Antarctica is een wereld van torenhoge ijsbergen, luidruchtige pinguïns, uit het water springende walvissen en spectaculaire Zodiac-tochten. Het is ruig, afgelegen en onherbergzaam. Op het eerste gezicht lijken de mogelijkheden voor langere, intensieve landingen hier misschien beperkt. Maar door een combinatie van expertise, ervaring en de wil om de grenzen van het mogelijke te verleggen, heeft Oceanwide Expeditions iets werkelijk opmerkelijks samengesteld in de wildernis van het zuiden.
Onze lange wandelingen bieden iets dat totaal anders is dan al het andere in de branche: de kans om het schip urenlang achter je te laten en je volledig onder te dompelen in de landschappen van Antarctica. Twee keer per dag ga je aan land en verken je plekken waar nog maar weinig, of zelfs geen enkele pooltoerist ooit eerder is geweest.
Tijdens ons Antarctische seizoen 2025-2026 beleefden gasten een reeks uitzonderlijke wandelingen door enkele van de meest afgelegen gebieden van het Antarctisch Schiereiland, waaronder James Ross Island, Snow Hill Island, Seymour Island en de spectaculaire wildernis van Marguerite Bay. Dit waren geen standaard excursies aan wal. Het waren echte expedities naar landschappen die een standaard, passieve cruise naar Antarctica niet kan bereiken.
Daarom zijn wij geen cruisemaatschappij – wij zijn een expeditieteam, en u maakt deel uit van een groots, gezamenlijk avontuur.
Polar Possibilities naar een hoger niveau tillen
Afbeelding door Marco Rosso
We staan erom bekend dat we mogelijkheden verkennen aan de rand van de kaart en dat we samen met onze gasten op zoek gaan naar de ultieme onderdompeling in de natuur. Maar de lange wandeltochten van dit seizoen in Antarctica bereikten een geheel nieuw niveau en evenaarden de enorme successen die we de afgelopen jaren hebben gezien in de Scoresby Sund in Groenland.
Voor expeditieleider Chris Long, die onlangs terugkeerde naar zijn geboorteland Nieuw-Zeeland na een Antarctisch seizoen waarin hij een reis leidde die een nieuw record vestigde voor de zuidelijkste positie in de Weddellzee, is deze verkennende mentaliteit de sleutel tot het unieke karakter van Oceanwide. "Je wilt blijven pushen – herdefiniëren wat je kunt doen en wat mogelijk is. Als je gasten iets interessants wilt bieden, gaat het erom ergens nieuws te gaan. En als het zowel voor jou als voor de gasten nieuw is, is het nog spannender."
Deze ontdekkingsdrang heeft ons ertoe gebracht gebieden te verkennen waar nog maar weinig of geen expeditieschepen eerder hebben gevaren. In delen van de Weddellzee en Margueritebaai heeft ons expeditieteam bewezen toonaangevend te zijn in de sector, door baanbrekend werk te verrichten met nieuwe wandelroutes over sneeuwvrij terrein dat meer deed denken aan Groenland of Spitsbergen dan aan het traditionele Antarctica.
"Ze waren vergelijkbaar met de mooiste wandelingen die we waar dan ook maken – absoluut epische tochten op plekken waar nog nooit iemand eerder was geweest," zei Chris. "Een groot deel hiervan is het goed kunnen inschatten van het weer en de omstandigheden. Sneeuwvrij betekent over het algemeen beter weer en goede wandelomstandigheden. Tegelijkertijd moeten we flexibel zijn – er zijn geen gegarandeerde landingen en alles hangt af van de toestand van het ijs en de zee. Dus als een locatie niet mogelijk is, zorgen we ervoor dat we verschillende alternatieven hebben."
Dit seizoen, op James Ross Island, bleek deze afwezigheid van sneeuw, verre van een nadeel, een enorm voordeel te zijn. Deze drogere gebieden boden uitstekende wandelomstandigheden, betrouwbaar weer en toegang tot uitgestrekte stukken ruige Antarctische wildernis die normaal gesproken ontoegankelijk zijn.
