Avant de partir pour l'Antarctique en 1914 pour sa malheureuse expédition impériale transantarctique, mieux connue sous le nom d'expédition Endurance, la légende raconte que Sir Ernest Shackleton aurait lancé un appel ouvert aux explorateurs polaires en herbe pour rejoindre son équipage. Son annonce, très probablement fictive, disait :
« On recherche des hommes pour un voyage périlleux. Salaire modeste, froid intense, longs mois d'obscurité totale, danger constant, retour incertain. Honneur et reconnaissance en cas de succès. »
Cette brève annonce, même si elle est apocryphe, évoque l'esprit d'audace et le stoïcisme nécessaires pour s'aventurer dans les régions inconnues aux confins de la Terre pendant les dernières années de l'âge héroïque de l'exploration antarctique. Entreprendre un tel voyage, c'était s'engager presque à l'aveuglette dans un paysage d'un autre monde, en constante évolution, totalement inhospitalier et étranger. C'était se retrouver face à face avec des monstres marins et entendre les cris d'oiseaux encore inconnus de la science. C'était être fasciné par des cathédrales de glace et naviguer entre des flottilles, des canyons et des tunnels tandis que des milliers d'icebergs se déplaçaient. C'était pénétrer dans une région de la Terre où l'on ne dépendait que de soi-même et de ses camarades pour survivre, sachant qu'à tout moment, le lien avec la civilisation pouvait être rompu à jamais.
Photo d'Andrew Peacock
Aujourd'hui, bon nombre des défis auxquels ont été confrontés les hommes de l'Endurance ont été atténués par la technologie moderne. Les navires à coque en bois ont été remplacés par des brise-glaces spécialement conçus ou des coques renforcées pour résister à la glace, et les soutes à charbon par des moteurs diesel. Les expéditions dans les régions antarctiques ne se déroulent plus dans un isolement total grâce aux systèmes satellitaires modernes, et la vie difficile à bord d'un navire d'expédition du XIXe et du XXe siècle a été remplacée par une expérience à bord beaucoup plus confortable.
À bord d'un navire Oceanwide Expedition, vous trouverez un environnement confortable et accueillant qui, sans être trop luxueux, est parfait pour conserver l'esprit d'une expédition tout en vous offrant tout le nécessaire pour votre séjour aux confins du monde. Vous pouvez utiliser le Wi-Fi gratuit ou vous rendre au bar pour vous rafraîchir. Le pont est souvent ouvert et les ponts extérieurs sont à votre disposition, ce qui vous permet de découvrir la faune sauvage de manière dynamique pendant votre séjour à bord, où que vous soyez.
Photo d'Andrew Peacock
Malgré le confort de nos navires modernes, l'Antarctique reste un continent étranger, plein de beautés naturelles et de phénomènes atmosphériques que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur notre planète. Vivre dans un tel endroit reste un combat contre la domination de la nature sur l'humanité, et les dangers liés à la glace mouvante, aux changements météorologiques imprévisibles et à l'ordre naturel du continent le plus isolé et le plus inhospitalier du monde font de cette visite une expérience qui change la vie et un honneur pour de nombreuses personnes chaque année.
Mais pourquoi visiter la région antarctique ? Contrairement aux explorateurs de l'époque, les visiteurs modernes ne s'aventurent pas à l'aveuglette dans l'inconnu. Ils découvriront plutôt un paysage presque intact, guidés par des équipages expérimentés et des équipes d'expédition. Ils verront les mêmes paysages que leurs prédécesseurs, seront appelés sur le pont par les cris des pétrels des neiges et seront accueillis par des colonies de pingouins curieux. Ils assisteront à la danse de la survie orchestrée par les léopards de mer et les orques sous leurs pieds, non pas avec appréhension, mais avec émerveillement.
Photo d'Andrew Peacock
L'Antarctique est un continent unique. C'est une terre de glaciers, de volcans, de chaînes de montagnes et de vastes plateaux de glace recouverts de neige. Il abrite l'un des sept sommets les plus élevés du monde, le massif Vinson, et l'un des lacs les plus grands et les plus mystérieux de la planète, le lac Vostok. C'est le continent le plus froid, le plus venteux et le plus sec, et il abrite certains des animaux les plus emblématiques connus de la science moderne. Un voyage en Antarctique est l'occasion d'observer, de photographier et de documenter certaines des espèces les plus exotiques et les plus menacées, telles que les baleines à bosse et les baleines bleues, ou de se retrouver face à face avec les colonies emblématiques de manchots empereurs sur le rivage.
L'Antarctique a une signification différente pour chacun. Certains choisissent de s'y rendre pour suivre les traces de leurs héros aventuriers, tandis que d'autres s'aventurent vers le sud pour réaliser leur rêve d'observer certaines espèces sauvages sur fond de continent glacé. Beaucoup y vont pour repousser leurs limites et compléter ou commencer leur liste de choses à faire avant de mourir. La présence du monde moderne y reste minime, sans colonie ni résidents permanents, mais son avancée lente se fait sentir de plus en plus fortement chaque année.
Photo d'Andrew Peacock
Un voyage en Antarctique avec Oceanwide Expeditions continue d'incarner l'aventure, l'audace et l'esprit de l'âge d'or de l'exploration antarctique. C'est une région sauvage et indomptée où l'humanité peut prendre conscience de sa place dans le monde naturel, et une visite, aussi brève soit-elle, vous changera à jamais.
Peut-être que s'il était publié aujourd'hui, le message apocryphe de Shackleton serait plutôt le suivant :
« Aventureux recherchés : pour un voyage qui changera votre vie. Attendez-vous au froid, à des merveilles, à des paysages indescriptibles, à une expérience inestimable et à un voyage vers la dernière véritable frontière. Aventureux recherchés : l'Antarctique vous appelle. »
Pour planifier votre propre aventure en Antarctique et commencer votre voyage vers les confins glacés de la carte, réservez dès aujourd'hui votre place à bord d'une croisière d'expédition en Antarctique et découvrez une expérience qui dépassera vos rêves les plus fous !
Image principale par Andrew Peacock