Welke soorten schepen worden gebruikt voor Antarctica-cruises: waar u op moet letten voordat u vertrekt
Niet elk schip benadert Antarctica op dezelfde manier. Grote cruiseschepen vervoeren honderden passagiers en varen langs de kustlijn zonder u aan wal te brengen. Kleine expeditieschepen, ijsbestendig en gebouwd om moeilijke plekken te kunnen aandoen, brengen u rechtstreeks de wildernis in. Bij Oceanwide Expeditions ontwerpen we al meer dan drie decennia schepen én reizen, precies met dit doel. We varen met kleine, speciale expeditieschepen die erop zijn gebouwd om u van boord en op Antarctische bodem te krijgen.
Kleine expeditieschepen versus grote cruiseschepen
De twee typen schepen die worden gebruikt voor Antarctica-cruises zijn grote cruiseschepen en kleine expeditieschepen, en dat verschil bepaalt uw reis. Grote schepen vervoeren vaak meer dan duizend passagiers. Zelden sturen ze er een Zodiac-sloep op uit. U ziet ijsbergen voorbijdrijven vanaf een hoog dek.
Onze schepen werken anders. We nemen een klein aantal gasten aan boord, zodat alle passagiers tegelijkertijd aan land kunnen gaan. Minder mensen betekent meer tijd aan wal, meer Zodiac-excursies en meer flexibiliteit, wanneer bijvoorbeeld een zeeluipaard naast de romp opduikt. Bij al onze Antarctica-cruises zorgt die kleinere schaal voor meer frequente aanlegmomenten.
Foto door Charlotte Taplin
De staat van het ijs en de juiste scheepsrompen
De staat van het ijs bepaalt waar een schip veilig naartoe kan. Schepen zonder versterkte romp blijven in open water. Onze schepen zijn geen ijsbrekers, maar wel ontworpen om het pakijs in te varen in plaats van te vermijden. Dat verschil telt met name in de Weddellzee, waar enorme tafelijsbergen door dicht pakijs drijven.
Ook het ontwerp van het dek speelt een rol. Onze schepen zijn speciaal ontworpen om zo veel mogelijk te zien, dicht op het wateroppervlak. U beweegt van voor- tot achtersteven zonder een passerende dwergvinvis of een groep ezelspinguïns op het ijs uit het oog te verliezen.
Programma's aan boord en het expeditieteam bepalen de ervaring
Een schip zonder het juiste team aan boord laat u rond de kust cirkelen in plaats van deze te verkennen. Ons expeditieteam bestaat uit natuurgidsen, historici, geologen en poolgidsen die dagelijks het weer, ijs en wildlife volgen. Omstandigheden bepalen alles. Hun dagelijkse inschatting bepaalt of er wordt aangelegd bij een zwart vulkanisch strand, of dat er koers wordt gezet naar rustiger water.
Het programma dat aan de hand van deze expertise is samengesteld, bestaat uit kajakken langs drijvend ijspuin, wandelen over kale bergkammen en sneeuwschoenwandelen op terrein dat de meeste schepen nooit bereiken. Sommige aanlegmomenten maken het zelfs mogelijk om deel te nemen aan bergbeklimmen of om een nacht te kamperen op het ijs, afhankelijk van de omstandigheden. 's Avonds volgen lezingen over glaciologie of poolgeschiedenis in de lounge. Geen twee dagen kennen hetzelfde ritme.
Foto door Martin Anstee
Het juiste schip voor uw gekozen Antarctische regio
Het juiste schip kiezen hangt af van waar u naartoe wilt. Het Antarctisch Schiereiland blijft het meest toegankelijke deel van het continent, met gletsjers, besneeuwde pieken en kolonies Adélie- en ezelspinguïns langs de kust. Het bereiken van de Zuidpoolcirkel of het buitenste pakijs vraagt om een sterkere romp en een flexibeler schema.
Sommige expeditiecruises reiken ook tot in de sub-Antarctis. Bij Zuid-Georgia bewegen koningspinguïnkolonies zich op de stranden in aantallen die moeilijk in een foto te vangen zijn. Een schip dat alleen is gebouwd voor rustig kustwater kan die route niet volgen. Het onze wel.
Het schip bepaalt hoe ver u komt, van de ijsrand van de Weddellzee tot de pinguïnstranden van Zuid-Georgia. Verken ons huidige aanbod expeditiecruises en boek uw reis bij Oceanwide Expeditions online, of stippel samen met onze expeditiespecialisten een route uit die bij uw wensen past.
Hoofdfoto door Werner Kruse
