De Poolhaas: de paashaas uitroosteren als een baas
Hoewel de no-nonsense uitdrukking van de Poolhaas hem doet lijken op het minst geamuseerde lid van een tribunaal voor oorlogsmisdaden, is dit A1 pooldier eigenlijk een van de meest charmante wezens op aarde - vooral als het paaszondag is.
Immers, zou jij niet chiquer zijn als je garderobe automatisch veranderde met de omgeving en biologen je paarseizoen omschreven als "maartgekte"?
Maar zoals veel inwoners van koudweergebieden houdt de Poolhaas zijn feestelijke gloed liever op een laag pitje. Diep. En begraven onder een koolhydraatarm dieet van korstmossen, mossen en de maaginhoud van andere dieren.
Daar komen we nog op.
Laten we ons nu alvast voorbereiden op paaszondag door alle manieren te onderzoeken waarop dit zogenaamde poolkonijn (dat eigenlijk geen konijn is) een superieure, superlatieve paasmascotte is.
Eerst dit: waarom de Poolhaas geen konijn is
Lepus arcticus is de binominale naam voor de poolhaas en "poolkonijn" is de naam die mensen gebruiken die niet weten wat de echte naam van de poolhaas is.
Deze specifieke haas is een van de grootste voorbeelden van de taxonomische orde lagomorph, waartoe konijnen behoren (maar niet uitsluitend), dus de verwarring is gemakkelijk te begrijpen.
De Poolhaas is echter net zo goed een haas als zijn naam aangeeft. Een haas verschilt van een konijn doordat hij groter is en kortere oren heeft, wat warmteverlies vermindert en een van de vele redenen is dat de Poolhaas kan overleven in het koude poolklimaat.
Maar zoals we zullen zien, doet de Poolhaas iets meer dan alleen overleven.
Hoe groot, zwaar en knap de Poolhaas is
De Poolhaas wordt ongeveer 40 - 70 cm lang en kan 2,5 - 5,5 kg wegen, de staart niet meegerekend.
Tel de staart bij deze cijfers op en, nou... Niet doen. Geloof ons, gewoon niet doen.
Naast zijn epische proporties heeft de Poolhaas ook een prachtige vacht: Zijn dikke, glanzende vacht komt in romige tinten wit of bruin, afhankelijk van het seizoen en waar de haas leeft. Noordelijke hazen zijn meestal wit, zuidelijke hazen meestal bruin.
En New Yorkse hazen zijn geen van beide, omdat kleur zo 2018 is.
De achilleshiel van de Poolhaas: roofdieren
Ondanks het feit dat de Poolhaas geliefd is in het hele universum en zelfs bijna onmogelijk te doden zou zijn als dat niet zo was, heeft deze supersoort toch zijn aartsvijanden.
Tot de roofdieren van Poolhaas behoren grijze wolven, poolvossen, rode vossen, bergleeuwen, Canadese lynxen, hermelijnen, ruwpootvalken, slechtvalken, giervalken, sneeuwuilen en natuurlijk mensen. (Maar als je erover nadenkt, wat maken we dan niet erger?)
Door de plaatsing van de ogen van de Poolhaas is hij zich echter op unieke wijze bewust van elke nadering door roofdieren. Hij ziet 360 graden om zich heen zonder zelfs maar zijn kop te draaien.
Met andere woorden, tenzij je slim bent als een vos, behendig als een lynx, snel als een valk of flagrant vervuilend als een standaard mens, is een poging om een Poolhaas van je af te slaan gewoon een manier om je langzaam, onhandig en over het algemeen slecht in het leven te voelen.
Waar de Poolhaas leeft en hoe
Het zou inmiddels duidelijk moeten zijn dat de Poolhaas zijn eigen regels maakt, tot en met waar hij zijn hoed ophangt. Tot nu toe zijn dat Groenland en Noord-Canada, Arctische toendragebieden waar grotere pooldieren een leider nodig hebben.
De eerder genoemde noordelijke Poolhaas blijft het hele jaar door wit, terwijl de zuidelijker levende haas vervelt en zijn witte vacht vervangt door een bruine voor een betere zomercamouflage.
En dit is niet de enige aanpassing van de Poolhaas: Om de intense schittering van het zonlicht in de sneeuw tegen te gaan, heeft deze haas zwarte wimpers om zijn ogen te beschermen en ze die onweerstaanbare blik te geven.
Of de Poolhaas nu in het noordelijke of zuidelijke poolgebied leeft, hij heeft de gewoonte om holen in de sneeuw of vaste grond te graven om zich warm te houden en te slapen. Hij doet dit ook om voedsel te vinden, wat mooi leidt tot ons volgende onderwerp.
Wat de Poolhaas eet
Over het algemeen eet de Poolhaas zijn portie, en die van jou ook.
Meer specifiek graaft hij zich een weg door zowel harde wintersneeuw als bevroren aarde op zoek naar korstmossen, houtachtige planten en mossen. In het warmere seizoen geeft de Poolhaas de voorkeur aan bessen, boomschors, wortels, knoppen en bladeren om zijn lichaamsbouw celebrity-slank te houden.
