HDS27A23, journal de bord, Péninsule Antarctique-Basecamp

c'est aujourd'hui que nous embarquons à bord du M/V Hondius, le magnifique navire de 107 mètres qui nous emmènera explorer l'Antarctique. Après avoir visité Ushuaia, la ville la plus méridionale du monde, nous embarquons à 16 heures et sommes accueillis par le personnel et l'équipage qui nous souhaitent chaleureusement la bienvenue à bord. Après l'enregistrement, nous sommes dirigés vers nos cabines, puis vers le salon pour le thé, le café et les biscuits. L'officier en chef, Matai, nous donne un briefing obligatoire sur la sécurité, nous participons tous à l'exercice de sécurité où l'on nous montre nos canots de sauvetage.

À 18h30, c'est l'heure du cocktail des capitaines pour célébrer le début du voyage avec un verre de prosecco et de délicieux canapés. Le capitaine Toni prononce un discours de bienvenue et nous portons tous un toast à un bon voyage. Le personnel de l'expédition se présente ; il est intéressant de les rencontrer tous et d'apprendre d'où ils viennent. Alors que le navire navigue dans le canal de Beagle, il est temps de prendre notre premier repas à bord, sous la forme d'un fantastique buffet. Pendant le dîner, nous discutons avec enthousiasme du voyage qui nous attend et des aventures qui se profilent à l'horizon.

Les deux prochains jours seront consacrés à la traversée du passage de Drake, l'endroit où la mer est la plus agitée au monde, mais nous espérons tous que la traversée sera calme.

Notre voyage a officiellement commencé !

Après notre première nuit à bord du Hondius, notre chef d'expédition Marcel nous réveille. Une journée bien remplie nous attend !

Après le petit-déjeuner qui nous surprend avec une variété de délicieuses friandises, nous commençons par notre premier briefing. À 9 h 15, Marcel nous donne toutes les informations nécessaires sur les opérations de zodiac et les directives de l'IAATO, afin que tout se passe bien et que nous soyons tous en sécurité pendant notre voyage sur le continent blanc, y compris la faune et l'environnement.

Deux heures plus tard, c'est l'heure de notre premier briefing sur les activités. Nous rencontrons les alpinistes David, Owain, Massimo et Gianni au salon et ils nous parlent de leur activité favorite en Antarctique et de ce qu'il faut faire pour les rejoindre. Ils nous donnent d'excellents conseils sur le niveau d'alpinisme à atteindre et sur le matériel à emporter ou à éviter.

En parlant d'équipement... il est temps de recevoir nos Muckboots. Nous sommes donc appelés par les ponts aux portes de la coque au pont 3 et on nous demande gentiment d'apporter deux paires de chaussettes pour que les bottes nous aillent parfaitement. L'équipe de l'expédition nous attend à l'entrée des coquilles et nous aide à trouver la paire de bottes parfaite pour les 6 jours d'activités à venir.

Une fois que tout le monde a trouvé sa paire de bottes, il est temps de déjeuner. Une fois de plus, un délicieux buffet nous attend dans la salle à manger.

À 14h00, le programme éducatif se poursuit avec le briefing sur le camping. Saskia et Koen, les guides de camping, nous expliquent tout sur leur activité favorite et nous nous sentons enthousiastes et bien préparés à l'aventure de passer une nuit dehors et de vivre la nuit antarctique.

Le briefing suivant a lieu une heure et demie plus tard et il s'agit du briefing sur le kayak. Nous avons l'impression que ce voyage sera très actif et très chargé ! Adam et Matthew, nos guides de kayak, nous expliquent comment se déroulent les opérations de kayak. Une nouvelle vague d'excitation nous envahit.

À 17 heures, c'est l'heure du dernier briefing de la journée. Julia et Dorette, les guides photographes, nous donnent un briefing et une idée de la photographie et de la vidéographie qui seront les meilleurs souvenirs de ce voyage.

À 18 h 15, nous nous retrouvons tous dans le salon pour notre premier récapitulatif quotidien, au cours duquel Marcel et d'autres membres de l'équipe d'expédition nous donnent des informations brèves et intéressantes sur ce que nous avons vu et vécu ce jour-là et sur ce que nous prévoyons de faire le lendemain.