Een negatief aspect van een lange wandeling op Antarctica is hoe verslavend ze zijn! Als je eenmaal voet hebt gezet op zo'n spectaculaire en afgelegen plek, is het moeilijk om het los te laten. "Er komen altijd passagiers naar me toe die vragen: 'Wanneer kunnen we verder lopen? Kunnen we verder wandelen?' Ze vinden het geweldig, en het is fantastisch om zo'n betrokkenheid bij deze plekken te zien."
Lange wandelingen in Marguerite Bay en de Weddellzee
Foto door Marco Rosso
Tijdens ons Antarctische seizoen 2025-2026 vonden enkele van de meest memorabele wandelingen plaats in Marguerite Bay, in het uiterste zuiden van het Antarctisch Schiereiland. Deze waren een toonbeeld van onze aanpak bij het aanbieden van wandelingen. We streven ernaar onze ervaring zo toegankelijk mogelijk te maken voor gasten van alle niveaus. Voor fitte en ervaren wandelaars brengen lange wandelingen hen ver van het schip, over ruig, vaak onbekend terrein. Voor gasten die het wat rustiger aan willen doen, zijn kortere strandwandelingen en middelzware wandelingen mogelijk, waardoor er meer tijd is om van de details te genieten.
"We gingen met de gasten aan land in een afgelegen inham en splitsten ons op in twee groepen: een uitdagende, lange wandeling en een meer ontspannen optie. Het team voor de lange wandeling legde 7,5 kilometer af over grind, rotsblokken, kristalheldere sneeuw en verborgen ijzige geulen, terwijl de ontspannen wandelaars nog steeds genoten van een indrukwekkende tocht van vijf kilometer, waarbij ze zich op vlakker, beter begaanbaar terrein hielden." - Andy Perkins, wandelgids
Voor velen kwam het hoogtepunt niet van het terrein, maar van de stilte. We moedigen gasten altijd aan om de poolstilte te ervaren – even stil te staan, te luisteren naar de wind, het verre gekraak van een gletsjer of het rauwe gekrijs van pinguïns. Op andere momenten wordt de poolstilte precies dat – een kans om de afwezigheid van elk geluid te ervaren – iets wat moeilijk te vinden is in de drukke moderne wereld.
Later diezelfde dag volgden de wandelaars een opgehoogd strand bijna drie kilometer lang een door gletsjers omzoomde fjord in, vergezeld door skua's, Weddellzeehonden en het knarsende geluid van gestrande ijsbergen die op de zeebodem verschuiven. Dit zijn het soort ervaringen die mensen echt bijblijven – dit was een gebied dat volledig onaangetast was door de mens. Kansen om zo'n plek te ervaren zijn tegenwoordig zeldzaam.
Foto door Marco Rosso
Deze ervaringen zijn niet beperkt tot één dag tijdens een reis van 9 of 11 nachten. Ze worden meerdere keren aangeboden, naast andere activiteiten die dagelijks 's ochtends en 's middags plaatsvinden. Een paar dagen later beklommen gasten bijvoorbeeld zachte sneeuw, staken ze veilig korte stukken ijs over en klommen ze naar een prachtige top op 235 meter boven zeeniveau. Op deze dag legde het langeafstandsteam acht kilometer af, terwijl het ontspannen team nog steeds genoot van een flinke route van vijf kilometer. Na de afdaling vierden velen het met een duik in het ijs – het perfecte tegengif voor een warmer dan verwachte beklimming of na het nuttigen van een drankje te veel in de bar de avond ervoor.
Het waren niet alleen Marguerite Bay en het Antarctisch Schiereiland die vorig seizoen fantastische lange wandelingen boden. Ook in de Weddellzee gingen gasten naar huis met onvergetelijke herinneringen. Deze regio, rond James Ross Island, biedt sneeuwvrije gebieden voor nog langere routes. Brede grindvlaktes, zandstranden en sedimentaire heuvels zorgden voor uitstekende wandelomstandigheden en bieden een heel ander landschap dan gasten van Antarctica verwachten. Het beklimmen van afgeronde heuvels door drijvende mist, het doorkruisen van met morenen bedekt ijs en het bezoeken van een van de griezeligste bezienswaardigheden van Antarctica: honderden natuurlijk gemummificeerde zeehonden verspreid over het landschap – het hoort allemaal bij een dag vol avontuur op Antarctica!
