Conservation Connection: Oceanwide and Happywhale

by Oceanwide Expeditions Blogs

According to Happywhale, conserving the oceans starts with the whales.

How the Happywhale network supports oceanic health

According to Happywhale, conserving the oceans starts with the whales.

Founded in 2015, Happywhale is an international program composed of whale enthusiasts, researchers, and tour companies that contribute whale fluke photos in order to further our understanding of cetaceans and the marine environment.

To facilitate this cooperation, Happywhale has provided an online database at happywhale.com where fluke photos can be collected, organized, and studied.

Since the beginning of the program, Oceanwide Expeditions has assisted Happywhale’s data-finding efforts by encouraging both staff and passengers to submit their own fluke photos taken during our Arctic and Antarctic expedition cruises.

Image by Marian Herz (the first Oceanwide fluke submission in March, 2015)

“The Oceanwide account now has 500 whale encounters listed with Happywhale,” says Hans Verdaat, researcher at Wageningen Marine Research, a Dutch science institute and fellow contributor to Happywhale.

“By uploading fluke pictures to the program,” he explains, “the details of these whale encounters are made available to researchers all over the world.”

Image by Kathrin Freise

But why flukes in particular?

Unique markings on a whale’s fluke and dorsal fin are highly indicative of that whale’s personal story, which can be quite extensive: Breeding migrations, battle scars from orca encounters, or entanglements in fishing nets are all common whale experiences.

The data collected by these images allows Happywhale to track whale movements in a non-invasive way, while also bringing attention to the marine ecosystem as a whole.

Image by Gary Miller

And because of Happywhale’s vast photo ID catalogue, even far-ranging whales that travel between significantly different climates (such as tropical and polar regions) can be individually identified.

Whale images uploaded to Happywhale by Oceanwide contributors are even linked to the Oceanwide voyages on which they occurred, giving visitors to the Happywhale website the option to view all whale encounters on a particular Oceanwide Arctic or Antarctica cruise.

Image by Thijs van den Berg

Even so, Verdaat is often asked if it’s worth allowing expedition cruise ships into certain parts of the polar regions due to their impact.

“Actually,” he says, “expedition companies like Oceanwide fill a valuable gap in our research, since the areas they tour are seldom visited even by researchers. Fluke photos from the Ross Sea, mid-Atlantic, and eastern Greenland, for example, come almost exclusively from expedition cruise ships.”

But while all this whale data is useful in itself, for Happywhale there’s still more to it.

Getting companies, institutes, and individuals involved in this process encourages them to build a personal relationship with the oceans and their wildlife, thereby becoming more invested stewards of the marine environment.

“In this sense, there’s no division between any of the contributors to Happywhale,” Verdaat says. “The main thing is that we’re all cooperating to contribute to science.”

Title image by Arjen Drost

Gerelateerde reizen

Falkland Islands – South Georgia – Antarctic Peninsula
Tot US$2950 korting

Falkland Islands – South Georgia – Antarctic Peninsula

Ontmoet wel zes soorten pinguïns!

HDS21-23 Een expeditiecruise naar de Falkland Eilanden, South Georgia en het Antarctisch Schiereiland. South Georgia wordt wel een Antarctische oase genoemd, vanwege de enorme aantallen zeevogels en zeezoogdieren die er voorkomen. Tijdens deze reis kunnen we...

m/v Hondius

m/v Hondius

Reisdatum:

24 okt. - 13 nov., 2023

Ligplaatsen starten vanaf:

13350 USD

Verkennen van Zuid-Georgië
Tot US$2300 korting

Verkennen van Zuid-Georgië

Ervaar het beste van South Georgia

PLA22-23 Weinig plaatsen zijn vergelijkbaar met South Georgia als het gaat om exotische wilde dieren en adembenemende landschappen. Op deze ontdekkingsreis kunt u genieten van de grote albatros kolonies terwijl u ook enkele van de grootste broedplaatsen voor...

m/v Plancius

m/v Plancius

Reisdatum:

9 nov. - 23 nov., 2023

Ligplaatsen starten vanaf:

10500 USD

Weddell Sea – Op zoek naar de Keizerspinguïn, incl. Helikopters
Tot US$1700 korting

Weddell Sea – Op zoek naar de Keizerspinguïn, incl. Helikopters

Op zoek naar de bijzondere Keizerspinguïn.

OTL22-23 Een gedurfde expeditiecruise, deze reis naar het gebied van de Keizerspinguïns bij Snow Hill Island in de Weddell Sea. Er wordt tijdens deze bijzondere reis gebruik gemaakt van helikopters. Er worden vele bijzondere diersoorten verwacht tijdens deze...

m/v Ortelius

m/v Ortelius

Reisdatum:

10 nov. - 20 nov., 2023

Ligplaatsen starten vanaf:

12100 USD

Antarctica - Basecamp
Tot US$2100 korting

Antarctica - Basecamp

De beste actieve reis in Antarctica

HDS22-23 Een Antarctic Peninsula Basecamp expeditiecruise biedt sportieve activiteiten om Antarctica te verkennen. De expeditie geeft u de mogelijkheid om te wandelen, om te sneeuwschoenwandelen, kajakken, bergsporten en zelfs om te kamperen onder de zuidelijke...

m/v Hondius

m/v Hondius

Reisdatum:

13 nov. - 25 nov., 2023

Ligplaatsen starten vanaf:

9100 USD

Weddell Sea – Op zoek naar de Keizerspinguïn, incl. Helikopters
Tot US$1700 korting

Weddell Sea – Op zoek naar de Keizerspinguïn, incl. Helikopters

Op zoek naar de bijzondere Keizerspinguïn.

OTL23-23 Een gedurfde expeditiecruise, deze reis naar het gebied van de Keizerspinguïns bij Snow Hill Island in de Weddell Sea. Er wordt tijdens deze bijzondere reis gebruik gemaakt van helikopters. Er worden vele bijzondere diersoorten verwacht tijdens deze...

m/v Ortelius

m/v Ortelius

Reisdatum:

20 nov. - 30 nov., 2023

Ligplaatsen starten vanaf:

12100 USD

Loading