Après cette journée très chargée et informative, nous sommes tous heureux et excités à l'idée de voir et de découvrir l'Antarctique et toutes les activités que nous prévoyons de faire. Nous dégustons un délicieux dîner fourni et servi par l'excellente équipe de l'hôtel, puis nous nous asseyons dans le salon pour discuter et partager un verre et quelques histoires avec nos nouveaux compagnons de voyage. Quelle belle première journée en mer !

Cette journée sera bien remplie !

Juste après le petit-déjeuner, les inscriptions aux activités commencent dans la salle de conférence : nous commençons par l'alpinisme, puis le kayak et enfin le camping. L'excitation est à son comble et, malgré tous les briefings de la veille, nous avons encore beaucoup de questions... Nous sommes très impatients de nous rendre en Antarctique et de nous retrouver dans la nature.

Un peu plus tard, Simon nous fait un exposé sur les oiseaux que nous pourrons voir et nous donne des clés pour les identifier et les distinguer. Et nous pouvons commencer tout de suite après la conférence, car des albatros suivent le navire.

Un excellent déjeuner nous permet de faire une pause et de nous ressourcer. Le début de l'après-midi sera consacré à la "biosécurité". Cela signifie que toutes nos couches extérieures, nos bottes et nos sacs doivent être inspectés et nettoyés afin d'éviter l'introduction de toute sorte de graines ou de végétation en Antarctique. Nous brossons les bottes, aspirons les poches et la profondeur de nos sacs à dos et de nos sacs photo, et nous passons des pinces à papier dans tous nos velcros pour retirer la moindre fibre que nous pouvons trouver. Cela nous permet de nous rendre compte de la quantité de "choses" que nous transportons d'un endroit à l'autre et que nous répandons, et que nous devrions peut-être faire la même chose à la maison - ou du moins plus souvent. Une fois que tout le monde a terminé, il y a une récompense dans le salon : des cornets de glace pour tout le monde ! C'est une très bonne idée.

Pendant le reste de l'après-midi, Pelin donne une conférence et présente l'Antarctique sous différents aspects - même les plus préparés d'entre nous en apprennent davantage sur le 7e continent.

Une fois la conférence terminée, nous entendons une annonce : nous pourrons voir la terre à 10-11 heures. Beaucoup d'entre nous sortent sur la proue, d'autres montent sur le pont. Il y a surtout de la brume au-dessus de l'eau et certains se demandent où se trouve la terre. La surprise est grande lorsque les guides nous disent de lever les yeux et de regarder au-dessus de la brume et des nuages... nous pouvons distinguer des sommets de montagnes enneigés. Il s'agit de Smith Island, l'île la plus méridionale des îles Shetland du Sud, et les montagnes s'élèvent à plus de 2000 mètres d'altitude. Quel beau spectacle !

Pendant le récapitulatif quotidien, nous entendons parler des projets pour le lendemain, puis nous nous régalons à nouveau d'un excellent dîner. Après le dîner, il y a plus pour ceux d'entre nous qui s'intéressent à la photographie - Julia organise un atelier sur les aspects techniques de la photographie dans la salle de conférence. Et les kayakistes se préparent également pour le lendemain.

C'était une journée de préparation bien remplie.

Le jour tant attendu arrive enfin. Nous sommes en Antarctique, prêts pour notre toute première journée d'exploration du continent blanc. Après un délicieux petit-déjeuner, nous nous retrouvons à la porte de l'abri pour commencer notre aventure en Antarctique. Une journée antarctique très calme, sans vent et avec des nuages élevés nous accueille. Notre tout premier débarquement se fait sur l'île de Danco, située au milieu du canal d'Errera, l'un des canaux les plus pittoresques de la péninsule Antarctique. L'île de Danco porte le nom d'Emile Danco, géophysicien belge qui fut l'un des membres scientifiques de l'expédition belge en Antarctique qui a cartographié la région en 1898. Dès que nous posons le pied sur la terre ferme, nous rencontrons nos premières espèces de pingouins. Une colonie de Manchots papous (Pygoscelis Papua), la troisième plus grande espèce de manchots au monde, nous accueille chaleureusement. Après avoir observé les Manchots papous dans leur habitat naturel, nous continuons vers le point de vue élevé de l'île où un paysage antarctique à couper le souffle nous attend : glaciers, pics montagneux impressionnants et icebergs géants. Nous apercevons également notre premier Léopard de mer (Hydrurga Leptonyx) au cours de la croisière en zodiac dans la région. Certains d'entre nous ont la chance de voir le Léopard de mer plonger sous leur zodiac.