Als je hier op ontdekkingstocht gaat, krijg je een echt gevoel van je plaats in de natuur. Dit is een woeste grensstreek, waar overleven een strijd is. Daarmee komen onzekerheid en het onverwachte. Misschien, zoals gebeurde toen een van deze lange wandelingen ten einde liep, kom je vast te zitten in diepe modder! Maar maak je geen zorgen, ons expeditieteam staat altijd paraat, ofwel om vooruit te verkennen om te vermijden wat vermeden kan worden, ofwel om je eruit te trekken, laarzen en al – zelfs als dat een uur of langer duurt.
Als er iets onverwachts gebeurt tijdens een expeditie, glimlach dan, kijk om je heen en onthoud: dit is Antarctica, en dat is waarom je hier bent!
Waarom onze lange wandelingen op Antarctica zo bijzonder zijn
Foto door Marco Rosso
In tegenstelling tot standaard landingen op Antarctica, brengen lange wandelingen gasten ver voorbij de directe kustlijn. Ze bieden de zeldzame kans om het schip achter je te laten, dieper het landschap in te trekken en de diepe eenzaamheid te ervaren die de poolgebieden kenmerkt. Onze expeditie-ervaring is kleinschalig, wat betekent dat het aantal gasten beperkt is tot maximaal 170 op ons grootste schip, de m/v Hondius. Dit maakt de landingen meeslepender en intiemer, en stelt onze gidsen in staat om de fauna, geologie, geschiedenis en landschappen effectiever te interpreteren voor kleinere groepen.
De vaardigheden en expertise van onze bemanningen stellen ons ook in staat om verder te gaan. Ze zijn ongeëvenaard als het gaat om navigatie in Antarctica, en in combinatie met de robuuste capaciteiten van onze expeditieschepen stellen ze ons in staat om verder te gaan, meer te zien en te ervaren wat andere operators niet kunnen.
Omdat de Antarctische bioveiligheidsregels het meenemen van voedsel aan land verbieden, wijkt het programma in Antarctica enigszins af van dat in Arctische bestemmingen zoals Scoresby Sund, waar dagwandelingen gebruikelijk zijn. In plaats daarvan bieden we in Antarctica twee uitgebreide avonturen van een halve dag aan, waarbij gasten meerdere locaties op één dag kunnen verkennen.
Deze afwisseling is enorm populair gebleken. We zien gasten tot het uiterste van hun comfortzone gaan, vooral op ruiger terrein, en daarvoor beloond worden met enkele van de meest unieke uitzichten op Antarctica. Mensen raken besmet met het poolvirus, en daarmee ook met het wandelvirus. Als je het eenmaal hebt meegemaakt, blijft een lange wandeling op Antarctica je voor altijd bij, en is het moeilijk om ermee te stoppen.
"Er was één bepaalde groep die we niet moe konden krijgen. Ze wilden nog steeds verder wandelen!" zegt Chris. "Dit soort mensen maken deze reizen extra bijzonder – degenen die avontuurlijk zijn, deel willen uitmaken van de hele reis en openstaan voor iets nieuws, met alle onzekerheid die daarbij hoort."
We hebben ons altijd onderscheiden door actieve verkenning, en onze lange wandelingen zijn een logisch verlengstuk van onze baanbrekende filosofie. Ze onthullen een Antarctica dat de meeste bezoekers nooit te zien krijgen – uitgestrekt, leeg, stil en heel persoonlijk. U bent niet zomaar een passieve toeschouwer – u voelt het grind onder uw voeten kraken, ruikt een pinguïnkolonie als u dichterbij komt en voelt de wind in uw gezicht terwijl u uitkijkt over een begraafplaats van ijsbergen. Dit zijn de momenten die een expeditiecruise kenmerken en die u de rest van uw leven bij zullen blijven.
Boek vandaag nog uw plaats aan boord van een lange wandelreis in Antarctica!
Hoofdfoto door Allan White
