Nom: Léopard de mer(Hydrurga leptonyx)
Longueur: 2,5-3,5 mètres
Poids: 200-600 kg
Localisation: L'Antarctique et les côtes de l'hémisphère sud : L'Antarctique et les côtes de l'hémisphère sud
Statut de conservation: Préoccupation mineure
Alimentation: Manchots, autres espèces de phoques, krill, calmars, poissons
Apparence: Tacheté, gris foncé sur le dos, plus clair sur le ventre.
Comment les Léopards de mer chassent-ils ?
Le régime alimentaire d'un Léopard de mer dépend de sa taille. Les petits phoques se nourrissent davantage de krill, de poissons, de calmars et de pingouins, tandis que les grands phoques tentent de s'attaquer à d'autres membres de la famille des phoques. Les Léopards de mer chassent les pingouins en flottant dans les eaux près des bords de la glace ou de la terre où les pingouins se sont rassemblés. Ils attrapent ensuite les manchots dans l'eau et les malmènent, un peu comme un chien qui attrape une proie. Les mâchoires des Léopards de mer sont particulièrement bien disposées. Ils ont de grandes canines conçues pour attraper des proies, mais leurs molaires arrière se verrouillent de telle manière qu'ils peuvent extraire le krill de l'eau, un peu à la manière dont les baleines à fanons tamisent le krill.
Les Léopards de mer ont-ils des relations sociales ?
Les Léopards de mer sont généralement solitaires et ne se regroupent que pendant la saison des amours.
À quelle vitesse les Léopards de mer peuvent-ils aller ?
Les Léopards de mer peuvent nager à une vitesse atteignant 37 km par heure. Cette vitesse est suffisante pour leur permettre de s'élancer sur la terre ferme.
À quoi ressemblent les rituels d'accouplement des Léopards mer ?
Les mâles atteignent la maturité sexuelle à l'âge de 3 ans et les femelles à l'âge de 2 ans. Pendant la saison des amours, les femelles et les mâles se lancent des appels d'accouplement sur de longues distances. La grossesse dure environ 10 mois et la naissance a lieu pendant l'été antarctique. La femelle enceinte creuse un trou dans la glace, ce qui peut prendre des mois, puis donne naissance à un seul petit, qui mesure environ 1 mètre de long et pèse jusqu'à 32 kg, doublant ainsi de taille en trois mois. La mère allaite le petit pendant environ un mois. Les mâles sont rarement observés à proximité des lieux de naissance.
Quelle est la durée de vie des Léopards mer ?
Les Léopards mer vivent en moyenne 25 ans.
Combien y a-t-il de Léopards de mer aujourd'hui ?
Selon une estimation de 1977, la population de léopards de mer s'élève à environ 222 000 individus.
Les Léopards de mer ont-ils des prédateurs ?
Les Léopards de mer occupent ledeuxième rang dans la chaîne alimentaire de l'Antarctique, ne craignant que l'Orque.
Les Léopards de mer attaquent-ils les gens ?
Les Léopards de mer sont une race agressive, bien qu'il y ait peu de cas d'attaques sur des humains. Toutefois, en 2003, un léopard de mer a entraîné une biologiste britannique, Kirsty Brown, sous l'eau et l'a tuée. En revanche, l'histoire du photographe du National Geographic, Paul Nicklen, est devenue virale lorsque, au lieu de l'attaquer, une femelle léopard de mer lui a apporté à plusieurs reprises des pingouins vivants afin de lui apprendre à chasser.
7 faits étonnants sur les Léopards de mer
- Les Léopards de mer doivent leur nom commun à leur collection de taches noires semblables à celles des léopards.
- Hydrurga leptonyx signifie "travailleur de l'eau aux griffes fines".
- Il reste encore beaucoup à apprendre sur les Léopards de mer, comme les spécificités de leurs habitudes d'accouplement. Ils sont quelque peu difficiles à étudier dans la nature en raison de leur dispersion et du fait qu'ils vivent une grande partie de leur vie sous l'eau.
- Les Léopards de mer sont les plus grands des phoques de l'Antarctique.
- Les Léopards de mer sont des mangeurs difficiles lorsqu'il s'agit de manchots et laissent derrière eux le squelette, les pieds et la tête.
- Les Léopards de mer sont connus pour attaquer les pontons en caoutchouc noir des bateaux pneumatiques, ce qui oblige les propriétaires à renforcer le caoutchouc avec des plaques de protection ou à quitter les lieux pour éviter les dégâts.
- Les Léopards de mer sont le seul membre de la famille des phoques qui consomme régulièrement d'autres types de phoques.