Une autre aventure nous attend vers la fin de notre premier débarquement. C'est une aventure folle, que seuls les plus courageux d'entre nous peuvent tenter : Le Plongeon Polaire !

Un plaisir sans précédent ! Enlever nos vêtements chauds, courir dans les eaux glaciales (+3C°) de l'Océan Austral... Il est encore plus divertissant de remonter sur le zodiac pour retourner au navire après ce bain très froid. Mais une douche chaude et un délicieux déjeuner buffet à bord du navire nous réchauffent.

Dans l'après-midi, nous nous repositionnons près de Paradise Bay pour effectuer une croisière en zodiac avec notre équipe d'expédition dans l'anse de Skontorp. C'est un endroit magnifique avec des icebergs sculpturaux et des pics montagneux escarpés ! L'après-midi est très calme avec une couverture nuageuse importante qui rend le paysage encore plus fantastique. Nous sommes incroyablement chanceux de pouvoir observer la faune et la flore. Notre croisière commence par l'observation d'un Léopard de mer (Hydrurga Leptonyx) allongé sur un iceberg. Nous continuons vers la station Brown, l'une des stations de recherche scientifique de la péninsule antarctique gérée par l'Argentine. Nous voyons de nombreux Cormorans antarctiques qui nichent près de la station. Soudain, plusieurs Baleines à bosse ((Megaptera Novaeangliae) entourent nos zodiacs. Nous coupons nos moteurs et nous laissons simplement dériver pour profiter de l'incroyable cadeau que nous offre l'Antarctique.

Après deux heures merveilleuses dans l'anse de Skortorp, nous terminons à contrecœur notre croisière et retournons au navire. Tout le monde sourit et reconnaît que nous avons passé une journée incroyable.

Ce matin, vers 5h30, nous sommes entrés dans l'un des plus beaux canaux de la péninsule, le canal Lemaire. Ce canal est considéré comme l'un des passages les plus photogéniques de l'Antarctique, également connu sous le nom de "Kodak Gap". Les conditions sont calmes, avec un peu de glace vive et des icebergs parsemés autour. Beaucoup d'entre nous étaient à la proue, photographiant les montagnes imposantes, s'imprégnant de cet immense paysage. Après une heure de navigation vers le sud, nous avons atteint l'île Petermann de l'autre côté du canal Lemaire. C'est notre lieu d'atterrissage pour la matinée, où vivent des Manchots papous, des Manchots Adélie et des cormorans aux yeux bleus en pleine nidification.

Avec un débarquement et une croisière séparés, la moitié d'entre nous s'est d'abord rendue sur le rivage pour se dégourdir les jambes, tandis que beaucoup d'entre nous se sont directement dirigés vers la colonie de manchots Adélie, car c'était notre première occasion de voir des poussins Adélie ! Et nous n'avons pas été déçus ! Au cours de la croisière, beaucoup d'entre nous ont eu l'occasion de rencontrer d'autres Baleines à bosse, dont une qui se nourrissait au filet à bulles près du zodiac ! Il s'agit d'une technique d'alimentation hautement synchronisée dont seules les baleines à bosse ont fait preuve. A la mi-journée, tout le monde est de retour à bord du Hondius, et nous commençons notre courte traversée vers le nord-ouest jusqu'à l'île de Pleneau.

Cet après-midi, nous avons déposé tous les zodiacs et commencé notre croisière en zodiac autour du "cimetière d'icebergs" et de l'île de Pleneau. Cette zone est toujours l'un des endroits préférés des membres de l'équipe de l'expédition et nous avons été absolument gâtés cet après-midi ! Parmi les icebergs de toutes formes et tailles, arrondis, pointus, certains ressemblant à un dragon, il y avait beaucoup de manchots marsouins et de manchots sur la glace, ce qui est toujours un moment fort ! Cependant, grâce à AEL Chloe et Sasha, ils sont tombés sur une banquise où se reposaient plus de 50 phoques, dont 30 léopards de mer ! Dont 30 Léopards de mer ! C'est une découverte étonnante, car les Léopards de mer sont des animaux solitaires, et en trouver autant sur la même banquise était vraiment spécial ! Parmi eux, il y avait aussi des Phoques crabiers et des Phoques de Weddell. Encore une journée incroyable avec une faune exceptionnelle !

