Acaba de establecerse en torno a Tristán da Cunha la mayor zona de protección marina de captura prohibida del Atlántico
Lo que suele considerarse un día de mala suerte en la superstición occidental se convirtió en un día muy afortunado para la fauna de Tristán da Cunha.
El viernes 13 de noviembre, el gobierno de Tristán da Cunha anunció el establecimiento de una zona de protección marina (ZMP) de veda casi tres veces el tamaño del Reino Unido. Esta nueva área de conservación, que abarca 687.00 km2 (265.000 millas cuadradas), es actualmente la mayor de su clase en el Atlántico y la cuarta mayor zona de veda del mundo.
La ZMP de Tristán da Cunha prohíbe la pesca y todas las demás actividades extractivas dentro de su área de cobertura, de ahí su disposición de "no pesca". Esto proporciona un santuario de hierro para las vulnerables poblaciones de Pingüino saltarrocas septentrionales, tiburones azules, zifios, albatros en peligro de extinción y muchos otros animales.
Las zonas de veda son las más estrictas de todas las áreas de conversación. También son las más raras, pues sólo comprenden el 1% de todas las ZMP del mundo. Naturalmente, este grado de protección no es fácil de conseguir, ya que ha llevado más de 20 años de duro trabajo, cooperación y apoyo financiero internacional. Hipérboles aparte, es una hazaña que probablemente no se igualará en nuestras vidas.
La ZMP de Tristán da Cunha forma parte ahora del "Cinturón Azul", un conjunto de zonas de conservación que el Reino Unido tiene previsto ampliar a más de 4 millones de km2 (1,5 millones de millas2) de océano protegido para 2030. Si se consigue, se incluirá aproximadamente el 30% de los océanos del mundo.
Las islas de Tristán da Cunha están situadas a más de 2.700 km de Sudáfrica y a 3.700 km de Sudamérica. La isla principal es la masa terrestre habitada más remota de la Tierra. Poblaciones de elefantes marinos y focas peleteras, que aún se están recuperando de la caza del siglo XIX, viven y se reproducen mar adentro, además de ballenas jorobadas, zifios de Shepherd, ballenas francas australes, calderones tropicales, cachalotes y especies de delfines.
Decenas de millones de aves marinas también viven en Tristán da Cunha, junto con múltiples aves terrestres endémicas. De las 25 especies de aves marinas que crían allí, cuatro están globalmente amenazadas y sólo pueden encontrarse en Tristán da Cunha. Entre ellas están los petreles atlánticos, los petreles de anteojos, los Albatros de Tristán de Acuña y los Albatros clororrinco atlánticos.
Además, casi todos los Pingüinos saltarrocas septentrionales del mundo (llamados pinnamins por los habitantes de Tristán) tienen colonias de cría en el archipiélago. De hecho, estas queridas aves marinas forman parte de la cultura de Tristán da Cunha, hasta el punto de que los isleños se llaman a sí mismos "saltamontes".
La ZMP de Tristán da Cunha representa uno de los esfuerzos de conservación más importantes del año. Protege un sistema marino templado que ha permanecido prácticamente intacto para el mundo moderno, y el objetivo de la ZMP es mantenerlo así. Esto es música para nuestros oídos, ya que nuestros raros viajes a Tristán da Cunha están llenos de vida salvaje que queremos mucho pero que rara vez vemos.
Este hito de la conservación fue logrado por los habitantes de Tristán da Cunha en colaboración con el gobierno del Reino Unido, la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), National Geographic Pristine Seas, Wyss Foundation, British Antarctic Survey, Kaltroco, Blue Nature Alliance, Natural History Museum, Becht Family Charitable Trust, Blue Marine Foundation, Don Quixote II Foundation y la Universidad de Plymouth.
Si quiere saber más sobre las aguas y la fauna que protege esta ZMP, vea este hermoso vídeo de la RSBP.