De eerste vrouwelijke fangstman van Spitsbergen
Als je het woord fangstmann invoert in de meeste online vertalers van het Noors naar het Engels, krijg je meestal het woord "pelsjager". Als je daarentegen fangstkvinne invoert, zie je meestal de term "pelsjagerin".
Zulke geslachtsspecificaties komen vaak voor in talen, zelfs in talen die technisch gezien geen geslachtswoorden hebben. In dit geval wordt de mannelijke term fangstmann als normatief beschouwd en dus niet als mannelijk vermeld - ondanks dat het woord mann (man) er duidelijk in staat. De vrouwelijke term wordt daarentegen als uitzonderlijk beschouwd en dus vertaald als specifiek vrouwelijk.
Hoewel dit het geval kan zijn omdat vrouwelijke pelsjagers minder vaak voorkwamen dan hun mannelijke tegenhangers, is het niet verrassend dat velen in de moderne wereld bezwaar maken tegen een dergelijke seksenormatieve terminologie omdat deze beperkend en aanmatigend is.
Wanny Woldstad was zo iemand en deze samenvatting van haar leven kan uitleggen waarom.
Foto door onbekende fotograaf
Woldstad werd in 1893 geboren in het Noorse Sommarøy en heette oorspronkelijk Ivanna Margrethe Ingvardsen. Ze had twee zonen met haar eerste man, die in 1918 stierf tijdens de Spaanse griepepidemie, waarna ze trouwde met Martin Mikal Woldstad, die ze ook zou overleven.
Woldstad begon in de jaren 1920 als taxichauffeur in Tromsø te werken, waarschijnlijk als eerste vrouw in de stad. Veel van haar chauffeurs waren pelsjagers die opschepten over het grote geld dat ze verdienden met de jacht op wild in Spitsbergen. Het zou niet lang duren voordat deze verhalen haar op ideeën brachten.
Dus toen pelsjager Anders Sæterdal haar een plek aanbood op zijn pakexpeditie in 1932, nam ze die graag aan. Maar sommige van de andere jagers, allemaal mannen, twijfelden aan haar capaciteiten. Hoewel ze trofeeën voor schietvaardigheid had gewonnen, was ze maar 1,57 meter lang en zag ze er niet bijzonder robuust uit.
Maar schijn bedriegt: Woldstad bewees een bekwame jager te zijn en markeerde haar eerste ijsbeer in december. In de jaren daarna zou ze nog twee keer terugkeren naar Spitsbergen, beide keren met haar zoons, die zelf ook bekwame jagers en pelsjagers werden.
Foto door onbekende fotograaf
Haar favoriete jachtgebied was Hornsund, een fjord aan de westkant van Spitsbergen, met name de nabijgelegen baai Hyttevika. In de vijf seizoenen die ze op Spitsbergen doorbracht, vingen zij en haar collega-jagers 77 beren en een onnoemelijk aantal vossen en ganzen.
Woldstad en Sæterdal vestigden zich later op een boerderij, maar hun romance was van korte duur. Vijf jaar later ging ze haar eigen weg en gaf ze lezingen in heel Noorwegen. Ze publiceerde in 1956 ook een memoires getiteld The First Woman Trapper on Svalbard, later in het Engels vertaald als Wanny Get Your Gun, naar de Broadway musical uit 1946 (en film uit 1950) Annie Get Your Gun.
Dat brengt ons terug bij fangstmann. In haar geschriften gebruikt Woldstad dit woord om zichzelf te beschrijven in plaats van het vrouwspecifieke fangstkvinne. Misschien is het nu duidelijk waarom ze, na haar vele dappere en individualistische heldendaden, zichzelf liever gewoon een pelsjager ziet dan een pelsjagerin.
Hoofdafbeelding door Sara Jenner