Ce soir, nous avons eu le récapitulatif habituel, suivi d'un délicieux dîner buffet. Nous nous sommes remis en route, transitant à nouveau par le canal de Lemaire et nous dirigeant vers Damoy Point pour notre première nuit de camping. À 21 heures, nous sommes arrivés à Damo Point et 60 campeurs enthousiastes attendaient aux portes des coquillages. Groupe par groupe, ils ont été déposés sur le rivage pour commencer leur expérience unique de dormir à la belle étoile, sur la neige, en Antarctique !

Le matin nous accueille avec un ciel gris-bleu et un nuage qui se profile au-dessus de l'île de Cuverville - le lieu de notre activité matinale. L'équipe d'expédition met les zodiacs à l'eau et part en reconnaissance pendant que nous prenons notre petit-déjeuner au restaurant.

Notre groupe d'alpinistes est le premier à s'approcher de la zone d'embarquement des zodiacs. Les guides d'alpinisme les aident à mettre tout l'équipement d'alpinisme nécessaire, puis, avant les autres passagers, ils quittent le navire pour se rendre à leur activité d'alpinisme du matin.

Le reste d'entre nous attend l'appel et dès qu'il est donné, se dirige vers la porte de la coque. Une partie d'entre nous se rend sur le site d'atterrissage de l'île de Cuverville pour voir la plus grande colonie de Manchot papous de la péninsule antarctique et l'autre partie fait une croisière en Zodiac. Au bout d'une heure et demie, nous échangeons : ceux qui étaient à terre partent pour une croisière parmi les icebergs, et les autres quittent les zodiacs pour débarquer et se promener.

A midi, nous sommes de retour à bord. Hondius lève l'ancre et nous mettons les voiles vers la destination de notre activité de l'après-midi. Pendant ce temps, nous déjeunons au restaurant.

Il est 14 heures et nous sommes déjà ancrés dans le port de l'Orne - une grande crique avec d'énormes icebergs, de la glace vive et beaucoup de faune. Sur le cap, nous pouvons voir des Cormorans antarctiques, des Manchots à jugulaires et des pingouins. Sur la glace, nous apercevons quelques Phoques crabiers et 3 ou 4 otaries à fourrure tout près du site d'atterrissage.

Il est 15 heures. Les alpinistes se lancent à l'assaut du sommet le plus proche, les kayakistes rament en direction de quelque part, ceux qui sont à terre grimpent en raquettes sur un sentier en zigzag dans la neige jusqu'à la crête et les personnes en Zodiac explorent la crique en essayant de prendre des photos d'une Baleine à bosse qui fait surface de temps en temps à côté de notre navire ancré.

À un moment donné, les personnes à terre et les croisiéristes en Zodiac s'échangent et l'activité se poursuit. Sur la crête où tout le monde grimpe, il y a une colonie de Manchots à jugulaire et beaucoup de lichens sur les rochers. En outre, la vue d'en haut est tout simplement époustouflante.

À 18 heures, nous sommes tous de retour à bord. Il y a un récapitulatif suivi d'un dîner.

Aujourd'hui, certains d'entre nous se lèvent tôt. Pour ce deuxième jour de camping, quelques courageux compagnons de voyage sont pris en charge à l'aube ce matin avant de se rendre à Damoy Point, une superbe zone côtière sur le côté ouest de l'île de Wiencke, dans le canal de Neumayer. Nos guides d'expédition nous accueillent sur la terre ferme et nous expliquent que la région abrite une population florissante de Manchots papous. Nous sommes très enthousiastes à l'idée de les observer de près et il s'avère que nous sommes particulièrement chanceux aujourd'hui car trois Phoques de Weddell se reposent à proximité de notre chemin de marche au-dessus du site d'atterrissage. La pente douce des collines de Damoy Point nous conduit à des vues à couper le souffle sur les glaciers, les icebergs et les montagnes environnantes des îles Anvers et Wiencke. Malgré un vent fort, nous avons la chance d'observer des compagnons de voyage en train de faire de l'alpinisme sur le pic Jabet.

