dicht bij de kust.
Hoe lang leven Soepschildpadden?
Soepschildpadden leven gemiddeld tot 80 jaar in het wild.
Hoeveel Soepschildpadden zijn er vandaag de dag?
Er zijn slechts zeer ruwe schattingen van de wereldwijde populaties Soepschildpadden. De beste schattingen gaan uit van 85.000 tot 90.000 geslachtsrijpe vrouwtjes.
Hebben Soepschildpadden natuurlijke vijanden?
Het enige natuurlijke roofdier waar volwassen Soepschildpadden voor op hun hoede moeten zijn, zijn grotere haaiensoorten. Jonge dieren en jongen hebben met veel meer roofdieren te maken, waaronder krabben, vogels en zoogdieren.
7 leuke Soepschildpad feiten
- Pas uitgekomen Soepschildpaden behoren tot het nekton van de oceanen. "Nekton" betekent waterdiertjes die tegen de stromingen in de oceanen in kunnen zwemmen. (Plankton daarentegen kan bijvoorbeeld niet tegen de stroming in manoeuvreren)
- Soepschildpadden zijn het grootste voorbeeld van zeeschildpadden met een harde schaal.
- De naam "Soepschildpad" komt niet van hun schild, maar van de groengekleurde vetlaag onder hun schild. De kleur van het vet komt van het herbivore dieet.
- Omdat Soepschildpadden reptielen zijn, wordt hun bloedtemperatuur niet van binnenuit geregeld (zoals bij zoogdieren) maar door hun omgeving. Dit is de reden waarom sommige stranden in warmere klimaten bedekt zijn met Soepschildpadden die zonnestralen absorberen.
- Jongens en meisjes Soepschildpaden lijken veel op elkaar. De enige echte uiterlijke verschillen zijn dat mannelijke Soepschildpadden een iets langere staart hebben en een uitgesproken klauw op elke flipper waarmee ze vrouwtjes kunnen vasthouden tijdens het paren.
- Soepschildpadden behoren tot de oudste soorten op aarde. Ze bestaan al 110 miljoen jaar (sinds er nog dinosauriërs op aarde waren).
- In tegenstelling tot sommige andere soorten schildpadden kunnen Soepschildpaden hun flippers en kop niet in hun schild terugtrekken.
