Beber y dialogar con un camarero de crucero polar
Nadie va a las regiones polares sólo por las bebidas, pero es tentador cuando tu crucero de expedición tiene un barman como Rolando García.
Durante más de veinte años, García ha estado sirviendo pintas de primera calidad y preparando cócteles increíbles mientras viajaba por el mundo en barco, y ya trabajaba como barman en tierra firme mucho antes de eso, mojando pitos con los mejores.
Nos sentamos a charlar con este veterano barman para que nos explicara por qué su trabajo es tan increíblemente genial, como si no fuera obvio ya.
Tienes uno de los mejores trabajos del mundo. Así que, primera pregunta: ¿Cómo lo conseguiste? Segunda pregunta: ¿Cómo lo conseguimos?
¿Qué tal si te lo digo después de la entrevista?
Eso es mucha presión.
Manejar la presión es camarero 101.
Y aquí pensábamos que te estábamos entrevistando. Bien jugado, señor.
He estado haciendo esto por un tiempo.
En ese caso, volvamos a la pregunta uno: ¿Cómo empezaste?
Empecé en el Hotel Westin de Manila. Trabajaba de camarero a tiempo parcial mientras me licenciaba en Administración de Empresas. Después de graduarme, el Westin me formó como mayordomo ejecutivo de planta y me encargó la atención de los clientes VIP del hotel.
Una noche de 1997, uno de los huéspedes me ofreció trabajar en su yate privado de Mónaco. Fue él quien me introdujo por primera vez en este negocio. Veinte años después, sigo en ello. Sigo haciendo buenas bebidas, sigo viajando gratis por el mundo.
Confirmado: Uno de los mejores trabajos del planeta.
No estaría de acuerdo si pudiera.
¿En qué se diferencia servir copas en pequeños barcos polares que en las grandes barcazas del Caribe?
Trabajé con muchas compañías de cruceros diferentes antes de empezar con Oceanwide: Seven Seas, Celebrity, Cruise West, Mielero tui Cruises y Thompson Cruises, donde conocí a mi mujer. Trabajar en las grandes compañías de cruceros, las "ciudades flotantes" con miles de personas a bordo, es muy distinto de lo que hago en los buques más pequeños de Oceanwide.
Muchos de esos grandes buques son básicamente cruceros de fiesta en los que los huéspedes a veces se pierden puertos porque han pasado demasiado tiempo conmigo. En los buques polares también hay algunos huéspedes que se quedan despiertos hasta tarde, pero es más raro. Todos esperan con impaciencia los lugares a los que irán al día siguiente. Nadie quiere perderse la mitad de su viaje al Ártico por estar de resaca.
Seguro que tienes buenas historias sobre los pasajeros.
Es duro estar lejos de mi familia durante tantos meses, pero hablar con todos los huéspedes y conocerlos me hace sentir muy bien. Es especialmente agradable si al final de su viaje todo mi trabajo ha sido realmente apreciado y ha hecho que su viaje sea más memorable. En cuanto a las anécdotas, hay demasiadas que contar. Además, he jurado guardar el secreto.
Ah, el Código de Confidencialidad del Barman. Estoy seguro de que los huéspedes lo aprecian. ¿Alguna historia que les cuentes?
Tengo un chiste que suelo gastar cuando hace mal tiempo: "Soy el médico suplente a bordo", digo. "Si tu medicación para el mareo no funciona, prueba la mía", y señalo detrás de la barra: "Cuanto más sorbas, más sonreirás". Eso siempre hace reír.
Y probablemente una compra.
La mayoría de las veces. Mi medicina es un remedio universal.
¿Había estado en las regiones polares antes de empezar con Oceanwide Expeditions?
Había estado en toda Alaska y en algunas partes de Canadá. La primera vez que estuve en las profundidades polares fue increíble. Ver osos polares y ballenas azules en el Ártico, caminar sobre el hielo con Pingüinos emperador y rey en la Antártida... No hay quien lo olvide.
¿Tiene alguna parte favorita de su trabajo?
Me encanta cuando hay muchos bebedores de cócteles en el bar, cuando puedo demostrar un poco mis conocimientos de mezclas. Pero lo más importante para mí es hacer todo lo posible para que cada cliente quede satisfecho y contento al final de su crucero. No hay nada del trabajo que no me guste.
Algún día espero dirigir mi propio bar y restaurante en Filipinas para poder volver con mi mujer y mis hijos, pero considero que esta es mi carrera.
¿Hay algún cliente al que sea imposible satisfacer?
Tengo un lema detrás de la barra: "Déjate llevar por la corriente y baila con las olas", porque no puedes complacer a todo el mundo aunque lo hagas lo mejor que puedas. Es parte del trabajo.
¿Cuál es su bebida estrella, su Rolando García Especial?
Me encanta preparar las bebidas que aprendí en los grandes barcos. Los martinis y los margaritas están entre mis favoritos. Siempre que tenga los ingredientes, puedo preparar lo que el cliente quiera. Pero a veces me gusta sorprenderles con una nueva bebida basada en sus preferencias gustativas.
Bueno, con esto terminamos. ¿Qué tal la entrevista? ¿Conseguimos el trabajo?
Lo siento, estamos llenos.
Hm... ¿Otra ronda entonces?
Eso puedo hacerlo.