Cartes postales Ahoi ! Cet après-midi, nous sommes très excités à l'idée de visiter le bureau de poste des pingouins à Port Lockroy et d'observer de plus près les os de baleine à Jougla Point. Le débarquement de cet après-midi est réparti entre ces deux points car le nombre maximum de personnes autorisées en même temps à Port Lockroy est très strict.

La station de Port Lockroy est située sur l'île de Goundier et sert de musée et de bureau de poste. La vue sur les glaciers environnants et les pingouins jouant sur le rivage est stupéfiante.

Entre 1911 et 1931, Port Lockroy a été utilisé comme station baleinière commerciale en raison de son port naturel pratique et de son emplacement avantageux, entouré par les eaux de ruissellement des glaciers. Juste derrière l'entrée, un squelette de baleine gisant sur le rivage témoigne de cette époque sombre. Après l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, les forces britanniques ont établi plusieurs bases militaires secrètes en Antarctique et Port Lockroy a été transformé en ce que l'on appelle la base A. Une fois la guerre terminée, Port Lockroy a continué à servir de station de recherche pour le British Antarctic Survey et a été occupé sans interruption jusqu'en 1962. En 1996, le site a été restauré et ouvert en tant que musée et bureau de poste, présentant l'histoire et la vie quotidienne des premiers explorateurs de l'Antarctique. Aujourd'hui, Port Lockroy est considéré comme un site historique et un monument en vertu du traité sur l'Antarctique et, même s'il ne contribue plus à la recherche scientifique, il reste ouvert en Antarctique pendant l'été, connu comme le poste postal le plus au sud du monde.

Beaucoup d'entre nous profitent de cette occasion pour envoyer une carte postale ou même une lettre depuis l'endroit le plus isolé de la planète et pour se procurer des souvenirs spéciaux à rapporter chez eux.

Parallèlement à notre visite à Port Lockroy, nous essayons de visiter Jougla Point, une magnifique zone côtière avec des falaises imposantes et des eaux cristallines. Malheureusement, le temps et surtout le vent sont assez difficiles ce jour-là, c'est pourquoi l'équipe de l'expédition décide d'annuler l'excursion à Jougla Point. Mieux vaut prévenir que guérir !

Alors que le soleil commence à se coucher, nous retournons au bateau, épuisés mais reconnaissants d'avoir passé une si belle journée à Port Lockroy, à observer les Manchots papous de près et à envoyer nos cartes postales.

Il est exactement 4h30 du matin et nous récupérons les courageux campeurs qui ont décidé de passer la nuit à Paradise Harbor, juste en face de Brown Station. Ils ont passé leur nuit entourés de paysages glaciaires étonnants et d'un mélange de sons apaisants, tels que les souffles des Baleines à bosse, les vocalisations des Phoques de Weddell et les grondements des glaciers. Une fois que tout le monde est remonté à bord, nous repartons vers le détroit de Gerlache pour virer rapidement à tribord et pénétrer dans la spectaculaire baie d'Andvord. Vue d'en haut, la baie d'Andvord a la forme d'une botte et est généralement remplie d'icebergs, de morceaux de bergers, de growlers et de glace vive qui jaillissent des glaciers environnants. Après cette navigation délicate, nous atteignons finalement un petit bras de mer appelé Neko Harbor, où aura lieu notre débarquement matinal. Après une évaluation minutieuse des conditions météorologiques, le chef d'expédition et le capitaine décident de poursuivre les activités de débarquement programmées pour la matinée, mais pas la croisière en zodiac, car la vitesse du vent est jugée trop élevée pour que cette opération puisse se dérouler en toute sécurité. La moitié du navire a commencé le débarquement à 8h30, tandis que les autres ont assisté à une conférence à bord avec Marcos, qui a parlé des origines, du présent et de l'avenir de l'Antarctique du point de vue d'un spécialiste des sciences de la Terre. Les alpinistes sont également à l'extérieur, profitant d'une longue randonnée sur la montagne au-dessus de la colonie de pingouins. Le port de Neko est un atterrissage continental particulièrement pittoresque, entouré de glaciers en vêlage très actifs et d'une colonie de Manchot papous très active.