Serieus, bewonder het onderstaande exemplaar even. Niemand zal je veroordelen als je er je wallpaper van maakt. Die haas is een echt poolhaasje, een echte poolrookshow.
En hoewel de Poolhaas een folivoor (bladeter) is en mooi genoeg om onverdraaglijk veel onderhoud te hebben, is hij niet kieskeurig. In tijden van schaarste eet hij met plezier vis en zelfs de maaginhoud van dode dieren, waardoor hij onbetwistbaar de meest beeldschone zombie is die je ooit hebt gezien.
Weet je nog dat je ouders je altijd kastijdden omdat je je maaltijd niet opat vanwege alle hongerende kinderen in de wereld? Nou, de Poolhaas luisterde echt.
De sociale scène van de Poolhaas
Als je een Poolhaas bent, laat je je door niets belemmeren - zeker niet door rommelige huisgenoten met een misplaatste liefde voor Ed Sheeran.
Daarom leeft de Poolhaas meestal alleen. Maar af en toe, in moeilijke tijden, moet hij zich groeperen met andere Poolhazen, wat meestal betekent dat hij samen moet kruipen om zich te verwarmen tegen de verpulverende sneeuwstormen in de winter.
Het aantal hazengroepen kan oplopen tot tientallen of zelfs honderden, waardoor het onroerend goed in het noordpoolgebied voorgoed is opgekrikt.
Paringsrituelen van Poolhaas (inhoud kan ongeschikt zijn voor kinderen en onzekere volwassenen)
We weten dat dit een Paas-gerelateerd artikel is en daarom inherent gezinsvriendelijk, maar de kans is groot dat sommigen van jullie dit alleen lezen om meer te weten te komen over de nogal - ahem - vruchtbare aard van de broedcyclus van Poolhaas.
Hoe dan ook, bereid je voor om je minderwaardig te voelen.
In tegenstelling tot de meeste dieren, voor wie het paarseizoen het moment is om zich te verenigen in relatief vreedzame broedkolonies, verspreidt de populatie van Poolhaas zich pas in paren na hun versie van een 12-ronde titelgevecht: het hazenvrouwtje, verre van een doetje, Tyson-ponst alle ongewenste bewonderaars voordat ze zich vestigt op haar man-van-het-moment.
Maar paren is niet noodzakelijk voor altijd. Het gebeurt soms dat een mannelijke Poolhaas met meer dan één vrouwtjeshaas paart, wat misschien de reden is waarom sommige onderzoekers hun broedseizoen hebben gekarakteriseerd als 'maartgekte' of 'middernachtgekte' wanneer het plaatsvindt in de middernachtzon regio in het hoge noorden.
Na een kooigevecht om een aanvaardbaar partner te vinden, kan het vrouwtje van de Poolhaas wel acht nakomelingen krijgen. Deze sluwe jonge hazen worden leverets genoemd (te schattig om hier af te beelden) en worden geboren in de lente of vroege zomer.
Het is dan ook niet verrassend dat de baby van de Poolhaas snel groeit. Tegen september is hij een jonge volwassene. Tegen het volgende paarseizoen is hij klaar om zelf te paren (je weet wat we bedoelen). En in september daaropvolgend is hij oud genoeg om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.
Niet alles is verloren, Amerika.
En omdat Poolhaaspopulaties zo ongelooflijk talrijk zijn, kennen we nog geen officiële telling of schatting van hun aantal. Toch leeft de Poolhaas niet erg lang. Hij overleeft in het wild meestal maar drie tot vijf jaar.
Alleen de goeden sterven jong.
De Poolhaas, verreweg het meest ruige konijn aan deze kant van Paaszondag
Dus na dit gelezen te hebben, wie zou jij liever je paaseieren bezorgen deze zondag?
Je zou kunnen kiezen voor de traditionele paashaas, een ondefinieerbare soort van vage herkomst die het makkelijkst te herkennen is aan zijn roze onderbuik, Willy Wonka garderobe en glimlach die zo manisch is dat er geen twijfel over bestaat dat hij een psychose op Lecter-niveau verbergt.
Of je kunt kiezen voor de Poolhaas, die 60 km/u over ononderbroken sneeuw kan rennen, volledig om zich heen kan kijken zonder zijn hoofd te bewegen (of bezeten te zijn) en waarschijnlijk je waterkoker kan repareren als je hem vijf minuten en een schroevendraaier geeft.
De drank, niet het gereedschap. Ziet deze haas eruit alsof hij gereedschap nodig heeft?
(Als derde optie zou je het Moordende Konijn van Caerbannog als paasmascotte kunnen kiezen, maar wees gerust: de Poolhaas heeft lang niet dezelfde pech met handgranaten)
Om deze redenen en de vele andere die hier genoemd zijn, draagt OEX deze Pasen op aan de eervolle Poolhaas. Ga mee op een van onze avontuurlijke Groenland cruises en je kunt deze onmogelijk stijlvolle, verfijnde, allesomvattende betoverende dieren bezoeken.
Maak alleen geen konijnengeluiden naar ze. Dat haten ze echt.
