Ons robuuste expeditieschip, m/v Ortelius, is een favoriet bij onze gasten, geliefd om haar ontwerp, karakter en vermogen om spannende poolactiviteiten te leveren over zee, land en door de lucht. Maar weet je waarom Ortelius zo is genoemd? Net als al onze motorschepen is ze vernoemd naar een Nederlandse of Vlaamse cartograaf, in dit geval Abraham Ortelius (1527-1598), erkend als maker van de eerste moderne atlas, het Theatrum Orbis Terrarum.
Een leidende figuur in de Nederlandse cartografie
Abraham Ortelius werd in 1527 geboren in Antwerpen, dat toen deel uitmaakte van de Spaanse Nederlanden. Het is bekend dat hij veel door Europa heeft gereisd, wat zijn kennis van de Europese en mondiale geografie vergrootte. Tegelijkertijd werd de nieuwe wereld verkend door vele grote Europese machten, met name de Spanjaarden, Portugezen en Engelsen, die een schat aan nieuwe informatie en mogelijkheden meebrachten naar hun respectieve koninkrijken. Tijdens zijn reizen leerde Ortelius de beroemde cartograaf Gerardus Mercator kennen, die al een gevestigde naam was als geograaf, kosmograaf, maker van verschillende wetenschappelijke instrumenten en een belangrijke figuur in de geschiedenis van de wereldbolkaarten.
Ortelius' eerste kaart, Typus Orbis Terrarum, werd in 1564 gepubliceerd als een achtbladige wandkaart van de bekende wereld. Opvallend is de nauwkeurigheid waarmee de Afrikaanse, Europese en Aziatische continenten in kaart zijn gebracht. Noord- en Zuid-Amerika zijn minder goed afgebakend, maar niettemin direct herkenbaar. De mysterieuze landen Antarctica en de Noordpool worden geïllustreerd als grote, vage landmassa's.
Foto door: HUM Images/Universal Images Group via Getty Images
Om deze kaart te maken, gebruikte Ortelius de inzichten van vele wereldreizigers, ontdekkingsreizigers, zeelieden en soldaten en bouwde hij voort op de verslagen van veel oudere ontdekkingsreizigers voor zijn weergave van het Verre Oosten, met name de beroemde Venetiaanse avonturier Marco Polo. Naast Typus Orbis Terrarum publiceerde Ortelius ook verschillende andere kaarten naarmate zijn bekendheid toenam. Deze omvatten een kaart van Egypte (1565) en een kaart van Azië (1567). Door de connecties van zijn neef en oom en zijn reputatie werd Ortelius in 1557 ook aangesteld als geograaf van de koning van Spanje, Filips II, waarbij hij voortbouwde op zijn ervaring in kaartverluchting en als handelaar in boeken en kaarten.
Theatrum Orbis Terrarum - Theater van de landen van de Nieuwe Wereld
In 1570 publiceerde Ortelius in Antwerpen wat beschouwd zou worden als de eerste echte moderne atlas, Theatrum Orbis Terrarum(Theater van de landen van de wereld). Deze verzameling kaartbladen met ondersteunende tekst is het hoogtepunt van de 16e-eeuwse cartografie en verzamelt het werk van verschillende opmerkelijke cartografen in één samenhangend werk. Met de publicatie van Theatrum Orbis Terrarum begon de gouden eeuw van de Nederlandse cartografie, met een aanzienlijk aantal steeds gedetailleerdere en nauwkeurigere atlassen, kaarten en plattegronden die tussen 1570 en het einde van de jaren 1670 in de Nederlandse Republiek werden gemaakt en gepubliceerd.
Theatrum Orbis Terrarum bundelde 53 kaarten van andere meesters in de cartografie, waaronder Giacomo Gastaldi, Diego Gutierrez en Gerardus Mercator, gestileerd en van een zodanige grootte dat ze samenhangend waren en logisch geordend, waarbij regio's, staten, continenten en continenten werden gedetailleerd met gravures en andere versieringen. Ortelius droeg verschillende kaarten bij aan de atlas. Het grootste deel van zijn inbreng kwam echter in de vorm van schriftelijke beschrijvingen, details van bronnen en achtergrondinformatie voor elke kaart.
Ortelius vermeldde ook de cartografen van wie hij het werk in zijn atlas opnam in een bibliografie - iets wat ongebruikelijk en niet verplicht was in die tijd. Daarnaast gaf hij een lijst van 87 bekende cartografen - een lijst die met de volgende edities van de atlas bleef groeien. Deze verfijning en detaillering van het werk van vroegere en huidige cartografen maakt Ortelius' atlas enorm belangrijk in de geschiedenis van de cartografie, omdat het niet alleen zijn kennis en onderzoek weerspiegelt, maar ook die van zijn inspiratiebronnen.
Foto door: HUM Images/Universal Images Group via Getty Images
Hier zijn draken - Hic sunt dracones
Ortelius' werk met Theatrum Orbis Terrarum droeg aanzienlijk bij aan het begrip en de interesse van het publiek in de geografie en de bekende wereld. Met fantasierijke versieringen in de vorm van zeemonsters en mythologische wezens verspreid over de hele atlas, versterkte de atlas ook het gevoel van mysterie rond wat er achter de grenzen van de kaart zou kunnen liggen, in navolging van de middeleeuwse tradities om afbeeldingen van fantasierijke wezens toe te voegen aan delen van onbekende of zogenaamd gevaarlijke delen van de wereld. Deze praktijk heeft op zijn beurt de populaire maar anachronistische uitdrukking 'Hier zijn draken' geïnspireerd.
Hoewel beperkt tot de rijkere midden- en hogere klassen, bleek zijn atlas populair en werden er in 1572 nog meer edities gepubliceerd in het Latijn, Nederlands, Duits en Frans. De atlas werd voortdurend uitgebreid en verbeterd naarmate er meer gedetailleerde informatie werd verzameld. In 1573 bracht Ortelius een verzameling van 17 extra kaarten uit, waarmee het totaal van Theatrum Orbis Terrarum op 70 afzonderlijke wereldkaarten kwam. Tegen het jaar van Ortelius' dood in 1598 waren er 25 edities van zijn atlas gepubliceerd in zeven talen.
Foto door Sara Jenner
Een korte geschiedenis van m/v Ortelius
Ortelius heette aanvankelijk de Marina Svetaeva ter ere van de Russische dichteres Marina Tsvetaeva. Gebouwd in Gdynia, Polen in 1989, diende het schip eerst als een speciaal schip voor de Russische Academie van Wetenschappen, opererend in het Russische Verre Oosten. Na de overname door Oceanwide Expeditions in 2011 kreeg het schip een nieuwe naam.
Vandaag de dag is de Ortelius geclassificeerd door Lloyd's Register in Londen en vaart ze onder Nederlandse vlag. Ze heeft de hoogste ijsklasse notatie (UL1, gelijk aan 1A) en is daarom geschikt voor het bevaren van vast eenjarig zeeijs en los meerjarig pakijs. Ortelius kan tot 108 passagiers herbergen en twee helikopters vervoeren naast haar standaard Zodiac vaartuigen.
Hoofdfoto door Michael Nicholson/Corbis via Getty Images