Une fois le débarquement terminé, nous sortons de la baie d'Andvord et retournons dans les eaux du détroit de Gerlache, en nous dirigeant vers le nord, dans ce que l'on appelle le Lion Sound. Il s'agit d'un petit chenal qui se forme entre l'île d'Anvers et l'île du Lion, connu pour ses paysages spectaculaires de hautes montagnes glaciaires, et pour les rencontres potentielles avec des cétacés et des phoques. L'activité prévue est une croisière en zodiac, et nous parvenons à sortir du bateau, bien que dans des conditions très venteuses et brumeuses. Nous avons enfin un aperçu d'une "véritable expérience antarctique", avec une démonstration de ce à quoi l'Antarctique peut parfois ressembler. Nous recevons un peu de vent dans le visage et un ou deux embruns sur nos couches imperméables avant de retourner dans le confort de notre beau navire

avant de regagner le confort de notre beau navire, en nous remémorant cette formidable expérience. Nous observons également comment l'équipe d'expédition a réussi à ramener tous les zodiacs à bord, un exploit qui vaut la peine d'être observé.

Nous continuons à naviguer vers le nord à travers le détroit de Gerlache, et profitons d'un enseignement et d'un divertissement de qualité à bord, sous la houlette de l'équipe d'expédition. Tout d'abord, Chloé nous enchante avec une conférence sur le plancton (si intéressante !), puis nous assistons à notre récapitulation quotidienne (pleine d'informations) et à notre dîner.

Notre dernier atterrissage de ce voyage a eu lieu à Portal Point, où l'équipe s'est réveillée dans des conditions légèrement brumeuses et a effectué un autre atterrissage fractionné. La première moitié a été déchargée sur les corniches rocheuses juste à côté des vestiges de la base argentine, avec seulement des piliers en béton à observer, mais aussi une otarie à fourrure pour nous saluer.

L'opportunité de se dégourdir les jambes pour la dernière équipe a été saluée par un dernier atterrissage continental et une chance de prendre un selfie avec le drapeau de l'Antarctique. Le temps s'améliore également

le temps s'améliore maintenant avec des vues croissantes d'icebergs lointains et beaucoup de neige fraîche. C'est la première fois que nous rencontrons cela au cours du voyage. Les phoques se hissent sur la neige fraîche et se dirigent vers un endroit tranquille.

Pendant ce temps, l'autre moitié effectue sa dernière croisière en zodiac. Environ 6 zodiacs sont sur l'eau et explorent les différentes baies, mais les baleines à bosse sont également présentes, certaines équipes de zodiacs s'approchant de très près, mais l'expérience la plus étonnante est sur le point de se produire pour 2 équipes de zodiacs.

Marcos et Pelin cherchaient des baleines à bosse et, alors que leurs moteurs étaient éteints, ils ont été très surpris de voir non pas des baleines à bosse mais des Orques à bosse de très près.

Trois de ces magnifiques animaux se sont approchés des bateaux en faisant surface et en plongeant sous les zodiacs, ce qui a été un moment fort de l'excursion, non seulement pour les clients, mais aussi pour les guides.

Malheureusement, l'excursion a dû se terminer lorsque les zodiacs ont été ramenés à l'hameçon et que les clients sont retournés à bord du Hondius, bien qu'avec les orques près du Hondius, les yeux impatients étaient sur le pont et comme par hasard, ils ont été repérés au large de la proue, dans une équipe d'environ 6 à 8 personnes. Ce qui semblait être une chasse avec une baleine à bosse était plutôt une rencontre ludique et alors que nous continuions, une paire de baleines à bosse en train de sauter sur le côté tribord offrait un autre spectacle à voir.

Comme toute chose, il y a une fin et avec le mauvais temps prévu pour le passage de Drake, il a été décidé de quitter les eaux antarctiques plus tôt que prévu et de commencer à se diriger vers le nord en direction d'Ushuaia. Avant que la houle n'augmente et que le navire ne commence à rouler, nous avons appelé les cabines, étage par étage, à rendre leurs bottes à la "boot party" et Misha a animé un atelier de retouche photo dans l'après-midi avant de se récapituler.

