Vroeg 20e-eeuwse kleding voor Arctische en Antarctische expedities
Als je foto's bekijkt van poolexpeditiekleding van een eeuw geleden, is dat net zo'n ervaring als wanneer je foto's bekijkt van militaire uitrusting uit de Tweede Wereldoorlog: het is zwaarder, logger en meer gebaseerd op natuurlijke vezels zoals wol en hout dan het grotendeels synthetische spul dat vandaag de dag wordt gebruikt.
Dit wil echter niet zeggen dat de uitrusting van deze historische ontdekkingsreizigers of soldaten onontwikkeld was. De prestaties van degenen die ze gebruikten zijn zelfs nog indrukwekkender gezien hun relatieve beperkingen.
En dit geldt zeker voor de ontdekkingsreizigers uit het begin van de 20e eeuw, de hoogtijdagen van de poolexpedities die namen als Scott, Shackleton en vele anderen tot eer brachten.
Maar wat droegen deze mensen precies om de winterkou te trotseren?
We hebben een lijst samengesteld van de meest gebruikte kleding tijdens de vroege expedities. Elke bemanning had haar eigen variaties, dus deze lijst is in geen geval gezaghebbend. Maar over het algemeen was wat hieronder volgt de gewoonste zaak van de wereld op de Arctische en Antarctische banen.
Hoofdbedekking: wollen muts over een vaste capuchon
Lang voordat we waterdichte mutsen of neopreen zelfverwarmende hoodies hadden, hadden we iets dat schapenwol heette.
Barbaars, toch?
Wol is erg warm als het droog is, maar als het nat wordt, blijft het nat - tenzij je een brandende kachel hebt en een paar vrije uurtjes, wat vroege poolreizigers meestal deden als ze niet bezig waren met bevriezing of scheurbuik.
Frank Hurley [Openbaar domein], via Wikimedia Commons
Buitenlaag: Burberry gabardine of canvas jack
Ja, dat lees je goed. Burberry jassen waren in 1900 net zo populair onder poolreizigers als Burberry handtassen nu zijn onder rijke mensen, hoewel we denken dat de Arctische variant niet helemaal Kate Middleton's kopje Engels ontbijt zou zijn.
Niet beledigend bedoeld, majesteit.
Ernest Henry Shackleton (1874-1922) [Openbaar domein], via Wikimedia Commons
Middelste laag: wollen truien mogelijk gevoerd met Jaeger fleece
De middelste laag is vaak waar de magie gebeurt, zelfs tijdens hedendaagse Arctische en Antarctische reizen. Dit is de kleding die je het gemakkelijkst kunt uittrekken of toevoegen als het weer en de activiteiten veranderen.
Voor vroege poolreizigers betekende dit dat ze een of meer wollen truien moesten opstapelen naargelang de temperatuur. Deze truien hadden vaak een voering van Jaeger fleece, een merk dat vandaag de dag nog steeds populair is.
Basislaag: gemerceriseerde wollen onderkleding
Ontdekkingsreizigers die de vaak barre omstandigheden van Arctica en Antarctica moesten doorstaan, hadden kleding (zelfs onderkleding) nodig die net zo duurzaam was.
Daarom gebruikten ze vaak wol die gemerceriseerd was, een proces waarbij vezels onder spanning geïmpregneerd worden met zwavelzuur en loog om ze duurzamer te maken. Dit mercerisatieproces wordt vooral gebruikt voor wol, katoen en vlas.
Handbescherming: finnesko wanten (handschoenen van rendierbont)
Zonder werkende handen heb je geen werkende ontdekkingsreiziger. En niets kan een paar handen zo afknagen als bevriezing, die vraatzuchtige wintergast die ook neuzen, tenen en elk ander kwetsbaar extremiteit heeft.
Daarom gaven poolreizigers uit het verleden de voorkeur aan handschoenen gemaakt van natuurlijk koudebestendige rendierhuid en -bont tijdens hun versie van een comfortabele Arctische cruise.
ongeïdentificeerde fotograaf [Publiek domein], via Wikimedia Commons
Beenkleding: cavalerie keperstof of canvas broek
Arctische en Antarctische ontdekkingsreizigers van vroeger liepen veel, minstens zoveel als poolonderzoekers (en zelfs wandelaars) tegenwoordig moeten doen.
Om hun benen warm en soepel te houden, kozen de bemanningen sterke stoffen zoals cavalerie keperbinding, wat meestal een mengsel is van kamgaren schering en wollen inslag dat gereserveerd is voor broeken, vooral rijbroeken. Ze gebruikten ook canvas, een sterk materiaal voor tenten, rugzakken en zeilen.
Voetbescherming: leren laarzen met dikke zolen of komargars (rendierlaarzen)
Het is lastig om te zeggen dat schoeisel het belangrijkste onderdeel was van expeditiekleding uit het verleden, omdat alle kleding van vitaal belang was om ontdekkingsreizigers in leven te houden.
Toch zijn voeten een van de lichaamsdelen die het meeste risico lopen op bevriezing. Daarom was het belangrijk om sokken, extra dikke zolen en laarzen van rendierhuid te dragen. Je zou er niet in willen tapdansen, maar ze zorgen ervoor dat je tenen er niet afvallen als je het probeert.
