La mer de Ross, radieuse mais sous-estimée
Dans notre quête d'une destination de vacances méconnue (mais suffisamment populaire pour avoir son propre spa et sa propre boutique de souvenirs), nous, voyageurs, négligeons parfois les joyaux vraiment sous-estimés que cette planète cache dans sa manche.
L'un de ces joyaux est la mer de Ross, plus de 600 000 km² de baie tentaculaire parsemée d'icebergs, que même les passionnés des régions polaires ne voient jamais.
Nichée dans la glace entre la Terre Victoria et la Terre Marie Byrd, la mer de Ross est l'une des destinations polaires les moins visitées au monde. Son éloignement, la rigueur de ses conditions météorologiques et ses mois de banquise ininterrompue la tiennent à l'écart des "points chauds" de l'Antarctique.
Mais cela ne doit pas vous empêcher de la visiter, et voici cinq raisons pour lesquelles vous devriez le faire.
1. La faune de la mer de Ross est l'une des plus abondantes de l'Antarctique
Si certaines espèces de manchotsempereurs (les empereurs et les Adélies, par exemple) ne suffisent pas à vous attirer, pensez à d'autres membres de la faune de la mer de Ross : les orques et les petits rorquals, les phoques de Weddell et les léopards mer, les pétrels et les skuas, ainsi qu'un nombre quasi illimité d'autres oiseaux de mer.
Avec 1 000 espèces d'invertébrés, 95 espèces de poissons et 10 espèces de mammifères, la mer de Ross vous offrira plus d'animaux à admirer que vous n'aurez la possibilité ou le temps de le faire.
2. La plate-forme glaciaire de Ross est la plus grande formation glaciaire de ce type
Ce n'est pas tous les plateaux de glace qui ont des dimensions comparables à celles de certains grands pays. La plate-forme glaciaire de Ross, d'une superficie de 500 809 km², n'est pas seulement aussi grande que la France, elle est aussi beaucoup moins fréquentée.
La plate-forme de glace de la mer de Ross est épaisse de plusieurs centaines de mètres et, comme la plupart des formations de glace flottante, elle cache environ 90 % de sa masse sous la surface de l'eau.
Néanmoins, votre croisière dans la mer de Ross vous permettra de découvrir la plus grande partie de ce phénomène spectaculaire : Le front de glace exposé à la mer (et à vos yeux exorbités) mesure plus de 600 km de long et s'élève à une hauteur de 15 à 50 mètres au-dessus de la surface de la mer.
3. Certaines des plus grandes expéditions du monde ont eu lieu dans la mer de Ross
Shackleton, Scott, Borchgrevink - la plupart des explorateurs polaires les plus courageux, les plus audacieux et les plus coriaces qui ont marqué l'histoire de leur immortalité l'ont fait dans la mer de Ross.
Trois huttes construites par ces découvreurs pour survivre aux cruels hivers de l'Antarctique sont la preuve silencieuse de leurs épreuves. Et pour répondre à votre question suivante, oui : vous pouvez voir ces huttes lors de votre voyage dans la mer de Ross. En fait, notre itinéraire est en partie conçu pour les visiter.
4. La mer de Ross abrite le volcan actif le plus méridional de la planète
Même si vous n'aimez pas les volcans, la plupart d'entre nous admettront que rendre hommage au cracheur de lave le plus méridional du monde est un bon moyen d'apaiser les dieux du feu.
C'est aussi un sacré droit de se vanter : Le mont Erebus est non seulement le deuxième volcan le plus haut de l'Antarctique, avec une hauteur vertigineuse de 3 794 mètres, mais aussi la sixième plus haute montagne du continent. Il est également actif depuis environ 1,3 million d'années.
L'âge avant la beauté, en effet.
C'est une très longue durée de vie, surtout lorsque votre travail consiste à éternuer des flots de magma enflammé hors de chambres pressurisées situées dans les profondeurs de la croûte terrestre.
5. La deuxième plus grande réserve marine de la planète se trouve dans la mer de Ross
Ce fait est peut-être le meilleur témoignage de la raison pour laquelle la mer de Ross est un lieu polaire si précieux.
Après des années de travail acharné, la protection marine de la mer de Ross a été obtenue en 2016. Ce résultat a été obtenu par la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) qui, depuis 2005, s'efforce d'assurer la conservation de la zone.
Pourquoi est-ce si important, en dehors de l'importance évidente de la protection de la flore et de la faune du monde contre les impacts du commerce ?
La réponse se trouve en grande partie dans cet article. Contrairement à la plupart des endroits sur Terre, la mer de Ross reste largement épargnée par l'activité humaine. (Même les voyages polaires y sont limités)
Elle présente une diversité biologique exceptionnellement riche et est d'une beauté à couper le souffle. S'il existe une meilleure raison de visiter un endroit, nous ne savons pas vraiment laquelle.
Raison supplémentaire : les hélicoptères
Avons-nous oublié de mentionner les hélicoptères ? Ah, oui, c'est vrai. Ceux-là aussi.
Lorsque vous naviguez avec nous, vous pouvez profiter de tout ce que nous venons de mentionner et survoler les étendues enneigées de la mer de Ross à bord d'un hélicoptère. Bien que nous ayons nos propres théories sur le caractère extraordinaire de cette expérience, nous vous laissons en juger par vous-même.