Après de fantastiques observations de la faune et de la flore de la dernière journée en Antarctique, la promesse d'un "Drake Shake" sur le chemin du retour vers Ushuaia a manifestement perturbé l'esprit de certains passagers, mais en général, tout le monde à bord a pris le mauvais temps potentiel à bras-le-corps.

Le jour s'est levé avec un ciel couvert et une mer modérée. Un petit déjeuner tardif et plus détendu a été accueilli chaleureusement par la plupart des gens, seul un petit pourcentage commençant à ressentir les effets du passage cahoteux du Drake. Alors que le personnel de l'expédition nettoyait et rangeait les derniers équipements, le concours photo du voyage a été lancé dans la bibliothèque avec une belle série de photos étonnantes dans les trois catégories - Faune, Paysage et Comédie.

Cette journée a été suivie par deux autres excellentes conférences, l'une de Sacha sur son voyage en Antarctique et l'autre de Julia sur l'histoire médicale de l'Antarctique, ainsi que par un documentaire sur l'Antarctique qui a attiré beaucoup de monde et qui a été agrémenté d'une bonne dose de pop-corn, malgré l'aggravation progressive de l'état de la mer et les rumeurs d'une carte remplie de rouges et de violets entre nous et Ushuaia. Le départ légèrement anticipé de l'Antarctique la veille a toutefois permis au navire de procéder à quelques ajustements mineurs de la trajectoire au cours de la journée afin d'essayer d'atténuer les conditions en évitant le pire du temps au nord.

Les plus courageux qui ont bravé les ponts extérieurs ou le pont (ou peut-être simplement jeté un coup d'œil par les fenêtres) ont réussi à enregistrer une petite sélection d'oiseaux de mer au cours de la journée, y compris un seul Albatros errant immature qui a balayé le pont en milieu d'après-midi, un Pétrel à plumes molles, un Pétrel tempête à ventre noir, un Pétrel tempête de Wilson, un Puffin fuligineux, un Océan à ventre noir, des Albatros à bruns et des Pétrels géants du Nord et du Sud.

En fin de compte, nous avons réussi à éviter le pire de la météo et la mer, bien qu'un peu agitée, est restée généralement clémente. Avec les applaudissements du système de vote révélant les gagnants du concours de photos qui résonnent dans nos oreilles, une première journée en mer détendue s'est achevée dans la bonne humeur.

Nous voilà arrivés à notre dernier jour dans le passage de Drake. Tout le monde a été prévenu du temps "rose/violet" mais la houle n'est pas trop mauvaise pour la plupart d'entre nous. Bien que la mer soit agitée, la plupart des gens sont dans le salon où Fiona présente une conférence sur la pollution plastique et Saskia une sur l'expédition Nordenskjold. Plus tard dans l'après-midi, Mischa informe tout le monde sur les "sons des profondeurs".

Comparé à d'autres jours, le salon est moins animé. La plupart des gens préfèrent prendre leur temps pour digérer tous les beaux moments qu'ils ont vécus ces 10 derniers jours. Ce soir, à 18h15, nous ferons le point sur ce grand voyage au Basecamp lors du cocktail du capitaine.

Puis, après notre dernier grand dîner, nous profiterons d'un beau diaporama compilé par Mischa avec des photos de lui et d'autres guides, et des vidéos de Dorette. Après cela, il est temps de faire nos bagages pour être prêts à partir tôt demain matin.

Un dernier réveil. Nos sacs sont faits lorsque nous descendons prendre notre petit-déjeuner une dernière fois et que nous nous préparons à débarquer de notre cher Hondius qui nous a emmenés dans l'un des plus beaux endroits de la planète. Ces 11 derniers jours, nous avons effectué un voyage remarquable à travers le célèbre passage de Drake jusqu'à la péninsule antarctique. Ce voyage nous a donné un aperçu de la vie dans ces endroits reculés et parfois inhospitaliers. Nous avons rencontré une faune étonnante, nous nous sommes fait de nouveaux amis, nous avons appris et vécu tant de choses ensemble. Nous garderons tous des souvenirs différents de notre croisière, mais ces souvenirs resteront gravés dans nos mémoires pour le reste de notre vie.

Distance totale parcourue lors de notre voyage : 1688 milles nautiques
Point le plus au sud : 29/12/2022 65°10.9'S / 064°08.0'W